“姐姐今后可要万事小心。今后这半年可日日都走在刀尖上了。”
眉庄镇定地回握住我的手，从容一笑，眼神瞥向被褥下的腹部。
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赏菊大会设在绛雪轩。
外间摆九百九十九株菊花，姹紫嫣红如同春日的云霞。
轩窗贴菊花花瓣与花叶，风雅脱俗，也是耗费巨大，自从华妃开始掌权筹办宴会，每一个小节都过得有滋有味。
皇后不出席，眉庄称病，昭嫔仍在休养，于是场面上显得有些寂寥冷清。
桌上摆着玛瑙葡萄、新鲜石榴、紫苏汤、菊花酒、金秋新上的肥美螃蟹，赴宴嫔妃每人携一品以菊花为引的糕点小食给皇上品尝。
不记姓名，只论手艺。内务府新制的如意云头雕花玉佩以作彩头，由皇上亲赏今日拔得头筹的嫔妃。
“这一品花糕，以百果仁为馅料，裹以菊花瓣，上淋新鲜桂花蜜，果真是极好的！”
那糕点一派附庸风雅之态，都不用想便知道是甄嬛的巧思。
众人面面相觑，只是默然微笑。
“这个不错！满口菊花香，果子只有铜钱大小，入口即化，唇齿留香！”
欣常在根本掩饰不住自己的得意，被皇上夸了，瞬间露出欣慰的笑容。
“这一品菊丝水晶糕，晶莹剔透，入口鲜滑，竟有一丝白柚的酸苦味。这是谁做的？”
我低头一笑，从席间出来，走上前对皇上行礼。
“这品菊丝水晶糕乃是臣妾所制。”
他让我免了礼，我抬眼对上他的眼神，却觉得与往日不同了，他看我的眼睛里多了几分真切。
“柚子酸苦，果肉肉瓣晶莹剔透与菊花相似，以菊瓣裹柚丝，可是个精细活儿。”
平日里穿针引线、调香制粉，哪一样不精细，只不过皇上从不在意我在干什么罢了。
“臣妾想着，宫中糕点小食以甜口居多，秋菊傲然并不与甜味相称，反倒是与清爽的苦味、幽淡的酸味更相合。”
皇上很满意我的回答，夸赞道：“萱常在懂菊花，更懂菊花的风骨，并非甜腻的献媚而为酸苦的等待。”
“谢皇上夸赞。”
我退回席上，旁边的夏冬春开心地对我使眼色，像是在替我高兴，嘴巴砸吧砸吧地微动，虽没有出声但我瞧出了她在说什么：你一定能拔得头筹！
过了一会儿，皇上品尝完了所有嫔妃带来的糕点，宣布最终的结果。