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临海的城市潮湿热闹，街巷又窄又挤，穿梭其中时能嗅到风里温柔又夹杂着腥气的海浪味儿。
街角的小火锅店显然并不很得顾客青睐，往来推门的顾客寥寥无几。门口的店员大娘慢悠悠地处理着虾蟹之类的海鲜，一边剥着虾壳一边跟她不知哪个街坊老姐妹通着电话，操着口黏软的方言口音吐槽她老板没有上进心，年纪轻轻的就守着这个半死不活的店，也不知道赔了多少进去。
“这房租又贵，地方又偏，一天到晚也没几个人来，那食材是天天进货天天扔，造孽。”
或许是背后嘴碎怕人听见了，她声音放得很小，只有一会儿没一会儿因为电话对面的话发出些窃笑声。
反正她拿着死工资，乐得清闲。
他老板是个三十来岁的男人，戴着副眼镜，一件衬衫穿得皱皱巴巴，浑身上下看不出邋遢在那儿，但就是一副没精打采的模样，看上去还没他冷清的小店干净利索。这会儿他正嗑着瓜子坐在收银台后面看球赛，开的外放，解说员的声音隐隐往外传。
屋里倒是有一桌客人，是对坐的一个青年和一个少年。他们靠窗坐，点了个鸳鸯锅，飘着红油的那一半正沸腾着，气味呛得人眼睛都发热。
“小……小祁哥……”少年十六七岁的模样，变声期刚过，说话时还有些生嫩的稚气。他结结巴巴地瞪着锅里翻腾着的辣椒碎和花椒粒，表情看着像是要哭出来了。
“老板说，让我监督你……不要吃辣。”
江辰阳是江译的侄子，他父母死得早，从小跟着江译在岛上生活。这孩子打小就听话乖巧，江译不想他和自己走一个路子，一直让他在临海的沣州上寄宿学校，只放假才回去几天。今天本来是江译和闻祁一起出岛置办些手续，江辰阳顺带跟着叔叔出来买些杂碎用品，结果江译临出发时有事儿被陈留叫走了，只剩他和闻祁两个人独处。
他胆儿小得很，又早听说过闻祁那些“光荣事迹”，只觉得眼前这人是个不能惹的暴虐分子，连多看他几眼都怯生生的。
闻祁正一盘盘地把蔬菜往桌上摆，闻言瞟了他一眼，语气听不出喜怒：“怎么，你要去告状？”
“不是不是！”江辰阳洋立马摇头，低下头数桌布的纹路，连头上那小撮呆毛都蔫了。
饭桌上安静得诡异，两人泾渭分明，江辰阳老老实实地在他那一侧的菌菇排骨清汤里涮莴笋和肉片，他肠胃不好，吃不了辣，只闻着那股热辣的呛味儿时不时打个小喷嚏。
他吃完了就坐着看闻祁吃，青菜叶从红汤里捞出来就沾满了辣油和碎辣椒，炸得焦红的香料在汤里浮动。江辰阳犹犹豫豫地坐在椅子上，磨叽了半天，又小声叫他。
“小祁哥。”
闻祁筷子没停，嗯了一声示意他说话。
“你身上伤还没好，不要吃太辣。”
闻祁这才停下来，小孩儿嘬着他的酸奶吸管瞪着双大眼睛和他对视。
“确实是……太辣了。”闻祁一边这么说着，一边又把吸饱了汤汁的冻豆腐捞到碗里，面色如常，半点也没看出被辣到的样子：“这样，阳阳，你酸奶在哪儿买的，能给我也买一杯回来吗？解辣。”
其实江辰阳买酸奶的时候他注意到了，那家饮品店隔这儿五六条街，走一个来回至少20分钟，算上红绿灯估计还要更久。
江辰阳是个老实单纯的小孩儿，一路上闻祁冷冰冰的他也不敢多搭话。这会儿闻祁忽然缓和了颜色，连目光好像都温柔下来，他想也没想就高高兴兴出门了。
闻祁看他身影消失在街角，这才慢条斯理地擦嘴关了火站起身来，走到收银台旁敲了敲玻璃柜台。
“老板，结账。”
他付了几张纸币，男人或许是习惯了扫码收钱的流程，耷拉着眼皮嘟嘟囔囔着抱怨着什么，似乎完全没在意收到的纸币中夹杂着的几张发票样的白色单子，也没有把钱放进柜台，而是收进了自己的钱包。
“人来了，在后面，去吧，我看着外面。”男人边整理钱夹边小声说着，话音落了，又若无其事懒洋洋地摆了摆手，不耐烦地嚷嚷道：“卫生间？走廊左拐走到尽头。”
他迫不及待似的坐回去守着那台电脑看球赛，一时间细碎繁杂的播报声又充斥了这家小店。
闻祁沿着走廊走，却并没有左拐去卫生间，而是直直走到最深处似乎是杂物间的地方，破旧的小门前堆了些纸箱和磨损严重的轮胎。他推门走了进去，反手落了锁。
这房间里比它从外面看时破败的外表舒心得多，像是个简单干净的会客室，一侧摆了沙发茶水，另一侧砌了壁炉和书架。
沙发上坐着个年轻男人，见到闻祁进来，招呼他坐下。
“好久不见。”
闻祁却并没有坐的意思，他看了看墙上的时间：“长话短说吧，跟我一起来那小孩儿随时可能回来，找我什么事？”
男人也不再客套，也站起身来，语气严肃低沉：“上面让我提醒你，离大选还有不到一年，你的时间不多了。”
', ' ')('首都到这个边陲小城的航班并不多，为了避免打草惊蛇他也只能一大早赶去机场，这会儿他满脸倦容，风尘仆仆。
闻祁表情并不好看，他冷冷道：“不用你催，我也着急。”
