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夜宴前，兵马大将军慕容迟于御书房，觐见帝王述职。
慕容迟一袭盔甲戎装，将长剑交予殿外的侍从，跟着引路太监入内。他脊背挺直，走路带风，长腿迈开时身上的铠甲还在“哐啷啷”相撞作响。
年轻的帝王坐于书桌后，一手支着头，一手翻看着折子，神色淡淡，让人辨不清喜怒。
“臣慕容迟，叩见吾皇。吾皇万岁，万岁万万岁。”
沉重的盔甲扣在冰冷的地面上，慕容迟稽首，行三拜大礼。
宗翕无声地看着他，半晌轻轻叹了口气，将折子随手掷在桌上，道：“起来吧。你的述职折子朕已经看了，这一仗辛苦了。”
“陛下言重。为陛下、为大临赴汤蹈火，臣也在所不惜，谈何辛苦。”
威武高大的将军话毕，又是在冰冷的地面上拜了拜，像是要把之前因远征欠下的行礼全部一次性补上。
宗翕看着又拜了下去的大将军，有些无奈地道：“阿迟，你是要朕亲自来把你扶起来吗？”
慕容迟急忙摇头：“臣不敢。”
他忙不迭从地上起来，撞上了皇帝淡冷幽深、看不见眼底的视线，又即刻低头：“臣、臣只是太久没见到陛下了，有、有些激动……”
大将军的脸上浮现出些许红晕。
宗翕不由笑了：“那你这激动的方式可与别人大相径庭，你激动，便是只知道跪朕吗？”
慕容迟脸色更红，喏喏道：“臣、臣愚钝。”
宗翕也不打算逗他了，让人先下去沐浴洗尘，好好修整修整，再参加晚上的宴会。
等人下去了，宗翕在桌前站了一会儿，手指在折子上的“漠焱果”三个字上点了点。他的视线又无意识看向窗外，是否有了这个东西，临安便真的有救了？
如果可以，那他欠临安的罪，是否可以少一点？
＊
等夜宴正式开始，极元殿四方大门洞开，华灯初上，点缀连片，成了整个帝京夜里最辉煌璀璨所在。
殿内熏香袅袅，五湖四海珍馐美味呈席摆开，侍从林立两侧暗处。
官员们鱼贯而入，言谈甚欢，每个人脸上都带着喜色，在各自的位子上入座。
极元殿内分为三阶，临大门的一阶左侧坐有文武百官，右侧坐有这次北越来的使团官员。再上一阶，则坐的是元鼎帝后宫诸位君侍，依次按位份列坐。
最上面一阶则只有三席，中央为帝王之位，左侧为皇后之位。右侧偏下方还留有一个位置，稍低于左侧皇后之位。
新来的北越使团成们不懂这座位安排，好奇地低声询问临朝官员：“怎么上面还有一个位置？这是留给谁的？”
那临朝礼部官员道：“这你们都不知道？这满后宫，除了留给温贵君，还能留给谁？”
北越使臣恍然大悟：“原来是温贵君！”
这他们熟啊，这次使团严加保护送来的国中珍宝——漠焱果，不就是为了救这位温贵君的命？
北越使臣虽是个粗人，也不由私下跟同伴们感慨：“这大临皇帝可真是痴情种，瞧瞧这温贵君在皇帝心里占的份量，怕是连皇后也比不上吧！”
当然这话僭越，涉嫌不敬皇后，北越使臣再傻也知道这话只能私下里说说。
他的同伴道：“难不成这温贵君一个男人，也美得倾国倾城，迷得大临皇帝一阵一阵的？我可不信，要我看啊，我们三王子才是真的容貌过人，一句倾国倾城毫不为过！”
那北越使臣也点头称是：“那大临皇帝只要见了我们三王子，保证喜欢！嘿嘿，男人嘛，就算他是皇帝也免不了俗……”
这些北越使团成员只是先来坐席的，真正的核心成员还要在之后登场，由皇帝亲自召见。
这次洗尘宴，礼节上可谓给足了北越这个区区小国面子。
追根究底，北越地势险要，在西域算得上四通八达枢纽之地。把握了这个小国，大临在西域能做的、想做的也就更多。
随着时辰到，殿内九钟奏响，殿内霎时鸦雀无声。
只听侍礼太监尖声一唱：“恭迎陛下驾到——”
殿内文武百官、北越使臣和后宫君侍，皆应声跪下，山呼拜见：“吾皇万岁万岁万万岁——”
宗翕身穿黑色龙袍正服，与稍次一档黑色皇后冠冕的谢怀慎同行，步入九阶之上落座。温临安则稍落后于二人，在帝王的另一侧落座。
