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…………
入夜时分，索伦堡内堡领主大厅。
嘈杂的奏乐声混合着参加宴会的客人大声交谈的嘈杂声，此时整个大厅内异常吵闹。
往来的仆人和杂役穿梭在各个角落，将为宴会准备的最后一道美食——来自勃艮第南部山谷的半岁野山羊肉一一端到了客人们的面前。
而此时，作为主角的威尔斯堡领主亚特与贵客贝里昂伯爵刚从内堡书房中走出来……
片刻前，在酒水食物刚准备到一半的时候，亚特便急切地将贝里昂请到自己的书房中，询问近来关于西线的战况。
因为即将要为接下来的南征做准备，亚特必须要弄清楚这支与自己并肩作战的友军是否仍有继续与伦巴第人作战的意愿。毕竟月余来，普罗旺斯人收获颇丰，若是友军的骨头被眼前的蜜饯泡软了，威尔斯军团的后背将不再如此前那般安全。
在得到了贝里昂肯定的答复后，亚特总算是松了一口气。毕竟仅凭借威尔斯军团和宫廷禁卫军团的兵力，对抗尚未彻底倒下的南陆雄狮，胜负南料……
当两人走到通往内堡大厅的廊道时，悦耳的勃艮第乡村音乐不时从里面传出，将两人的思绪从谈话中打断。
在大门外徘徊多时的神甫罗伯特见主人公已经到场，快步迎了上去。
“大人，贝里昂伯爵，你们二位可算是来了～”罗伯特说罢礼节性地站在一侧朝两人微微躬身，随即对着站在门外的侍卫使了个眼色。
“一切都准备妥当了吗？”亚特问道。
“是的，大人，食物酒水样样俱全，参加宴会的宾客军官也都全部到齐。”罗伯特一一道来，步伐紧跟亚特。
几人离领主大厅不到十步的距离时，把守在门外的侍卫旋即对着里侧浑然不知的宾客们大声喊道:“威尔斯堡领主亚特伯爵与普罗旺斯公国贝里昂伯爵到……”
话音刚落，前一秒还异常吵闹的大厅里顿时安静了下来，参加宴会的宾客和军官们纷纷起身，扭头看向大门一侧。
当整齐的脚步声与盔甲链环的碰撞声出现在大门外时，身着华丽常服的亚特与一身戎装的贝里昂几乎同时出现在众人的视野里。
亚特大步跨进大门，径直朝上首的蒙皮大椅走去。作为主客的贝里昂紧随其后，走向主位右边的第一个座位。
“诸位，请坐！”亚特扫了一眼在场的众人，目光里少了几分召开战时会议的冷峻，多了几分温情。随后抬起右手，示意众人落座。
橡木长桌右手一侧，贝里昂及其心腹军官依次坐定。另一边，威尔斯军团内的高阶军官以及宫廷禁卫军团的骨干将领则被安排在左侧。
亚特的手指不停地敲打着桌面。对他来说，没有什么地方能比在自己的家族领地内举办这场庆功宴更让他感到欣慰的了。
清了清嗓子，亚特缓缓站了起来，开口道:“诸位，今日参加这场庆功宴的都是曾经与伦巴第人英勇作战过的勇士。你们当中有的来自勃艮第北方的偏远山村，有的来自城市的流民窝棚，还有的来自普罗旺斯的无名之地。但是，”亚特顿了片刻，继续说道:“英雄不问出处。因为，正是我们这些不起眼的小人物一次又一次地将不可一世的伦巴第人挫败，打得他们落荒而逃，丢城失地！”
“对！”
领主大厅内众人激动拍打着桌面，附和着亚特激动地喊道。
“是我们，在不到两个月的时间里让伦巴第人损兵折将，占领了他们超过半数的国土！”亚特挥舞着手臂，高声呐喊。
“对！”
众人纷纷起身，早已按捺不住激动的情绪，捶胸顿足。
“今天，这场庆功宴属于我们所有人，也属于在历次征战中付出生命代价的每一个士兵。”在这种欢庆的场合，亚特仍旧没有忘记那些为他收复家族领地而殒命异乡的底层士兵。
“对，荣耀属于所有人！”一旁的贝里昂备受鼓舞，对亚特这一言论深表敬佩，大声附和了一句。
“荣耀属于所有人！”
“荣耀属于所有人！”
亚特扭头看向贝里昂，微微点头向他致意。
“没错，荣耀属于所有人！活下来的人享受胜利的果实，死去的人永远被后人铭记！现在，举起你们的酒杯，让我们为生者欢呼，向死者致敬！”
“为生者欢呼，向死者致敬！”
所有人一同举起酒杯，大声呼喊，随即将杯中酒一饮而尽。
一杯美酒下肚，亚特顿觉喉咙传来一阵清爽。自双方交战以来，这杯酒下肚，让他内心最是感到痛快。
“勇士们，尽情享受吧！今晚，荣耀属于你们！”
“多谢伯爵大人！”