“我有理由怀疑军情安全处调查专员的专业水平和忠诚，就我所知，被策反过的情报人员并不少。”男人拿着腔调复述了一遍这话，嗤笑了一声：“这是上次会议那老东西的原话。”
闻祁低低地骂了一句。
“那就让他们怀疑，怀疑之后呢？撤职？审查？秘密处决？你知道他们现在不敢轻举妄动。”闻祁盯着男人的眼睛：“打仗的时候他们坐在会议室里，谈判的时候他们坐在会议室里，他们有大局有计谋有眼光，他们喝个茶签个字就得有人送命。这会儿怀疑我，有用吗？他们能亲自来？”
男人轻轻拍了拍闻祁的肩膀：“我知道你心里憋屈，但说这些气话，也没用。反而招惹无端是非。”
“老大已经跟他们呛声了，没办法，说不通的，他们只考虑结果不在乎过程。”
闻祁沉默了很久，才失了力气般靠坐到沙发上，眉眼间有淡淡的阴郁色。
许久，他叹了口气道：“你现在做个民调，得有超过八成的人觉得陈留是个守法又道德高尚的慈善家，他其实很少露面，反而是重明集团的首席执行官经常出面演讲，和南方各地的官员政党都有接触。很多事情名义上都和他没关系。”
“我在他身边待了快一年，我都快信了他不到四十就早早退休一心在岛上养老。”
“他的确和一些外籍走私集团有来往，但我接触不到具体信息。他其实……”
闻祁顿了一顿，才把话说下去：“……很防我。”
即便他已经快要成一个合格的男妓了，他在心里这么自嘲着。
“所以……”男人也有些迟疑，但还是把这话说了出来：“上面希望你能尽快实行替代方案，最好在下次军工联合商讨会举办之前。”
也就是两个月时限。
闻祁的脸色变了变：“不行，这样……”
“怎么不行？”
替代方案，简单，快捷。原方案是找出陈留的罪证，不管是实实在在的，还是欲加之罪。他们只需要一种打压陈留的合法性，或者说，一种话语的权力。替代方案则是直接除掉陈留，显然，那个所谓的首席执政官要好对付得多。
“没那么简单，重明是明面上的生意，只是个光鲜的罩子，你把它撕碎了也无济于事。而且杀了陈留只会把事情变得更棘手。”
“是不能杀，还是舍不得杀？”男人站在一旁居高临下地看着闻祁，语气忽然有了咄咄逼人的味道。
闻祁心脏陡然一下剧烈的跳动，像是被人攥紧了，掐了那么一下。
他张了张嘴，但没能回答出什么：“我……”
“组织里对你的情况并不是一无所知，这样拖延下去他们对你的怀疑程度只增不减。”男人缓缓道：“你不会真以为自己叫闻祁吧，别忘了你的身份。”
末了，他重新坐下，警告似的念出了那个已经很久没被人提起的名字。
“最多两个月的期限，这是命令，白起。”
江辰阳回火锅店的时候闻祁已经站在门口等他，他一看就急匆匆地一路小跑穿过路口，把手里精美的包装袋递向闻祁。
“给，小祁哥，我们现在回去吗？”
那是个挺网红的饮品店，店门口排了很长一队，江辰阳运气不好，这一趟去正赶上一个小高峰，在太阳下晒了半天才把东西拿到手。
闻祁并没有什么胃口，先前也不过是找个理由支开他。但小孩眼睛亮晶晶的，献宝似的把酸奶递过来，他也实在不忍心拒绝。
“走吧，”他拎过那个包装袋，稍冰的温度让塑料袋外面蓄了一层薄薄的水，粘腻得不太舒服：“老彭他们在渡口等我们。”
“哦，好。”
江辰阳跟在闻祁后面亦步亦趋，他不想和闻祁并排走，是介于畏惧和好奇之间的一种微妙心态。他像个小尾巴似的跟在闻祁身后，只看得到青年走路时晃动的那截手腕。
他眼巴巴等了半天，终于看到闻祁打开包装喝了一口酸奶。
闻祁摇了摇杯子，透明的杯壁中晕开的红色汁液。果肉给的很足，新鲜草莓的籽和纤维纹路都很明显。他被酸得眨了眨眼，但没忍住又喝了一口。
他侧身放慢了脚步，问江辰阳：“你喜欢草莓吗？”
江辰阳嗯嗯点头。
他看到闻祁露出了今天出门以来的第一个笑容，虽然有点苦涩的味儿在里面。
他说：“我也喜欢。”
“……能给我买一杯回来吗？解辣。”
青年的声音清晰地播放出来，随之而来的则是小孩说好的声音和略带急促的脚步声。
陈留轻轻笑了声：“还挺会骗小孩儿。”
江译也有些哭笑不得，他侄子比起同龄人来，的确显得过度单
', ' ')('纯乖巧了，也不知道在学校有没有被人欺负。
江辰阳卫衣帽子的装饰性卡扣里，监听器正安静地工作着。但显然，直到他们登船回程，后面琐碎的内容都大概没有任何价值。江辰阳离开的这几十分钟，足够做太多事情了。
但陈留并没有切断音频的连接，江译也就只好一起听下去。
“你喜欢草莓吗？”
青年的声音忽然像是凑近了，带着些似有若无的笑意，还掺杂着路边车行人行的嘈杂声和细微风声。
“我也喜欢。”
陈留的语气也多了几分愉悦的味道。
“行了，一会儿他们该到了。”
“去接接你家孩子吧，衣服好好处理，别让他察觉到什么。”
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