朝鲜咸兴城。
夜幕下的码头火光点点，人影重重。
先前炮击过的地方被重新平整，七零八落的尸首全都集中起来火烧后掩埋。
一块布帛围起来的空地上，挂满了摇曳不停的油灯。
低声痛呼着的病人用担架抬了进来，飞快地去除掉衣裤。
英布浑身裹得像木乃伊一样，小心翼翼地凑近些许。
扑面而来的臭气闻之欲呕，病患身上一块块溃烂的皮肤更是触目惊心。
“快烂没了，割掉吧。”
英布摆摆手，叹息一声退了回去。
手执锋利断刃的执行者面无表情地准备好烈酒、金疮药、沸水煮过的麻布。
“大哥，我不割呀！”
“你还不如让我死了！”
“杀了我吧！”
病患眼见大难临头，发出声嘶力竭地惨叫。
他挣扎着想要从地上爬起来，目光寻索着找寻逃生的通道。
结果同伴们站得反而更近，犹如人墙般挤得密不透风。
“你特娘的！”
英布本来就窝了一肚子火，上去抬腿踹翻了对方。
“早知道命要紧，会有今日之祸？”
“割了好歹还有命在，再不割三两日内必死无疑！”
病患艰难地支起上半身：“大哥，割掉我那事物，以后我就不是男人啦！”
“以后还让我怎么做人！”
他悲痛欲绝，伏地嚎啕大哭。
周围的同伴纷纷露出不忍之色，悔恨与绝望在心中翻江倒海。
两艘巨舟从纳斯卡城离开后，往南继续行驶了七天，突然遇到一场可怕的风暴。
再加上船员登岸寻找水源和补给时，十余人在潮湿闷热的雨林中患上了瘴热。
内外交困中，思乡之情不可抑制地爆发。
英布察觉到这股势头无法遏制后，不得不找韩信商量提前返航。
经过几番斟酌后，韩信终于下了决心。
反正他们想要的东西绝大多数都找到了，其中一艘巨舟也到了濒临损毁的边缘，再硬撑下去反而不美。
随着他一声令下，漂泊在外一年有余的船队兴高采烈，踏上了返程的归途。
刚开始的时候，每个人都士气高昂。
他们闲暇时的话题永远是在讨论自己即将获得的封赏——爵位、土地、钱财、仆婢、娇妻美人。
半个月后。
灾难突如其来的发生。
有船员禀报，与他们同舱的两个病患很不对劲。
一首卧床不起，天天喝药针灸，病情反而越来越严重。
从最开始偶尔有皮肤发痒溃烂，到最后全身几乎没有一块完好的地方。
昨天夜里，其中一人竟然挠下了块拇指大小的溃皮下来，把同舱的船员吓得不轻。
最重要的是，随着相处时间日久，慢慢也有人出现了轻度的症状。
英布得知后不敢怠慢，立刻告知了韩信。
随后二人一起前往探查，将两名病患剥光了仔细检查。
惊悚的一幕发生了。
有个人被抬着下床的时候，船只在风浪中剧烈地摇晃了一下。
病患的身体中段重重地撞在床头的栏杆上。
啪叽一声。
他胯间居然掉下一坨臭不可闻的烂肉。
韩信当时脑子完全懵了，瞬间回忆起叔叔描述过的有关梅毒的症状。
“分批召集所有船员！”
“检查每个人的身体！”
“封锁船舱，准备石灰水！”
虽然他竭尽所能地控制疫病的扩散，但船上的空间实在太小了。
航行的路途极为漫长，人手比起出发时又大不如前。