温临安因病并不常参加这类宴席，但每一次参加都毫无疑问是万众瞩目的那一个。因为帝王给予了他仅次于皇后、无人能及的尊荣与宠爱。
但温临安坐在帝王身旁却无任何得意喜乐之色，总是带着淡淡的、温和的笑。脸色在璀璨的宫灯映衬下，显得有些过于苍白，看得出是久病之人。
众人拜过皇帝，又依次拜见皇后、贵君，方才在帝王的点头下落座。
宗翕象征性说过几句开场词，高默便收到他的眼色，高声道：“宣北越使团觐
', ' ')('见——”
唱礼声一道接一道地传了下去，传至殿外，等候的北越使团核心官员便依次入殿觐见。开头的自然是北越和亲王子。
殿内大临众人皆屏息以待，等着传闻中那位容貌倾国倾城的三王子出现。
但即使早有准备，乍见到星罕第一眼时，众人还是不由倒吸了一口冷气。
这位传闻中的星罕王子身穿一袭淡金色纱袍，极富异域风情，行动间脚踝上的金铃清脆摇动。
他的长发也是天然的淡金色，眼眸淡蓝如大漠难得一见的澄澈湖水，容貌结合了西域人的深邃与中原人的柔美，将混血这一特质发挥得淋漓尽致。
本以为倾国倾城是指他长相妩媚动人，但亲眼见到，才知并非如此。
星罕长相并不妩媚，而是雌雄难辨、极富侵略性的美。只要他站在那儿，仿佛不把眼神投射在他身上，便是一种罪过。但只要看他一眼，你的眼神便不敢再移动。
这样的美带着危险，带着侵略性，在你的眼珠框入这个人的那一刻，他便会全部侵占你的目光。
即使是在后宫见过无数美人的宗翕，也不由怔愣了那么一瞬。莫说全后宫，只怕全天下也没人敌得过他的容貌。何况这位混血的异域美人，还一直眼眸含笑地注视着座上的帝王。
星罕的笑并无自信自得、或勾人神魄的意味，相反，他浅淡的笑从容又刚好，既不冷淡，也不过度。
他显然懂得，这样恰到好处的笑，能极致地表现出他容貌本身的惊心动魄。
在殿上众人诧异瞩目的眼神里，他从容不迫地拜下行礼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
星罕的嗓音轻淡，比起北越国这些粗犷的男人温和许多，又比起中原的翩翩公子多了些大漠的坚韧。
但宗翕觉得有趣的是，这位星罕王子不像其他北越国使臣一般，拜见他时称“大临皇帝”，也不像大临臣子称“吾皇”，反而称“陛下万岁”。
这点便值得琢磨。
和亲王子之后，是北越国的和亲大使——那位瞎了眼的国师，乌苏泊戈尔。
进殿时这位国师身边还有侍从搀扶，但拜见时，他免去了侍从，一人独自上前，在恰当的位置站定，拜下行礼：“拜见大临皇帝，万岁万岁万万岁。”
这位国师用的便是北越使团的统一称呼“大临皇帝”。
他双眼上缚了一层白帛，却丝毫没影响他动作的行云流水。
苏泊戈尔的身形虽然没有一般北越人那么遒劲扎实，但比起身旁的王子星罕，还是高大许多。
他肌肉也没那么夸张，反倒一张脸近乎妖异般的俊美，表情冷漠，额心点有一道符印，透着来自异域的神秘气质。
换言之，看上去就是一个神棍。顶多充其量是个长得非常好看的神棍。但有星罕在一旁，这种好看也削弱了很多。
乌苏泊戈尔依照礼节，向宗翕致了一段愿两国世交友好的辞，又讲明和亲来意。
宗翕按程序收下这位和亲王子，并当即下旨，封星罕为君，赐号“怀归”。
怀归，怀归，在场人都清楚，无外乎“北越怀化归顺”之意。
但众人诧异的是，陛下一来就给这位星罕王子封了君，不可谓不重视。朝臣和后宫君侍们纷纷开始揣测，是否这位怀归君将晋升为宫中新宠。
后宫君侍里还有人把目光投向苏明朝。毕竟在怀归君之前，苏明朝可是这段时间宫里炙手可热的新宠，也不知道他现在看见星罕，是个什么心情。
苏明朝本人当然是没心没肺。他瞥了一眼星罕，除了暗地里撇撇嘴觉得这人实在容貌太犯规外，心里倒没怎么多想，光顾着吃席上的美味去了。
新任的怀归君星罕谢恩后，利落地往属于后宫君侍的位子上坐去了，令在场大临官员们不由咋舌。
他们还以为今晚这位王子还得和北越使团坐一起呢。结果呢，这位王子本人比他们还接受良好，领了旨，直接就往后宫那块坐去了。
