物种数量，发现不止，争论不休
1758年，瑞典科学家林奈（carllinnaeus）发明并且发表的物种分类和命名的方法一直沿用至今。从那以后的253年间，约有125万物种，包括约100万陆地物种和25万海洋物种，已经被描述和命名，成为生物物种核心数据库中的一员。此外，人们也描述出了约70万物种，但尚未被正式加入这个核心数据库。
1833年，英国的昆虫学家韦斯特伍德（johnobadiahestood）做过最早的全球生物多样性预测：全球到底有多少种昆虫。他先是估计了英国每一个植物物种上能有多少种昆虫，进而把这个数字扩展到全球。当时他估计，“40万这个数据可能不会离事实相差太远。”
现在，科学家们知道，韦斯特伍德的数字还是太小了。
【人们现在已经发现超过100万个昆虫物种，而且新昆虫物种的发现速度丝毫没有减慢的趋势。.uk】
最近几十年，科学家们致力于找到更好的办法来查明到底还有多少个物种没有被发现。1988年，牛津大学的进化生物学家罗伯特（robertmay）发现，陆地上的生物体型越小，生物多样性就越大。他推测，我们已经发现了大多数体型较大的动物，比如哺乳动物，鸟类，在根据这些生物的多样性推测出小个体动物的多样性后，罗伯特最后预测大概有1000万到5000万种陆地动物。
其他科学家的预测小至300万，多至1亿。莫拉和他的同事认为，所有这些预测方法多少总有缺陷，最重要的是，这些方法没法通过验证来确定可信度。
新预测模型，到底准不准？
在最新预测中，科学家们的预测方法是根据分类学家的分类方法发展而来。每一个物种都可以归为一个组类“属”，而属又可以归为一个更大的组类“科”，并依此继续类推。比如我们人类，就是同其他5500个物种一起，被归为哺乳动物纲。
2002年，罗马大学的科学家发表了一篇文章，文章中他们用分类学上的大组类来预测意大利的植物多样性。在三个不同地点，他们记录了生物的属和科等等，在每一个地点，生物所在的组类就像金字塔层级一样，越高级，数量就越少。科学家们可以据此猜测每个地点的物种到底有多少，就好像可以通过金字塔的上层来猜测底层到底有多大。
这篇文章在当时几乎没有引起什么注意，但是莫拉和他的同事抓住了这一点，并且希望通过这个方法来预测地球上究竟有多少个物种。他们总结了自1750年以来新发现的动物，动物总数在最初的150年里急剧增长，然后接近顶峰，这表明我们已经几乎发现了所有动物。此外，他们还发现其他高等组类生物的发现速度也减缓了。科学家们构建了一个分类金字塔来预测我们已知的组类生物物种总数，比如哺乳动物和鸟类，而预测结果与已知数目接近。
\t\t', '\t')