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七月十五，正是中元鬼节。
从阴间到阳间只有一条道路，非常黑暗，没有光是看不见路的。所以民间流行的放河灯这件事是件大善举，王公贵族也会借此装模作样地放下河灯，让那些死在他们手里的兄弟姐妹托着一只河灯，得以托生。只是宫中的河灯比民间的更加注重华丽的外表一些，也更为轻巧，若是冤魂怨鬼真的捉上一只他们放的河灯，必然会连同散架的纸灯一起沉入冥河里被淹死。
萧公曹夯也带上了自己的王后与世子前往祭台观看放河灯的大典。他将这天安排得与暮春时为父亲静公抬棺一般隆重，他请来了两百名和尚来诵经，五百名宫中乐手，以及三位身份尊贵的女巫来跳神。河灯这一庆典结束后，还有一百多人的戏班子在河边唱戏，给民众十足的热闹与享受。这样既凸显了自己的孝心，又能获得百姓的一众拥护。
至于被他丢到墓穴中活埋的弟弟夙郁……萧公早已将他抛到脑后了。谁家氏族之间不上演残杀手足的故事呢？况且早已死透的人，还真能托着一只纸河灯来找自己索命？不信鬼神的萧公对此嗤之以鼻。
这天可真是邾国中难遇的盛举，若不是盛夏炎热，还真以为这城中心一片红红火火的彩灯与旌旗是庆祝除夕夜过年了。
酉时，夜幕将至。天空呈无与伦比的金红色，落日搁在一朵浮云背后，被几缕细碎的晚霞切割成不规则的圆形，像一只摔裂的碗碟。
萧公为了彰显自己备受爱戴的亲和力，骑着马就从王宫内出来了，后面却带着浩浩荡荡的佩刀的士兵。
那乌泱泱的胄甲兵列将道路狭窄的集市挤得水泄不通，路边摆市的商户与逛街的人都纷纷靠墙避让，一时人仰马翻，踩伤了不少妇孺和老人。
萧公连忙招来骑兵队长来询问情况，他吩咐下属，补偿重伤者十串环钱，轻伤者五串环钱。待他离开后，原本叫苦不迭、哭嚎大叫的百姓们得了钱币才渐渐平静下来。
萧公入座，夜幕已至，华灯初上，饱满的月亮不知何时就悬在了空中，护城河畔别有一番夏日夜晚舒爽惬意的景致。
民众沿着河岸站着，他们手里均握着一只自制的河灯。有些是羊皮做的，透出的烛光更加柔和；有些是牛皮做的，虽不透光，但能飘得更远；更多的则选用彩纸和米浆糊成，外观十分艳丽。
萧公要放的却是一只足有半人高的烫金饰丝缎莲花灯——那是他请来木匠和专做灯品的匠人，花费了一个月才制成的。如今那灯正被护城河远端的士兵把守着，待放灯仪式一开始，一只巨大的莲花灯就会被一众又小又寒酸的纸灯拥护着，如同众星捧月般在河中漂向远方。那将是何等华美的景色啊！
祭典开始，萧公亲自鸣鼓以示。
纸河灯们被逐个放下，祭台两侧的和尚为了庆祝鬼门更生，激烈地打着鼓，叮咚直响。他们的口中念诵着听不懂的经文，又快又密，像是在催促那些托生的鬼魂珍惜这一刻，赶紧托着灯去投胎转世吧。
宫廷乐手随之奏起了笙管笛萧与筝琴，声音悠长动人，更进一步渲染了往生的祝福与喜悦。
数千只河灯从上流拥挤着漂了下来，浮在清澈的河面，那般稳当而镇静，却完全看不出会有鬼魂来捉它们。
越来越多的河灯组成了星河般金光熠熠的水景。小孩们兴奋地追随者漂浮的河灯向下游奔跑，一边拍手叫好，一边伸出指头去数那眼花缭乱的数目。大人们则注视河面，陶醉在灯光河色之中。有人则垂下头，双手合并，一声不响地对自己方才放的河灯许愿。
直到那盏巨型的莲花河灯从上游漂下来，这场盛典才到达了前所未有的高潮。
“母亲，那是什么？”眼尖的小孩指着不远处的莲花灯，一脸天真地问着自己身后的妇人。
妇人正忙着与好友闲聊，匆匆瞥了一眼那华丽的河灯，敷衍地对儿子说道：“那是萧公为了祭奠静公而放的河灯。刚才你父亲也为你奶奶放了一盏呢！”
小孩直愣愣地看着那盏幽幽发亮的莲花灯，生怕自己一时眼拙了似的，伸手把眼皮都揉红了，又喊道：“不对！不对！母亲，那盏河灯上面有个人呢！”
