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本来春天走动的的人就比之前多了不少，外加上城里要召开大赛，排着队入城的修士着实不少。看来虽然这比赛每年都没什么悬念，该捧场的时候众人还是会捧场的。
有了些闲钱，聂世云也就不再省吃俭用的，直接去城里的修炼室租了十五日的房间，准备到离开中层前每日就宿在这儿了。
之前偶尔去拜访商夫人的时候，对方给了聂世云一些典籍。商家的秘籍不能借阅，不过普通的倒是随意阅读，聂世云摘抄了几份，准备等有时间静下心来好好看看。炼器比赛之前的这些日子就是绝好的时机。
他先去了炼器师公所报名比赛，一切十分顺利，交了仙晶拿到参赛的信物一共不过三十秒。
办理手续的修士看起来也没什么精神，见聂世云是散修，又是第一次参加，扫了他一眼。不过到底也没说什么，就这样把手续办好了。
商夫人早些时候劝阻聂世云不要好奇龙族的事，所以对那位龙子什么多余的信息也没有提。聂世云之所以提早来也是抱了想要打探消息的心思，所以在回修炼室之前，在城里四处询问了一番。
此龙族名为敖樊，已经在平河城附近晃悠了有三十多年了。
聂世云本来以为就算是龙族首领最小的儿子，那也应该有好几百岁了。毕竟他在上天界都属于最年轻的那一批人族，可没想到一打听这敖樊才一百出头，骨龄竟然比自己还小点。
本来听至此处，聂世云觉得或许年纪小能好说话一些，若是能想办法让他未来来帮助自己修复飞升通道就再好不过了。但四处打听着，聂世云觉得情况不容乐观。这位敖樊年纪轻轻，糟糕的事却是做了一大堆，强抢女修啦，看老板不顺眼就大打出手砸了人家的店啦，张口闭口就是人族比他们龙族低一等，还不许别人反驳……随便问问就收获了一大堆黑料。
说实话，就算对方点头，聂世云也对能否和这样的对象合作一事持怀疑态度。
“他现在不在城里？”
听到聂世云这么问，当铺的老板一脸避之不及：“是啊。平时他住在蓝家，但是偶尔会跑出去寻欢作乐。怎么，你还盼着他待在这儿啊？哎，要不是祖传的铺子，我就搬家了……上次他来我这，还顺走了两对儿花瓶……”
“不是，我只是初来乍到，听说有这么一号人物，所以打听打听。”
老板努努下巴，示意道：“广场上那不是腾出一片空地吗？炼器师大赛你知道吧，到时候你看吧。有的他出风头的。隔几年来一次，也不嫌累……”
聂世云苦笑着看了对方一眼，看来这座城里大家都有苦难言啊。
得知对方目前不在城中，聂世云便把其他心思都消了，钻入修炼室中专心阅读典籍。虽然还不能立刻进阶，但他觉得自己距离合体修为也只有一步之遥了，只消再花上一些时日，修为和炼器两件事皆能有不小的进步。
玉佩中的时间流速比起以前更加缓慢，聂世云这一进修炼室便是足足四个月有余，出来后外头才过去了不过十日。距离预赛只有一日之遥。
修士间的各种比赛比赛之所以能够吸引人们来看，凑热闹的是一部分，更多也是因为比赛是公开的，人们难得能够旁观修为比自己高的人是如何处理材料的，这样的机会可不多见。
而不愿意被别人看到手法的炼器师则不会参加这样的比赛，像是四级以上的炼器师就几乎从未在公众视野中展示过炼器过程。
聂世云抱着参加就当走个过场，做好了预赛后一两轮就下场的准备，琢磨着那之后要么去看看那个叫敖樊的龙族是个什么模样，或者找个高级炼器师在一旁偷个师也不错。
