('“左良玉跑啦？”
新城南三里外，永宁伯行辕的中军大帐内麾下众官诸将汇集一堂，为的就是商讨如何应对水坡集那边突然的变故。
“不止是左良玉，丁启睿、杨文岳他们也都逃啦。”
“不是已经送了信去，要他们再坚持三天的嚒？”
“这帮犊子可真不抗造，咋个说逃就逃了呢！”
永宁伯张诚挥手制止了众人的纷纷议论，转头看向同样坐在上首位置的张福臻和边永清、方正化等人一眼，才开口说道：“现在不是骂左良玉他们的时候，水坡集那边溃了，就轮到咱们直面贼军啦。”
张福臻以保督之尊与永宁伯并排坐在上首，原本张福臻还表示了谦逊之意，想在下首就座，怎奈张诚一力盛情相邀，他才勉强坐在了张诚的身侧。
而边永清作为勇毅军的监军使，坐于张诚的左侧自是无可厚非，再有方正化也是监军使，所以他就坐在了张福臻的右侧。
“张督，如今形势已然明朗，贼寇没了水坡集那边的牵制，不出三日，必然会全力北向。咱们须如何应对，张督可有何对策？”
张福臻早已在心中抱定“不求有功但求无过”的原则，而且他也心知肚明现在前线注定要以勇毅军为主力，所以他微笑着对张诚说道：“永宁伯乃圣上御口亲封的军中楷模，内剿流贼，外御鞑虏，若论腹中韬略，我可是自愧不如哦。”
边永清见他如此谦虚，笑而不言，可方正化的眼神就颇为耐人寻味，他不看一眼张福臻，却不停地在张诚和边永清身上打转，似乎羡慕中夹着一丝不易察觉的妒恨之意。
永宁伯向张福臻请示军机，其实也就是做做样子罢了，张福臻毕竟是他的老上级，而且还是现任保定总督，在文官翰林中可是颇有声誉，对他尊敬一些总不会有错。
“各位都已知晓水坡集那边官军溃败的信息，我就不再废话了。”
张诚神色一正，朗声说道：“我原本就没指望左良玉、丁启睿他们能坚守，只不过没有想到才不过一日光景，他们就全线溃败了，实在是大出我预料之外！”
“要我看，这样也挺好。”
张广达忽然开口说道：“我就不信了，难道贼兵都是铁打的，比关外的鞑子还凶猛不成？”
他是勇毅军中出了名的猛将，众人虽觉他说得也不全在理，却也没有人会在此时出言反驳他，反而有一些附和之声。
“闯贼无非就是人多一些，其核心仍是以老八队精锐为主，最多也不过万余人马。”
陈忠对李自成比别人更为熟悉一些，只听他接着继续说道：“虽说李贼军中还有新募的十万余兵马，也只不过打惯了顺风仗，一旦遇到挫折，必定动摇。”
张成芳作为永宁伯的中军官，现在负责整个勇毅军的情报工作，只听他也出言说道：“据传闻，李贼与曹贼似乎也是貌合神离，他们现在是既合作又互相防备，谁也不想别人做大做强。”
陈铮此时也接言道：“这很正常嘛，正所谓‘一山不容二虎’，贼寇肆虐中州，罕逢敌手，现如今李贼已隐然成众贼之首的势头，曹操如何能服气？”
“岂止是‘一山二虎’！”
张成芳再次适时插言道：“据探报，李贼似乎已有争天下之心，整日里都在作‘帝王梦’，就算曹贼无心，恐怕李贼也难以容他。”
“啪”的一声脆响传来……