叶梦熊开始缓缓说道：“臣自去年十一月，与朝鲜告哀请封正副使沈义谦和郑仁弘，坐海船回朝鲜，十一月二十六日抵达朝鲜江华岛，十二月初四抵达朝鲜王京汉城。
初六，朝鲜国王接见了臣等二人。臣在殿上正式递交了国书，朝鲜国王收下，说是要朝议后再给予答复，叫臣等在驿馆休息。
只是一连过去半个月，朝鲜君臣始终没有给予答复。臣二人就分头行动。臣去拜会沈义谦和郑仁弘，当面了解情况。
思文则去找汉城的明商，让他们去打听消息。”
叶梦熊缓缓地说道，他和宋应昌也没有想到，自己两位同榜进士，天降大任，摊上一件代表大明出使朝鲜的差事，原本想着办得妥妥当当，漂漂亮亮，没想到却灰土灰脸地回来。
朱翊钧默不作声，静静地听着。
“臣见到沈义谦，他坦诚告诉臣，大事被朝鲜朝堂上的党争给耽误了。”
“党争？”
朱翊钧没有想到朝鲜的党争居然激烈到这个程度，居然连事关宗主国的大事都被抛到一边。
“是的殿下。朝鲜国主即位时才十六岁，是先国主的侄儿。入继王位后由先国主王后听政。听闻此国主每天都要举行经筵，与儒臣探讨经史。
在儒学上颇有造诣，在经筵上辨问甚详，因此那些学识不足的儒臣都害怕当讲官。只是朝鲜国主儒学了得，却对朝堂上逐渐激烈的党争束手无措。”
叶梦熊和宋应昌悄悄看了一眼沉寂不语的朱翊钧。
我朝太子与朝鲜国主完全相反，儒学根本不学，却学得一身祖传绝技，把满朝文武制得死死的。就连徐阶、高拱这样的老臣，都不敢轻易违背。
“此前朝鲜党争激烈，有什么大尹派和小尹派，斗得死去活来，没两年大尹派失势，小尹派当权。朝鲜先国主末年，随着先王后去世，小尹派也失势，士林派完全掌握朝局。
但是很快，朝鲜朝堂上的士林派又分为先辈派和新进派。臣出使朝鲜时，两派正是斗得激烈的时候。
听沈义谦的意思，朝鲜朝堂上的先辈派原本同意与我大明商议，好生勘定东北边境线。新进派知道先辈派支持，马上出声坚决反对，说朝鲜土地也是鲜血换来的，一寸一尺不敢退让。
然后双方在朝堂上天天吵，吵得不可开交，却无法定下方略，到底是同意，还是拒绝我大明国书的要求。”
朱翊钧皱着眉头问道：“朝鲜国主不管？”
叶梦熊双手一摊：“他想管也不管，两边的中坚人物都是他儒学老师，不知道该偏袒谁，干脆谁也不偏袒。”
叶梦熊看了看宋应昌，继续说道：“思文找汉城明商打听的消息，与沈义谦所言无异。臣二人在汉城苦等了两月，毫无结果，几次拜见朝鲜国主，请他乾纲独断，尽快定下方略来。
可是朝鲜国主似有难言苦衷。臣二人又找人打探，这才知道，原本先辈派逐渐占据上风，开始说服朝鲜国主同意退让部分土地，好生协商，勘定边境线。
不想先国主王后突然支持新进派，那边声势大振。朝鲜国主只是先国主侄儿，不敢犯不孝的罪名贸然同意，于是就迟疑不定。
臣二人实在无法，就先告辞回国复命。”
党争！
几十年后，东林党发起的党争，断送了大明最后一点元气。现在朝鲜就给自己打了个样，在那些人眼里，只有输赢，只有所谓的道义对和错，全然不顾会不会危害国家社稷。
结果，整个大明被他们输掉了。
朱翊钧站起身来，双手笼在袖子里，来回地走动了两圈。
“看来北海海面上的炮声，没有震醒坐井观天的朝鲜君臣。看来还是我们的炮声不够响啊！既然震不醒，就让他们听得再清楚些。
祁言！”
“奴婢在！”
“去请汝贞先生、带川公、文长先生和乾吉先生请来。”
“是！”', '”')