当亚特宣布宴会正式开始后，这些平日里在战场上杀伐果断的军士们纷纷卸下心头的重担，端起酒杯便与周围的人碰杯共饮，高声畅谈～
当音乐声再次响起时，几个活跃的家伙已经随着美妙旋律尽情舞动起来，在同伴对着餐具有节奏的敲击中展示着自己的灵动的舞姿……
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', '>')('“罗恩，你还愣在这儿干什么？”亚特扭头对身后的侍卫队长问道。
“老爷，我是您的侍卫官，我～”
“我什么我！给我滚过去，和军团的兄弟们喝酒去吧！”
“但是～”
“不用担心我，去吧！”亚特甩了甩手，对罗恩说道。
“多谢老爷！”罗恩说罢便朝左侧正喝得尽兴的科林等人走去……
看着自己手下一众高阶军官有说有笑，亚特心中甚是欢喜。
平日里，作为军团主帅，他对这群跟随自己四处征战的伙计十分严厉，一副冷酷模样。当战事结束时，他却又能如朋友般与这些家伙打成一片，毫无隔阂。
就连坐在一旁的贝里昂都忍不住夸赞亚特的带兵之道。趁手下军官与威尔斯军团的高阶军官们打成一片时，贝里昂端起酒杯灌了一口杯中的葡萄酒，忍不住问道:“亚特伯爵，我一直很好奇，你是如何让这些家伙不顾生死跟随你一起作战的？”
亚特看向一旁的贝里昂，缓慢放下手中的琉璃杯，嘴角上扬，道:“请问贝里昂伯爵，您手下的士兵是为了什么才跟随您一道与伦巴第人作战的呢？”
面对亚特的反问，贝里昂没有回绝，略加思索一番后，答道:“金钱～还有仇恨！”
“没错，金钱！”亚特起身走到贝里昂身边，继续说道:“我手底下这些伙计多半是贫苦家庭出身，自从他们跟了我之后，我便从没吝惜过用钱财来犒赏他们的功劳和血汗。虽然同样是以钱财驱动他们为我卖命，但我给的比别人更高，酬劳更丰厚，所以他们也更愿意追随我，替我卖命。”
面对这位曾经并肩作战的普罗旺斯好友，亚特并未掩饰自己内心真实的想法，而是坦诚相告。这让贝里昂大为感动。
在进入威尔斯堡后，贝里昂曾特意前往奥多德带领的普罗旺斯青壮农兵驻军营地。当他刚抵达军营外时，看见营门前站岗的士兵精甲裹身，眼中透出一丝杀气，身上毫无农兵的影子。这让贝里昂一度以为自己来错了地方。若不是奥多德男爵从里面跑出来迎接自己，贝里昂甚至不敢相信这支青壮农兵早已改头换面，足以与伦巴第人一战。
仅月余的时间，亚特便将这支雏鹰练成了可以上阵杀敌的虎狼之师。方才听说了亚特的见解后，贝里昂这才恍然大悟。
“难怪我给你的那一千青壮农兵在短短一个月多月的时间里变化如此之大，险些让我以为自己走错了地方～”
贝里昂说罢，两人相视大笑了一番……
…………
宴会进行到一半时，亚特对着身后的侍卫吩咐一番后，几人将放在墙边的几只木箱抬上前来。
“亚特伯爵，你这是～”贝里昂不解。
“贝里昂大人，马上你就会知道了。”亚特脸上浮出一丝微笑。
其他人见状纷纷放下手中的酒肉，视线在几只木箱间来回移动。
当侍卫将沉重的木箱放在桌面上时，一阵金属碰撞的悦耳声在大厅里不断回响……
看了一眼摆在面前的几只木箱，亚特又在众人身上扫了一眼，随即对侍卫说道:“把箱子全部都给我打开！”
“是，大人！”
说罢，几个侍卫便拿起铁钎撬开了封装严实的木箱。当盖板被取下的那一刻，里面闪着金光的钱币瞬间呈现在众人面前……
“诸位，这是我的一份心意。今日在场的所有人，见者有份！”
“多谢大人！”
“多谢伯爵大人！”
众人躬身捶胸，言语里满是无法掩饰的激动之情。
“亚特伯爵，你这是～”贝里昂惊讶得有些不知所错。
“我的朋友，这是我的一点心意。若不是有你和一众普罗旺斯兄弟在西线作战，我哪能这么快便收复家族领地。”
“可是～”
贝里昂还想再推脱一番，亚特立马制止了他。随即招呼身后的侍卫将一柄精美的配剑拿了过来。
“宝剑配英雄！”亚特拿起长剑，随即双手奉上，递到贝里昂面前。
“这是？”
“伦巴第宫廷领兵伯爵特尔曼的配剑！放眼整个普罗旺斯，也只有你才能配得上此剑！”亚特不失时机地恭维了一番这位老朋友。
(本章完)
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