妇人正准备呵斥口不择言的儿子，余光却瞟到了那盏花灯的顶端——上面确实坐着一位身着红衣的长发美人。她虽然看不清远方模糊的脸庞，却从那人垂着的一截纤细秀美的脖颈看出一丝非比寻常的妖艳气息。
刹那间，妇人脸色惨白，一根手指哆哆嗦嗦指着萧公孝敬父亲的河灯，尖声叫道：“鬼！鬼啊！有鬼啊啊！”
人群闻声往那盏庄重的莲花灯上看，顿时炸起成片尖叫声和哭嚎。人们疯狂从河岸撤开，向下游的城内跑去。
下游的人不知道发生了什么，只看到成群的人飞奔下来，有些人连半路跑掉了自己的鞋子都顾不上了，逃命似的抱着自己的孩子赤脚疾跑。
这是活见鬼了？领队的侍卫拽住一个瘦弱的男人，劈头盖脸问道：“瞎跑什么？不知道今日是萧公祭奠静公的大典吗？”
男人被吓得两腿打颤，一
', ' ')('双眼瞪得奇大，气息不匀地哭喊道：“有鬼啊！上面漂下来一个河灯，上面真的坐着一只托生鬼！”
“放屁！”侍卫嗤笑一声，松开男人的胳膊。
男人见那侍卫不再问他话，提起裤子就往城内继续跑去，仿佛真的有只吃人的恶鬼在背后追逐他似的。
“方才的骚动是怎么回事？”祭台上的萧公不急不慢地抿了一口茶水，对下属问道。
侍卫抱拳回复道：“有百姓说自己看到了鬼魂……坐在您的河灯上。”
话音刚落，萧公并未动怒，而是伏在案上笑弯了腰。
直到王后用丝绢揩拭干净了他笑出了眼角的泪水，萧公才施施然说道：“好啊，那本王就坐在这里等着那只莫名其妙的鬼。若是……哪个胆大包天的贱民敢坐在本王祭奠父上的河灯上，无需施令，即刻当诛！”
侍卫得令，缓缓退出祭台的石阶下。
那河灯一路漂过护城河中上游，原本熙熙攘攘凑热闹的民众全都跑不见了，看台空荡荡一片，一地鸡毛。台上几名离河面较近的乐手都吓得花容失色，筝琴划出了刺耳的音符。百名和尚也都跌坐在地上，失神地注视着莲花灯上的艳鬼，霎时忘记了自己所学的一切咒语经忏。
“这……”离祭台较远的一名年迈的朝官眯着眼仔细看着近在咫尺的莲花灯，突然神色惊恐地指认道：“这是……这是……小公子！是夙郁公子！”
一旁的众人扒住木桅栏，伸长了脖子去瞧那只红衣鬼美人。他们神色迷茫又痴然地喃喃道：“夙郁公子……怎么可能？莫非真是小公子的鬼魂？”
这事即刻传到了萧公的耳朵里。他的神色陡然凝重起来，坐立不安地来回走动了好几下，不停地质问那名前来禀告的下属：“你确定？不！怎么可能……不！”
众人都不知萧公心中有鬼。
他对外宣称自己的弟弟夙郁在静公下葬的当日就背叛了邾国，投靠了楚国，甚至想要凭靠楚考烈王的兵力攻打邾国，夺下垂涎已久的王位。
此事并非空穴来风，夙郁素来与楚王熊完交好。彼时，夙郁受命出使楚国时，传闻两人因为爱好相似，夜下卧谈了近三日。那楚王对夙郁是百依百顺，宠爱有加，仿佛自己才是夙郁的亲哥哥。
借此理由，萧公凭空捏造了夙郁叛国的传闻，以此来掩盖自己杀害亲弟弟的事实。
而河灯之上，夙郁一路上都低低地垂着头，露出柔美茭白的后颈。
少年修长而纤弱的骨节被艳红色的华服包裹着，侧面来看，薄薄一片，好似易折的枫叶。一头海藻般厚而黑的青丝柔顺地垂落在他面颊两侧，遮住了潮红的两腮。
夙郁的眼眶中攒集着热泪，他拼命压抑着自己身下的快感，试图将自己的脑子冷静下来。可是自我催眠在此刻完全不起作用，他的身体只能被牝户中插入的玉势给捅得轻颤不已。
那只四指粗的玉势施了妖术——来自冥神大人的小小惩罚。
玄迩原本打算藏在人群中，观赏夙郁是如何以潇洒的英姿百步穿杨射杀萧公的，却被夙郁词严厉色地拒绝了。
原因是：你在我旁侧盯着，我射不准。
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