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兰伯特从喉咙里发出了一丝微弱的、仅有自己能听到的气音，又将指尖在杖头上不紧不慢地敲了两下。
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晚宴之后，兰伯特以家中尚有事情要处理为由，拒绝了安东尼奥的留宿邀请。这并不完全是借口，海曼一早就提过要让他过目管家学徒了，他拖延了几日，这才能抽出时间来见一见候选者中的优胜者。
“海曼和女仆长共同选定了候选者中的前两名。最优秀的那个，会在接下来的一段日子里跟随我见习，并出入一些不太重要的场合。”在回庄园的路上，兰伯特同文森特提起了这件事。他不是个喜爱闲聊的性格，所以文森特预料到这事也会同自己有关，便停下了拨弄他手指的举动，将目光转向了他。
他顺势把手抽了回来，按在手杖上，“剩下的那一位分给你。”他说着，迎向了文森特的注视，去看对方脸上有没有抗拒的情绪，“会不习惯吗？”
文森特沉吟片刻，诚实地点了头，“确实会感觉有些奇怪，我好像没有需要用到管家的地方吧？日常中的那些琐事，麻烦佣人去做就已经足够了。”
“只是学徒。”兰伯特纠正了一个概念上的小谬误，“他不会整天跟着你，大部分时间他都在海曼身边学习，你就当多了一个贴身男佣。”
文森特便没什么理由拒绝了，他不再关注所谓的管家学徒，转而伸出手臂，自然而然地将兰伯特的手复又牵过来，握在掌中不轻不重地捏了捏，“我刚才果然遇见史密斯小姐了。”他提起了自己不久前的行动，口吻与正经汇报工作时相比，显得随意一些，“她是个相当开朗的姑娘。我提醒过她，告诫她科赫先生——她的男朋友，和我侍奉的对象关系并不融洽。”
在提到“侍奉的对象”这组字眼时，文森特抬眼瞥向兰伯特，语速微妙地放慢了半拍，似笑非笑地提了下唇角，“但是，这似乎并没有消减她的热情。她聊了一些来到德国以后遇到的麻烦事，然后用一种同病相怜似的表情看着我，问我有没有因为文化和生活习惯的不同，与我的‘侍奉对象’闹出矛盾来。”
这是文森特在短时间内第二次提到这个有些怪异的称呼了，兰伯特无法忽视，总算收敛了消极被动的态度，勾起手指来，回握住了文森特的手。
文森特就垂下头去，在兰伯特的手背上轻轻亲了一下，“我当然否认了，但是史密斯小姐并不相信。我只好更加直白地告诉她，身为情人，是没有资格同自己的所有者闹矛盾的。”
这一回，轮到兰伯特用微妙的眼神看向了文森特。文森特一副若无所觉的模样，继续往下说道：“史密斯小姐真是个极有同情心的女孩，她立刻为我打抱不平，努力安慰了我一阵。我们还交换了联系方式，约好有时间要多聊一聊。”
听到这里，兰伯特用空余的那只手捏紧手杖杖头，无言地叹了口气。他知道文森特实际想要表达的意思是，对方已经与芭芭拉·史密斯建立了初步的联系。但文森特拿捏着温文尔雅的姿态和他这样讲话，显然是想向他索取一些更加特殊的反应。
而他丝毫不觉得厌烦，甚至感觉心口处泛起异样的痒。
“对了，兰姆。我可以和你闹矛盾吗？”文森特忽然倾身靠近兰伯特，好似真的遇到什么难题般，向兰伯特认真求教。如果不是他与兰伯特贴得那样近，近到呼吸都能扑在兰伯特耳畔，或许会让人以为，他是一位正与同事探讨学问的教授。
兰伯特用拇指反复揉按蛇眼处的宝石，语调倒仍旧平淡无波，“你想和我闹什么矛盾？”他偏不肯轻易顺着文森特的意愿接话，反而反问回去，惹得文森特微微眯眼，手上使力掐住他的指根，来回搓捻。
“比如说，你总不愿意好好疼爱我，弄得我心绪难安。所以我有点不高兴了，今晚不想给你揉腿了。”
兰伯特忍不住从喉咙里泄出一丝哼笑，眉眼在这一瞬间软化了几分。他松开了手杖，向文森特的方向半侧过身，一只手扶住了文森特的脸颊。
“你当然可以。”他给出了自己的回答，然后稍一抬首，吻上了文森特的嘴唇。
依旧是轻缓的，称得上是短暂的一个吻。文森特本不该满足于此，但他却莫名地怔了几息，耳根处缓缓浮起一片绯色。
接下来的路程，文森特格外地安静。只是他仍没有松开兰伯特的手，而兰伯特也再没找机会挣脱他的抓握。等到车队驶回格纳登洛斯庄园，在别墅前停下时，兰伯特的掌心已经被捂得沁出薄薄一层细汗了。
文森特没能来得及替兰伯特打开车门，他下车的时候，候在阶梯下的管家海曼已经迎了过来，将兰伯特那侧的门拉开了。
“老爷，您要见一见两位学徒吗？”海曼恭声问道，见兰伯特点头，便微一颔首，“他们已经在大厅了。”
兰伯特于是顺带看向文森特，“你也一起去见一下吧。”
“也好。”文森特稍微犹豫了一下，思及自己将要与学徒中的一位多加接触，就同意了兰伯特的提议，“我本来想去找威廉谈一下那个毒品的事……但他一向睡得
