('\t\t\t天已经大亮，营地里气氛大变。
往日喧闹的营地，弥漫着悲伤、哀痛的气氛。
往日迎风招展的旗子，被摘了下来，换上白布幡，在风中摇曳，哗哗作响，营地内不时传来低低的哭泣声。
帖木兰和雷少轩坐在营帐里，沉默不语。
帖木兰脸上满是惭愧和不安，部落的灾难都是她带来的，她心里十分难受，却更痛恨刺杀她的人。
“这不是你的错。”雷少轩心里暗叹，看着难受的帖木兰道：“要怪就怪耶律楚天好了。你医术高明，下次他要是请你看病，你给他下药，让他变成不下蛋的母鸡。”
阿香噗嗤一笑，道：“他是个男的，怎会是母鸡？”
“察真哈刚才不也说自己是母鸡吗？”雷少轩逗道。
博尔雄直翻白眼，察真哈怒道：“有公主的药，我现在是公鸡了。”
帖木兰哈哈大笑，眼里流出泪水。
给察真哈配药，赐给部落大笔抚恤金，大概是帖木兰唯一能做的，也是给风察尔部落带来的最大安慰。
察真哈陪在这里，就表明部落没有责怪带来灾难的公主。
草原部落里，放牧为生，资源匮乏，冬季大雪，夏季干旱等重重自然灾害，常常让部落吃不饱。
为了生存，人们必须与天斗，与地斗，更多地与人争。部落里发生战争是常有的事，死人再正常不过了，用不着怨天尤人。
伤者留下修养治疗；死者就地安葬，回归到长生天的怀抱；剩余的人护送公主继续上路。
由于武士损失太大，察真哈补充了二十名战士。
看着一个个身强力壮，却颇显笨拙的武士，雷少轩有些怀疑，到底察真哈派他们随行，是保护公主，还是为了取回公主赏赐的银两？
摘星楼是王都一家不错的酒楼，经营北魏各式菜肴，往来客商都喜欢到这里歇息听戏。
酒楼二层的一间临窗包房内，中间是一张红木大圆桌，上面摆满了各色精致菜肴点心。桌旁坐着一位微胖的中年男子，身穿牡丹长摆锦袍，腰系玉带，一把缀满宝石的胡刀，横在桌子上，脸阔唇方，浓眉突眼，五官深邃。
此人赫然是西单于耶律楚天。
耶律楚天目无表情地看着地上跪着的一个胡人。
“乌古巴，怎么回事？以他们小队的实力，又是半夜偷袭刺杀，怎么会失败以至于全军覆没？”
耶律楚天淡淡地说道，不怒自威。
乌古巴闻言心里一颤，不停地磕头。
“大帅，情报有误。开始我们得知狼卫出动八名，实际是二十四名，而且中途还让卢城城主派出五十名武士。这样的护送实力，已经与我们刺杀队伍相当，因此不能强行刺杀。”
“这么说，刺杀的消息也泄露了？”耶律楚天轻敲着桌子。
“接着说。”
“护送队伍太强，必须先行削弱他们的实力。第一仗大获成功。小流河谷伏击，折损了公主一半护卫的实力，我方毫发未损，还动用了一名狼卫，刺伤了帖木兰公主。”
“帖木兰那丫头受伤了？”耶律楚天不动声色，点头道：“不拘一格，随机应变，做得很好。既然狼卫能靠近帖木兰伤之，为什么不能杀之？狼卫三步内要杀人，神仙也难救。”
乌古巴看到耶律楚天没有怪罪的意思，心里暗暗舒了口气。
“要说的正是此人。当时狼卫已经出刀，此人没有救帖木兰公主，而是以刀对刀，后发先至，一刀劈掉狼卫的脑袋。狼卫的刀只是凭着惯性余力，才让刀尖伤了帖木兰公主。”
“天才！想在狼卫刀下救人，几乎不可能，以攻对攻才是唯一正确选择。如此反应，说明此人的刀必须比狼卫的还快，什么时候帖木兰那丫头手下出现了这么个人？”
“据查，此人名叫铁木，苏伦部人。部落被灭后，沦落卢城被天香阁收留，因为长得好看、乖巧，深得帖木兰公主喜欢，认作阿弟。”
雷少轩如果在此地一定大吃一惊，人还没有到达王都，自己的底细已经被查得详实。
“呵呵，帖木兰眼高于顶，多少才俊儿郎都看不上，难道喜欢姐弟恋情？还有要是仅仅长得好看、乖巧就让帖木兰喜欢，那一定是情报有误。继续说。”
乌古巴心中一凛，大帅果然不是能轻易欺瞒的，只是时间有限，无法进一步证实情报。情报连连失误，自己罪责难逃。
“第二次刺杀，我们成功潜入公主营帐，却中了埋伏，全军覆没。据查，陷阱布置、临阵指挥也是铁木所为。”乌古巴有些惶恐地说道。
数十人的队伍，陷于部落战士汪洋之中，是绝不可能逃出来的。但是起关键作用的不是部落人数，而是料敌于先，巧布陷阱。
刺杀队伍都是军中精英，如果部落没有丝毫准备，是不可能阻挡他们突围的。
“帖木兰有这么个人相帮，也算是好福气。时间紧迫，情报失误之事不予追究，下一步计划如果再有失误，提头来见。接下来，我倒要看看这个铁木如何应对，看看王兄、耶律代善有没有这个命。乌古巴，继续执行下一步计划。”
耶律楚天冷冷道：“接下来的计划就叫步步杀机。”
“是。”
……