看着看着他不禁又叹气“实在是高材辈出哪，那家伙再不振作起来的话，光凭着我这个入土一半的老头子，又能庇阴他到几时呢？”
虽得意一生，亦不免憾心之事，政坛大老的叹息声徘徊不去。宴厅里，恭维的热潮逐渐消退，包围的人群也慢慢散开，生理的饥饿淡化了吵杂不休的声音。
好不容易觅得一刻清闲，伊藤泉一郎靠在流穗长垂的餐桌旁，缓缓啜饮着手中那始终未及动一口的鸡尾酒。
那张俊美脸庞上没有任何表情，平滑的面容里看不出一丝心绪。身后石柱上的挂灯发出昏黄的晕光，与顶上大亮的耀芒相互交错，模糊的光影在他周遭创造出一个彷佛被切割开的独特空间，异样的张力正不断扩散着，那让人无法接近的强烈压迫感。
清脆的靴声回荡着，逐渐地接近。那与自己质似的锋利气势，伊藤很熟悉。他抬首望向来者。
同样稳挺的军服，白亮的手套，一丝不苟的洁净装扮，绺长的发平整地往脑后梳齐，男人完美的身上没有任何一点缺陷，而极度洁癖的他也绝对无法容忍缺陷的存在。
那张被许多人夸具日本古典色的端整脸容上，一如往常，淡色的薄唇紧抿着，显示出主人刚毅坚定的性格，那双总是威凛有神的细长眼眸，现在正看着他。
来人是森武司，他的帝大同窗。两人一阵相对，隐然的暖意出现在向来刚硬的眼底，森微微扬起嘴角。“泉，”顿了顿“你回来了。”
他举起手中的酒杯向对方致意。“恭贺你升为将官。”“谢谢。”波澜不起的眼底轻轻瞬动了下。伊藤回应着他的敬酒。一阵自然的沉默后，带着社交性质的淡然，那双冷机质的目光缓缓移向身旁的森。
“听说你前日升了省内官房的副官？”森回看他，眼眸变得复杂许多。“也不过还是个佐官罢了。”“是吗？”不是关心，也没有讶异，那清冽的声调，只是单纯的静然。森不甘心地看着那张冷艳的脸上一片淡漠。
总是这样，总是被漠视的自己。大学时代开始，他们的关系一直处在似友似敌的状态中，随着竞争机会的不断到来，那样漠不在乎的表情自己也不断看见。
每每如此的时刻，怨恨着他的存在，痛恶自己的不如人。长久下来，那再真实也不过的心情竟酝酿成难以愈合的伤口。
对方的冷淡，遍及一切事物，可是他不能忍受在那冽然的眼中，优秀的自己被与愚鲁的他人同等看待，那对他而言是一种莫大侮辱。
但两人之间无止尽的竞争里，在乎的人似乎永远只有自己。隐藏起那令人痛恶的现实心结，森问起目前支那的战况。
如梦似幻的宴厅里，那遥远国度的战争似乎变得异常不真实。边酌饮醇液，两人长谈着，在旁人眼中看来，是何等亲近的朋友，何等密实的谊情。聊到一个段落，森看着漠然如昔的对方。
“桩姬很想念你，时刻都问着你的讯息。”他的妹妹，比在乎自己的生命还要在乎这个人。听到未婚妻的音信，伊藤只敛了下眼，那没有任何情绪的眼眸。
“如果你有空的话，出发前去看看她吧！”他早已习惯对方那漫不经心的态度，但他的妹妹可能需要更长的时间来了解那种全面性的自发冷漠。
“再说吧。”漠不关心的语调。想劝说几句的森，正要发话的瞬间，大厅的某处突然传出一阵激烈的声音。厅内的众人一时停住，好奇地往声音的来源望去，一位大老正高声骂着。
“你这不成材的家伙！来干什么！？丢人现眼的吗？”“真是蠢材！看你这副邋遢样，成何体统！”被骂的年轻男子一脸莫可奈何样，还颇似无辜地搔搔头发。这个动作却惹得大老更加气愤，破口大骂声不绝于耳，清楚地回荡在变得寂静的宴厅里。
“又是那个家伙！”森皱起眉头，以看废物的眼光望着那个男人。不久，气极的大老被身旁的众人簇拥到别的房间去，男子摸了摸自己的鼻子，无视于他人异样的眼光，朝着大厅的内侧走来。
随着男人的脚步越近，森脸上的嫌恶也跟着加深。男人留着一头特异世俗的及肩长发，并随意地扎在身后，其中几绺还胡乱地落在胸前，在这正式非凡的场合里，他并没有穿大家习惯俗成的军礼服，而是穿着一身款式奇异的西服，那少了外套的吊带装，看起来有些狼狈。
特立独行的举止，总被视为大放厥词的言谈，我行我素的男人不知已让多少卫道之士骇然，纵然拥有雄厚的家族实力，但声名狼藉的他早已被社交界排拒于外。
再加上三年前那件不可告人的丑闻。西园寺彻走到面前的瞬间，森的厌恶也到达了忍耐的顶点。
“泉，我先走了。”刻意不看那个在他眼里比贱物还不如的男人，森向他的同侪轻轻点头。伊藤也礼貌地微一颔首。正要走开的瞬间，那张讨厌的脸却围了上来。