这座小城，城墙低矮，一支装备精锐的北魏大军正在倚城而守。
小小的城池中，原本的数千平民都已经在魏军的驱逐下，开始拆屋取砖，加固城墙。
拓拔宏在城中一处大户宅院歇息，他正坐在这南国小院精致天井之中，仰头凝视着屋檐上的滴水的青草。
院外的到处是南国百姓的哀哭祈求，求他们不要拆去宅院，不要带走那些男丁，刺耳的尖叫夹杂其中，让他的心绪无法安宁。
虽然他已经勒令不能扰民抢掠，可是他大军据城而守，本身就已经最大地扰民了。
更何况他如今正勒令城中数千人成为民夫，为他修葺城防，他若占据此地，尚可他们些补偿，但他是要轻骑突围，又哪里补偿的了？
他倚靠着廊柱，回想起这一路。
他在淮河时，下令减免税赋，到寿阳时，让诸军放所掠南人归去。
但上苍似乎并不在意他一路仁政，大军连连受挫，连阿诞都险些……
“陛下，南朝陈显达又遣使而来，您要见一见么？”他的秘书令在廊外停住，低声询问。
拓拔宏沉默了数息，被围困在城中这三日，从一开始的愤怒，到如今的平静，已经安稳下来。
他平静地转头：“宣。”
其实不用问，他也知道陈显达派使者来做什么。
必然是一番苦口婆心地劝慰，说只要放下武器，绝对不会动他与随行军卒分毫，必然以礼相待，可若是大军强行攻城，到时一样能请陛下做客南朝，只是在途中难免伤到陛下圣体之类的废话。
他忍不住摇头苦笑，对这次贸然南下，还是泛起一丝悔意。
他迁都洛阳，除了需要远离旧都，独揽大权，相助改革之外，还有一件最重要的，便是以洛阳为枢纽，完成他那一统天下之志。
从前，魏国国都远在平城，在太行山与阴山之间，倚仗地利，外可控草原，内可治河东，终于在百年之后，柔然归服，汉人也编户齐民，全数投入北魏治下，稳如泰山。
而这时，远在关外的平城，鲜卑大军想要南下长江，就需越过太行山，再渡过淮河，补给、消息，都支持不起南下征伐的消耗。
迁都洛阳，鲜卑将士们在洛阳关中聚集，便能借淮水之利，将南下的损耗降到最低，洛阳，才是一统天下的中枢之地。
他苦心经营数年，终于完成迁都，而这时，南朝却突起内乱，于他而言，这正是上天赐下一统的南朝的大好时机。
于是，他不顾朝臣劝阻，在这个不适出兵的季节，执意南下。
却不想，一无所得，还害得阿诞身患重病，自己也被困在这浅滩之中。
他长声一叹，估计一两年内，他无法卷土重来。
接受使者，是为了拖延时间。
被困第一日，他便敏锐发现，这些南朝名将们，也不是一条心，相互之间，都在保存实力，不愿意指挥部下拼死强攻，陈显达劝降，更是这个意思。
想到这，他又忍不住摇头。
南朝不是一条心，他们魏国，又哪里有过齐心之时。
……
南国使臣是一位名士，拓拔宏与聊了一会诗书，谈起了老子，说起了佛学，每当对方委婉地提起投降的条件时，便被他随意地转移走话题。
但这次，这位使者想是被陈显达叮嘱过，见魏国皇帝没有感情全是拖延，便不得不认真道：“陈都督已经知陛下心思，如今朝廷已经多番催促，陛下若是明日日出，仍不愿从都督之意，则事将变矣。”
拓拔宏微微一笑：“如此大事，多踌躇几日，难道不该么？都督未免太过小气。”
那使者面露苦笑：“回禀陛下，如今已经是春日，诸军思归，这时日，实在是耽误不起。”
拓拔宏神色一怅：“春日……罢了，你便回去告知陈显达，朕想明了，便回遣使回讯。”
那使者低头称是，便礼貌地告退。
拓拔宏不由有些愧疚，南国已经是春耕之日，大魏也到了春耕之时，可因他大军南下，征发的民夫、丁卒，都还在异国，不得归去。
但随即，他神色又坚毅起来，令诸军厉兵秣马，准备守城之战。
次日，南齐军在观望数日，后，终于开始大举攻城。
一时间，城上城下撕杀成片，从清晨到午后，城墙之下，成片尸体绵延，城墙之上，魏军则飞快的收敛尸体，打扫战场，重定防务……
一连三日，魏军最初时，还士气如虹，可毕竟人数太少，死了一个，便少一个，到第三日时，拓拔宏的两千禁卫，已经损伤大半，能战者不足千人。
如此，便是再勇猛，城中也弥漫出一股绝望之意。
拓拔宏心中悔意越发深了，他一边深恨为何大军救援还不过来，一边痛恨自己为何总是一意孤行，不听人劝。
这一路上，无论是劝他退兵，还是劝他不要去长江，又或是劝他不要独自带兵离开主军——无论哪次，他若听了，也会不遇到如今之难！
到第四日时，南齐大军彻夜来攻，这种车轮攻势，让魏军城墙头上战士们疲惫无比，拓拔宏甚至亲自上城激励士气，也无法挽回颓势。
难道真的要死在此地？
拓拔宏心中发狠，决心便是战死，也绝不能落入敌手，否则有何颜面苟活于世？
当焚城明志，反正他已立太子，朝局有帝师尚在，不惧变动！
就在拓拔宏准备孤注一掷，准备开城与敌军同归于尽时，东方远方山丘之上，突然火光骤起，成片的魏军旗帜竖起，粗粗看去，怕不是有十万大军。
援军来了！
一时间，魏军士气大震！
拓拔宏大喜，清点呼喊着兵马，一鼓做气，便大开东边城门，向着援军所在突围而去！