苏家的一处院落，苏国公坐在竹椅上，手上摆弄着一面银镜，遇到不平整处便耐着性子慢慢打磨。
朱总管从院门缓缓走近，对着苏国公作了一揖。
“国公爷，行宫那边烧起来了........。”朱总管开口道。
苏国公并未抬眼，显然对这一消息并不意外，继续着手中动作。
等这一面终于磨平才缓缓开口：“烧得如何？”
“主殿烧了一半，先帝的牌位由于制材特殊，仅烧了一个角，只是慈仁太后等人的牌位损毁严重.........。”
苏国公无波无澜，对于“效忠”了几十年的君主的牌位被烧也无甚惋惜，若是细看，往日里劝说苏世子等人敬重宸妃娘娘的国公爷，眼中没有一丝对于皇权的敬畏。
苏国公将银镜搁置在案桌上，用绢帕擦去了手中银屑。
“陛下呢？”
“陛下当时正与恭王等人在鹿苑，咱们家宸妃娘娘也在。陛下闻言即刻便亲去了，听行宫传来的消息，陛下瞧见慈仁太后牌位的时候，久久伫立，未发一言。”
苏国公手指微顿，但片刻后又回过神来。
朱总管犹豫道：“陛下同慈仁太后母子情分非同一般，这回恐怕.......。”
“恐怕会五内俱焚？紧接着就会想到苏家？”苏国公看了朱总管一眼，接过话头。
朱总管微微低头，将未出口的话憋在嘴里。
至于皇帝，便是想到苏家又如何，没有证据，就是有证据，皇帝会为了块牌位翻脸吗？
若是以往苏家自然不惧，可如今苏家明明是被太后算计，才有后面，如此和皇帝对上，岂不是顺了苏太后的意？
“蔡莛那边查得如何了？”苏国公轻扣桌面。
“听说最近蔡大人正拉着薛大人一同研究经史古籍，瞧着架势，对这个差事很是用心，像是必要查出个结果，西南那边已然去了好几拨人，明面上是查西南主簿一事，暗地里是在丈量田亩，他们也不曾隐蔽，照您的吩咐，西南苏氏和周边的氏族也未有阻拦，只是焦急溢于言表，想来都在等您这边的消息。”
苏国公是世家的主心骨，便是平日里世家间也有利益争夺，但对上皇帝，还是不约而同地和苏家保持统一战线。
削减世家田亩一事，决不能任由皇帝开这个先例.......
“先稳住他们，且让陛下过个好年.......。“
“这几日应该不会闹腾了，但年后正巧是世家年节走动的时候，国公爷您恐怕难得清静了？”
世家在膈应皇帝之前，势必要找苏国公商议，因此皇帝有多烦，苏国公就有多忙......
难得清静？身处旋涡中的人又怎么可能得一清静？
“说到年节走动，送去宫里给太后的节礼可是备下了？”苏国公慢声问道。
“往年给太后的节礼，一向由世子夫人督办，今年也不例外。前几日属下去世子院里问过，已然备好了。”朱总管回想道。m.
按照世家大族的规矩，这些事本应该当家主母周氏来办。虽说周氏是苏国公的继室，但论地位，她是长辈。论出身，大贵族周氏要远胜于赵氏。
但无奈周氏年少时家族里还不是他父亲说了算。家主是隔了一房的伯父，专制且轻视女子。凡周家那一辈的姑娘，全都讲究女子无才便是德。
等周氏的父母兄弟渐渐出息。她已经过了开蒙的年纪。旁的姐妹，虽有和她境况一样的，但好歹还有心思补救。她呢，对读书识字是真的一点儿兴趣都没有。
至于后来为何要下工夫研究？让她感兴趣的也不是书本。而是才华横溢、丰神俊逸的探花郎………
按照周氏自己的私心，当然不希望大房来掌控这些人情往来。但比起私心，显然是苏国公这个文人的面子更重要。
这话苏国公没说，完全是周氏自己猜的………
因此这些年，类似于此类的俗务，都是由赵氏打理。周氏呢……前几年的时候还有心思耍婆婆的派头提点两句。后面瞧着赵氏虽然出身低微，但在世家贵眷中，名声颇好，也就不再自找没趣。
赵事办事妥贴这点，苏国公是知道的，闻言点了点头。漫不经心地点了点桌上的一本书。
“这些日子恰好读了本书，写的是景成帝时元圣皇后的事迹。你送去世子院里，让老大家的搁在节礼里面，一并给太后送去。就说老夫觉得甚好，请太后细阅，切勿再忧心费神。”
轻飘飘的一番话，却让朱总管心下诧异。但他是苏国公身边的老人。陪着这位老臣风风雨雨了几十年，倒也稳得住。www.