常传明顿时会意了，他回了州府大牢后，就给自己的儿子常益林写了一封信，让他去见黄谦，让其引见参知政事钱惟演。
常益林本来还想在东京待几天的，突闻船帮传来的噩耗，顿时就坐不住了，就马不停蹄地往回赶，回来时船帮已被封禁了。
他收到了狱中父亲的信，就多方走动，上下其手，打通关系，现在帮里的情况还算稳定。
不过副帮主方大宽此时却有些不安分了，他联络了一批党羽，为他摇旗呐喊，想让其代管帮里的大小一切事物，伺机上位。
其实常益林知晓方大宽的阴谋，他是想私吞帮里家底和库银，扬州船帮经过近三十年的经营，所攒下家底不菲，应该也有个二三百万贯。
由于常益林早早参与帮内事务，行事果断、公正，颇有其父之风，所以帮内的众多长老、舵主、堂主，以及广大帮众，都支持他暂代帮主之位，挫败了方大宽的夺权阴谋。
然而方大宽把持的几个堂口，已经“听调不听宣”，私自截留各堂口需上缴的会费、佣金等收益，俨然成了一个帮里的独立小王国。鉴于当下的局势，扬州船帮已经再也经不起变乱和内讧，所以常益林压下了帮内要求处置方大宽的呼声，暂时没处理方大宽。
此时常益林把船帮的办公治所从路上搬到了一艘客船上，由于常益林对帮内下达了极为严厉的封口令，将几个乱传消息者进行了割舌处置，尤其对方大宽的党羽中的违反者进行了着重打击。这让帮内的众人看了他的铁腕和冷血，让帮内的宵小分子一下子噤若寒蝉，顿时安稳下来。
所以帮内渐渐稳定下来，帮外的业务也一个没少。扬州船帮又进入正常的运营中，一切也基本恢复如初了，所以常益林也更加被帮里众人信赖了，他的帮主之位也愈加稳固了。
常益林马不停蹄地找到了扬州通判黄谦，送了他七万贯银票，黄谦就告诉了他一些钱惟演的喜好和忌讳，次日把他引见给了钱惟演。
常益林此次拜见了钱惟演，此时钱惟演人还在扬州，他在黄谦的陪同下在瘦西湖的一条船上，暗地里接见了常益林。
常益林见到钱惟演后，倒头便拜，急声说道：“草民叩见相爷，能见到相爷，实在是小民三生修来的福分，也祝相爷身康体健，朝廷上之更进一步。”
钱惟演一听，看了看黄谦就哈哈一笑：“后生到时机灵之人，如此露骨地拍马，倒是逗人开心。”
只见常益林从包裹里拿出一个卷轴，一看是一幅画。
他把画交给钱惟演说道：“小民的父亲，在早年偶得一幅古画，经人鉴定是唐代张萱《虢国夫人游春图》，小民之家粗陋寡闻，不通文艺，所以这幅画留在家里，只能是附庸风雅，只会让这幅画明珠暗沉的，所以就想把这幅画献给相爷，让它到它该待的地方去。还望相爷笑纳。”
钱惟演被常益林半通不通的拽词逗笑了，直觉得常益林是性情中人，顿时心里的戒备去了大半，也就放开了，他急忙小心翼翼地打开画绢，认真研究起来。