预赛当日，聂世云拿着参赛信物来了。广场上乌压压的一片人，比他想象的要喧闹不少。
虽说上面的名次没有指望，但是还是有很多二级炼器师抱着通过预赛赚回仙晶，还能白拿几瓶丹药的心思来的。听说近年来举办得太频繁，好几次预选不入的修士渐渐没了动力参加，蓝家在此基础上今年又附加了新的不少奖励，这才把参与人数维持在和以前一样，至少表面看起来热闹非常。
聂世云掂了掂手中的炼器师凭证，其实他已经在空间中尝试过了，虽然成功率还不高，但是自己已经切切实实地成功炼制出过两次玄级的法宝了。
只要稍加精进，这样去三级炼器师的考核应该也能顺利通过。只是考虑到自己这个进步的速度，以及在空间中能够使用凤鼎，可在众人面前不能轻易拿出来，聂世云决定暂时压一压自己的炼器师等级。
他正一边想着事，一边四处张望呢，一个没留神险些撞上前面的人。
“抱歉，道友，是我走神了。”聂世云连忙道歉。
“你没长眼睛？”对方趾高气昂道，“还是说人族的眼睛只是装饰品啊？”
聂世云：“……”
这还没撞上去呢。聂世云看了看对方，衣着华美，身上金银首饰嘀里嘟噜挂了一大堆，生怕别人不知道自己有钱的模样。听他称呼自己“人族”，聂世云一愣
', ' ')('，莫非这就是……
见聂世云不说话，对方不爽地追问道：“问你话呢，你的嘴莫非也是装饰？喂，你们过来，他是哪家的？”
“敖少爷，这，我们也没见过……”
“不知道？你们蓝家，不是号称这城里没有你们不知道的事儿吗？原来都是夸大其词啊。”
“这……”
聂世云了然。果然这位就是传说中的龙族敖樊。
他迅速用目光打量了对方一圈，不愧是于修炼一道得天独厚的神兽一族，骨龄比自己还小就已经是合体修为了。
只是由他一个修为还在炼虚的都能一眼瞧出对方的根基有些不稳，想来是平时怠于修炼，服用了太多天地灵宝催生所导致的。怪不得闻言蓝家总有不止一个修士贴身保护他，这个水平还敢到处惹事，若真的作了死，那蓝家责任可就大了。
“我是刚从下层来没多久的散修，平河城这也是第一次来，各位不认识我实属正常。给你们添麻烦了。”聂世云客气道，见他话中有意为他们开脱，跟着敖樊的两个蓝家人松了口气。
“下层？那里还有人住啊。哎，真晦气，差点被乡巴佬沾到我的衣服了。”敖樊不屑地拍了拍衣角。他周围的人群中也有那么几个是曾经从下层来到中层的，莫名被侮辱了也只能攥紧了拳头，打碎了牙往肚子里咽。
聂世云嘴角抽了抽，想要保持良好的情绪和这个敖樊对话还真是件困难事。
“我就说不要走这条路，全都是人。直接飞到楼上的雅间去不好吗？”敖樊扭头抱怨道。
他身后的蓝家人面露苦色：“真是不好意思啊，但是城里是明令禁止乘坐飞剑或是飞行法宝的。这条路人多但是近些，刚才您不是自己说……”
敖樊语气不耐烦道：“我说过吗？我不记得了。”
“啊，那也许是我记错了……”
敖樊又瞥了一眼聂世云，冷冷道：“好在我不和乡巴佬计较，一个没见识的人族罢了。你滚吧。”
聂世云张了张口没说出话来，敖樊已经带着两个点头哈腰的蓝家人走远了。
聂世云觉得那两个人也怪可怜的。听说为了以示敬意，蓝家派去跟着敖樊的人都不是他们门下的佣人，而是家族里的弟子。这俩人也许以前自己在家族中都算得上头有脸的人物，现在却要给一个一百来岁的龙族小屁孩鞍前马后，打不能还手骂不能还口，实属憋闷。
周围其他人刚才都憋着一口气，生怕敖樊又一个不爽在街上大打出手，把他们波及进去。