恰好后宫君侍的最前排——淮流君萧暮白身旁还空有位子，宗翕便命他坐在了淮流君身旁。
大临官员们再度惊讶于帝王对怀归君的重视。毕竟淮流君可是宫里仅次于温贵君的宠臣，能和淮流君坐一起，是不是意味着他未来可能与淮流君不相上下？
星罕朝淮流君见礼，淮流君本人只是冲坐下来的他点了点头，微微一笑，并不多言。
和亲一事毕后，乌苏泊戈尔并不废话，很快拜礼道：“大临陛下，请允许我国献上国中圣物。”
宗翕准后，北越人便从殿外搬上了那个黑布遮盖的大笼子。
乌苏泊戈尔将黑布一掀，一声凶猛的吼叫响起，黄金的笼子里一只猛兽白虎赫然展现在众人眼前。
大临官员们皆被这突如其来的吼叫吓了一跳，看着眼前笼中猛虎胆战心惊。
乌苏泊戈尔却朝那白虎恭敬地行了一礼，嘴里念叨了一些众人听不懂的北越话，那猛兽竟奇异地很快安静了下来，送上脑
', ' ')('袋给他抚摸。
宗翕也觉得奇异。
这白虎是北越的神明，北越人却将他们的神明关在了笼子里，甚至驯化成了这种宠物的模样。那北越人究竟崇拜的是什么？难不成是铁笼吗？
安抚好白虎后，乌苏泊戈尔才向宗翕请示道：“大临陛下，请允许我献上此行最后的珍宝——漠焱果。”
此言一出，大临众人议论纷纷。谁不知道这漠焱果是用来做什么的啊。
倒是当事人温临安格外平静，甚至抬头去看向身旁的宗翕。宗翕注意到他的目光，安抚地握了握他的手。
只见阶下，北越使臣双手捧上一只木匣，乌苏泊戈尔缓慢地在大临皇帝面前打开。
霎时，奇香四溢。
众人也见到了传闻中的漠焱果。长相格外普通，呈淡褐色，乍看上去甚至不怎么起眼，除了那阵奇香，几乎无人能把它与漠焱果联系起来。
就在众人感叹这奇香之时，乌苏泊戈尔将匣子递给上前来取的临朝太监。
太监小心翼翼地捧着匣子，正要将东西捧上台阶，忽然众人听见那安抚下来的白虎突然亢奋地吼叫了一声——
霎时，只感受到眼前一阵风，那突然狂躁起来的白虎吼叫着，竟破开了黄金笼子，朝捧着匣子的太监袭去。
殿内乱作一团，众臣慌乱，只有武臣首位坐着的慕容迟向御阶前冲去，大喊：“护驾！御林军护驾！保护陛下！”
一切皆在电光火石之间，被白虎目标直指的太监几乎吓尿，“刷”的一下，白虎已在近前朝他一掌袭来。
乌苏泊戈尔却在紧要关头，闻声赶来，拦下了那一掌。
霎时鲜血如注，乌苏泊戈尔手臂被生生划出几道骇人血痕，口中仍念着北越话试图安抚猛兽。
太监尖叫一声，反而被这血吓得一慌神，手中匣子一哆嗦摔落在地，漠焱果“骨碌碌”滚了出来。
乌苏泊戈尔眼睛因看不清，只能四处摸瞎，大喊着北越话，试图安抚狂躁的白虎。
那白虎却没接着袭击他们二人，反而追着滚在地上的漠焱果。
御林军已经赶到，紧围着皇帝所在的御阶前护卫。宗翕站在阶上视线最清晰，一时也急了：“保护漠焱果！快去！拦住它！”
温临安紧张地握住了宗翕的手，谢怀慎也紧紧握住了宗翕另一边的手。宗翕安抚着二人，眼神却紧紧望着阶下滚落的漠焱果。
有了皇帝命令，侍卫们纷纷上前去拦，乌苏泊戈尔情急之下用中原话喊道：“不要伤它！不要伤它性命！”
场面极度混乱，而那白虎实在凶猛，一掌拍倒了几个侍卫，扑上了停在地上的漠焱果，张开大口，竟是要一口吞食！
宗翕急唤：“拦住它！”
侍卫们却已来不及上前，但就在那白虎即将吞吃的一瞬，“嗖”的一声，一柄长箭如闪电般射来，用力至极，竟“嗤”的一下穿透了白虎的毛皮血肉。
感受到发生了什么的乌苏泊戈尔，失声大喊：“不——！”
“咚”的一下，白虎重重倒地，竟是一箭便死透了。
众人诧异地向那箭射来的方向看去，只见一袭淡金色纱袍、美得惊心动魄的星罕拉弓而立，表情冷冽。
他夺了周围御林军的弓箭，竟是在旁人都不敢射杀之时，自己先射杀了那只发狂的白虎。
他自己亲手，射杀了他国中的神明。
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