', ' ')('早，现在多半已经上床了吧。”
在文森特随口说出这番话时，无论是文森特还是兰伯特，都没有注意到，一旁的海曼可疑地顿了下脚。
因此，当几人穿过别墅大门进到大厅，见到了一个意料之外的身影后，兰伯特陷入了诡异的沉默，而文森特抿住唇角忍了忍，才没当场抬手捂住额头。
当着两位身穿笔挺制服，神态明显有些紧张拘谨的年轻男性的面，脖子上戴着一只项圈的青年从休息区的椅子上跃起来，脚步轻快地向兰伯特靠了过去，“主人！您终于回来了，我等了您好久了。”
正是文森特口中作息健康良好，约摸已然睡下的威廉姆斯。
“……嗯。”兰伯特到底没有拆穿对方，毕竟在外人眼中，威廉姆斯的确是他的性奴。在那两位管家学徒正式通过考验之前，威廉姆斯还不能暴露自己情报组负责人的身份。
所以他展开手臂，接住了扑向自己的男人，并在对方发顶上轻轻按了按。
兰伯特能感觉到，不远处的两位学徒都情不自禁地，隐蔽地往他这里看了几眼。
海曼则维持着一派淡然，照常向兰伯特介绍起了那两位陌生的面孔。
在一众候选中取得优胜的两个管家学徒年纪相仿，与兰伯特的岁数也相差无几。即将为兰伯特服务的那一位名叫尼古拉斯·布赫，看上去木讷寡言，相貌平常，在被海曼提到时，也只是规矩地向兰伯特报上了自己的名字，并俯身行礼问好。
而另一位无需海曼介绍，单从那副与海曼略有些相似的外貌上，就能认出，是海曼的孙子尼尔斯·海曼了。
尼尔斯的性格明显比尼古拉斯要外向许多，在与兰伯特视线交汇时，还能大方地露出得体的微笑。海曼并没有因为尼尔斯是自己的孙子，便在兰伯特面前多说些什么，而尼尔斯也表现得相当规矩，在得知自己接下来要为兰伯特的情人服务时，仍恭敬地向文森特致意，没有露出丝毫的不情愿。
两位学徒的见习工作将从明日正式开始，在海曼宣布了对他们的安排之后，这场简单的面见就可以结束了。尼古拉斯和尼尔斯站在原地等待兰伯特先行离开，但被兰伯特半揽在怀里的威廉姆斯却在这时抓住兰伯特的马甲下摆，带着点小心，却又笃定不会被责怪般的，摇晃着扯了扯。
“对了，主人。我是有件事想求您来着。”威廉姆斯昂起头，驾轻就熟地在脸上摆出了些羞赧，说话时，视线有意无意地往文森特身上落。
文森特顿时脊背微微发麻，他背对着学徒们，用眼神警告着威廉姆斯，然而威廉姆斯视若无睹，冲他亲昵地笑了起来。
“今晚让文森特陪我睡，可以吗？”威廉姆斯用绝称不上纯良的口吻向兰伯特乞求，在话音落下的那一刻，文森特清晰地感觉到自己的后背被来自他人的目光戳了几下。
文森特只得将视线投向了兰伯特。他以为兰伯特不会无聊到配合威廉姆斯的恶趣味的，却见兰伯特只是在威廉姆斯的后脖颈上捏了捏，将人往他的方向轻轻一推，然后就径直上楼去了。
留下他在大厅里，面对威廉姆斯向他伸出的手。
“文森特，抱我。”威廉姆斯还小声向他撒娇，边说着，边打了个呵欠，像是困了。
文森特沉默两秒，而后缓缓深吸一口气，把威廉姆斯拦腰抱起来，往对方的房间走去。在兰伯特离开之后，打量着他的目光明显比方才要大胆了许多，直到他抱着威廉姆斯远离了大厅，他才从那种怪异的注视中摆脱了出来。
威廉姆斯则一改乖巧绵软的做派，拍着文森特的肩膀低低地笑了起来，“哈哈哈！文森特你看到尼尔斯的表情了吗？他真的很努力在忍了，但是那一瞬间的震惊错愕的样子简直又傻又可爱。”
“……你真的很幼稚。”文森特无奈地叹气，他实在不理解，这种故意让人产生暧昧误会的做法有什么有趣的。
但既然兰伯特不在乎别人的看法，那他倒也可以勉强配合一下，就当哄威廉姆斯高兴了。
“说起来，我十点多了还不睡觉，倒也不是真的无聊到这个程度，专门拿你寻开心的。”威廉姆斯确实很困了，他身体不行，稍微一熬夜，就头昏脑胀，眼皮渐渐有些睁不开了。他环着文森特的脖子接连打着呵欠，等到被文森特塞进被子里，便长长地舒了口气。
“一是你关注的那个高致敏性毒品，我这边有了个新线索，我想你会想要尽早拿到手。”他说起正经事的时候双眼已经合上了，敛去了表情以后，整个人都显得严肃了许多。他将半张脸埋进被子里，闭着眼伸手指着桌上的电脑示意文森特去看，在听到转椅被拉动时的摩擦声后，才含混不清地又吐出了一句话。
“二来嘛……我想试一试，看尼尔斯还记不记得我。”威廉姆斯语声渐低，但即便吐词都变得模糊了，也仍能让人听出其中的庆幸来。
“还好他彻底忘了……那孩子当年来庄园的时候，可是见到过我的。要是让他发现当初那个照顾小少爷的男人不但没怎么变老，还成了小少爷的性奴，那乐子可就
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