“这位道友今天运气还算好啊，那位敖樊少爷，看来是刚从外面玩乐回来，心情正好呢！要碰上不好的时候，别说你的小命保不保得住，半条街都要给他掀翻了。”旁边有人朝聂世云挤眉弄眼。
“喂，你小点声。他们去酒楼上面的包间准备看预选赛的，离这可不远！被听到了我们都完蛋。”
“你怎么不早说，哎，我刚才声儿不大吧……”
几人立刻压低了声音，疑神疑鬼地看向酒楼的方向。
聂世云也顺着他们的视线看过去，平河城中最大的酒楼建了五层，最上面一层便是大家族专用的场所。有数个房间朝向这边，远眺还能看到横穿城中的河流，风景极佳。聂世云寻味众人围合敖樊不来参加预赛而是去那观看，收获了周围一群人惊讶的目光。
“原来你不是瞎掰的啊，第一次来这儿？历代第一名是不用参加预选的，”有好心修士热情地回答道，“你可能不知道吧，刚才那个龙族，他几十年了次次都是第一呢。”
这个我倒是知道。聂世云心中想着。不过既然都给人留下初来乍到，什么都不懂的印象了，就顺着这么说下去得了。
“竟然是这样。我听说妖族不擅长炼器，他竟然能赢过一众人族炼器师，想必相当厉害。”
听聂世云这么说，众人尴尬地“嗯……”了几声，无人反驳他，只是默默地投以“什么都不知道也挺好”的目光。
一群人排着队，拿到了预赛的分组，大家立刻互相交头接耳起来：“我的分组里大家族的三级炼器师有好几位啊！我完了。”
“我这边还算可以，哈哈！这次丹药和符箓应该没跑了。”
“这次有四级炼器师参加吗？”
“听说没有。毕竟参加了也得当众“丢人”，三级的还能说是失手，四级就有点说不过去了……你说是吧？”有人含糊地示意道。
“……也是。”众人点了点头。
过了不久，广场前方就有来自主办方蓝家的侍女，引导众人根据分组分批进入预赛的场地。
聂世云因为对平河城不熟悉，又是第一次参加，在众人之间显得动作有些迟疑。
“你是不是紧张？”有人瞥了一眼聂世云挂在腰间的二级炼器师信物，想到他刚才说自己刚从下层来，又如此年轻，难免潜意识中就将他定义成了后辈。
有人自来熟地拍了拍他的肩膀，安慰道：“哈哈，没事的，第一次参加比赛不通过预选
', ' ')('也很正常。大家都是这么过来的！两百仙晶嘛，就当交学费了。”
聂世云笑了笑，随口附和道：“的确如此，听你们这么一说，我心情轻松多了。”
随着分组，很快刚才排队领取号码的众人就被打散了。
“嗯？预赛开始了吗？”
在包间里喝着茶，吃着上佳的灵果，旁边还有两名貌美女修陪伴的敖樊向旁边的蓝家修士询问道，神色间尽是一股来自前辈的优越感。
“是的。您要看哪组的？”蓝家修士尽职尽责地询问道。
每组前方都设置有价格不菲的传像晶石，从包间里甚至不需要伸出头去眺望下面，同时几组的状况都能被映入眼中。
“反正都是手下败将。今年好像四级炼器师都有事没有来啊？真是无趣。论炼器，三级炼器师里应该没有能和我比的了。”敖樊不屑道。
“那是，那是……”蓝家修士尴尬地奉承道。
“等有空，我去试试四级炼器师考核好了。”敖樊随意道，仿佛这事儿就和吃饭喝水一样简单。
蓝家修士面面相觑，敖樊有没有三级都不好说，听闻当初考核可是放了海的。他还要去考四级炼器师？这样一来公所的公信力都要荡然无存了……
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