('离了帝都，越靠近北疆，初春的勃勃生机便消散得越快。
直到远远地，瞧见了覆盖着鹅毛积雪的荒原。
阿宝趴在车窗框边，小心翼翼伸出手触碰北疆的冷冽寒风。
前世今生，这是她第二次踏上这片广袤却苦寒的荒原，比起第一次匆匆驾车疾驰而过，不知前路如何，心中满是惊慌忐忑。这回有了凤燃皇叔作伴，她更无惧。
思及此，阿宝咬着笔头，仔细将进入北疆的这一路来，事无巨细地尽数记在了随身携带的小册子。
“阿宝想迁移百姓至此？”身旁的黑袍皇叔，虽是问句，语气却笃定。
落笔微顿，阿宝抬眸重新看向漫无边际的荒原，认真道：“皇叔你瞧，北疆除了几座大城，便俱是荒野。这是多大的地方啊，只要有人，有水，堪比一座座塞上江南。”
闻言，黑袍权王若有所思，“若是如此布局，北疆蛮族之患，得先料理干净。”
这一下，阿宝苦恼：“不仅是外患蛮族，还得寻到更为耐旱耐寒的麦种……”
“水！水从何处来，亦是一大难题。”
因而，今年春闱的其中一道策题，便是此问。
歌功颂德的诗词歌赋，自古不缺；但熟悉田间地头这些农事的书生，却少。
这时候，晏海熄策马而过。
蓦地，他又勒紧缰绳掉头缓缓跟在马车边，“小公主殿下，前面就快到邀月镇。”
一听这话，阿宝立刻往外探，放眼远眺。
只见茫茫戈壁荒野里，源自雪山的一条涓涓溪流，孕育了这座北疆边陲小镇。
但如今的邀月镇，却只剩下了被烧得漆黑的满地废墟。
车队停下，阿宝刚跳下马车，便被冻得裹紧了身上厚厚狐裘。
当年祁城被乌勒王所屠，距离祁城中轴颇近的这座邀月镇亦被波及。时至今日，哪怕满镇房屋俱在大火里崩塌焚毁，但街巷的不经意角落处，却还可见当年攻城的蛮族铁骑，锈刀毒矢断剑。
风雪呜咽在阿宝耳旁，仿佛还能听见当年的连天厮杀。
而她置身于小镇里，明明距离惨祸已过去了数日，被烧死的那些镇民尸首早已被祁城都督收殓于义庄，血腥味却萦绕在她鼻尖，挥之不去。
“虽然窦都督已盘查了此地数回，但咱们再重新搜寻一遍。”
命令一下，随驾而来的东宫禁卫除了护卫公主的一队，其余人迅速散开。
半个多时辰后，巷角落转身的瞬间，阿宝却被一道寒光刺痛了双眼。
定睛一看，竟是墙角有锐利的破碎镜片。