抱有点兴趣的护堂不由自主地问道。
“为了研究日本自古以来的传承——特别是有关日本武尊的事情。（注：日本武尊，《古事记》作倭建命，《风土记》作倭武天皇，本名小碓尊，另有日本武、大和武等称号，日本神话人物，传说其力大无穷，善用智谋，于景行天皇期间东征西讨，为大和王权开疆扩土。最后虽英年早逝，而无继承皇位，但子嗣为今日天皇之直系祖先。）事实上，她比我们还要清楚神话以及名剑故事的内容。在来日本之前曾在伦敦的大学研究亚瑟王以及圆桌骑士的故事。（注：圆桌骑士，亚瑟王下的骑士英雄的集团，看过鲁鲁修和fate的估计都知道）”
“这个，完全听不出脉络嘛。为什么特地从伦敦的大学来到日本呢？”
“谁知道呢，问露库拉齐亚本人的话她只会笑着跟你说是有理由而来的。”
“那么，爷爷跟那个女人以前发生过很多事吧。”
院生时期的祖父还没和祖母结婚，只是婚约者而已。那个祖母严令禁止祖父去见露库拉齐亚女士，所以高松先生才会用这种苦脸。
这样一来，所有事情都明白了。
“很多事？不要把人说得那么坏。我们两个只是性别不同而且互相尊重的朋友而已。千代和高松不要有那种奇怪的想法嘛。”
那么诚实的回答，完全不值得信赖。护堂叹了一口气。
去世的祖母，经常这样说道。
“护堂，你可不要变得像你爷爷那样。那个人虽然是个非常棒的人，但是从以前开始就一直有个不可救药的缺点……奶奶从小就担心跟那个人非常相像的你。言谈举止非常正经，但是注意到的时候经常会做一些缺乏常识的事情……啊啊，真是担心啊。”
怎么能对还没成年的孙子说这种话。
让祖母有这种不安的感觉，主要就是因为那个长年在她身边的风流潇洒的丈夫。绝对不是因为自己的原因。
护堂这样想着，正面看着祖父的眼睛说道。
“喂，爷爷，别的事先不说，这不是跟去世的奶奶说好的吗？那么还是放弃吧，去意大利的行动也请中止。”
“这是做不到的。虽然对于千代来说非常不义，但是跟老朋友的约定也是非常重要的。我已经跟她说过要把留在日本的东西送过去了。”
与朋友的约定。
既然这样说的话，护堂也无法反驳。
尽管祖父是个花花公子，但是却从没丧失过家族的信赖，这也是男性友人们羡慕他的理由之一。与草薙一朗交往的友人，无论男女，他绝对不会不义于他们。当听到朋友有困难了，即使是国外也会马上赶过去，是一个拥有侠义心的人。
认为与人交往、相处是比什么都重要的一个人。
护堂十分敬佩祖父的这种品性，如果可以的话自己也想成为这样的一个人。
“那个女人的东西，到底是什么呢？刚刚你说是贵重物品的吧。”
“那个啦，在遭报应的村子，她不是把一个东西放在那里嘛……那天晚上，露库拉齐亚不是去访问了当地的一间被不敬之人烧掉的神社，然后把这个敬献上去了嘛。然后，报应也就这样消失了……果然是真的报应和魔女吧？”
面对着高松老师的疑问，祖父从座位上站了起来，过了不一会儿就回来了。
抱着用紫色的布包着的平板回来了。
然后，祖父把它放在桌上，把包裹打开。
b5大小的长方形石板，上面画着十分幼稚的画。应该是一个被锁锁住两手两脚的男人。在这幅画的边缘，分布着展翅的鸟，太阳，月亮和星星的图案。
整体都被磨损了很多，而且到处都要被火烧焦的痕迹。
“……石板画？这个，难道说是很古老的东西？”
护堂老实地说出了自己的感想。
是哪里的原始人所雕刻的过去的遗物。这样说的话也符合情理。
“大概不是吧。如果说是从哪个遗迹出土的文物，可这个状态也太好了……但也不能说是某个前卫艺术家的作品。”
有趣地看着石板，祖父回答道。
“这个又为什么会到一朗的手中呢？”
“其实那个村子已经废村十年以上了。管理着神社的人对于如何处理这块石板十分的困扰，不知道持有者到底在哪里。但是，一同的学生——也就是我的样子还是记得的。然后通过辗转，总算与我取得了联系。”
“然后，爷爷就想去那个人那里了。”
护堂对这个绝妙的偶然很有感触。
草薙一朗作为民俗学者并且也出版过著作，所以在当时所在的大学留有名字。只要跟那边取得联系，那么就能找到祖父的联络方式。如果这是普通人的话，估计一辈子都找不到。
确实，好不容易来到了这里。
护堂也理解到了想将这块石板交给本来的拥有者的爷爷的心情。
但是，不能就这样让他违背与祖母的约定的。
考虑了片刻，护堂下定了决心。那么就用别的方法送过去。
“好，我明白了——这块板，就由我送去意大利吧。那么爷爷不就能好好遵守约定了嘛。”
看到这样说的护堂，祖父觉得非常有趣，但是高松老师却是十分担心。
“你是认真的吗，护堂君？你，懂得意大利语吗？”
“不，完全不懂。但是，嘛，船到桥头自然直。没关系的。”
护堂已经有好几次被祖父带到海外去的经历了。
去的地方大多是越南，泰国之类的东南亚地区，在途中与祖父走散，然后再相遇的事也是有的。每次遇到这种事，自己就会语言不通也没有钱的度过半天以上，严重的时候甚至经过了几天。
体验过无数次这样的经历，结果，护堂竟然也就习惯了。
语言不通就用肢体语言，这样也以外地能够进行沟通。即使复杂的意思无法表达，但是却能亲近他人。
现在就算在路上遇到外国人用英语对话，其他的日本人大概会僵住吧——这种时候，护堂会适当地运用他所知道的一小部分的英语，只做到互相的对话成立。
顺便一提，妹妹静花也跟祖父一起去海外旅行过几次。
但是从来没有遇到过哥哥所遇到过的那些事。所以护堂经常怀疑这是不是祖父为了培养孙子而故意这样做的。
“呵呵，护堂要代替我啊……真的可以拜托你吧？”
结果，祖父的脸上浮出了挑衅孙子的微笑。
“啊啊，男人说一不二。现在是春假，都快无聊地烂掉了。”
“露库拉齐亚所在的地方，说是意大利其实是地中海上的某个岛——萨丁岛。而且，是住在非常乡下的内陆部分。我觉得会很辛苦哦。”
对于作出宣言的孙子，祖父笑的性质改变了。
是表扬，开玩笑，混杂着各种感情的微笑。非常愉快的微笑。
“我知道了。那么全都交给你了，好好做哦。”
祖父拿起了桌上的石板，交到了护堂的手上。
然而，无论是草雉一郎还是草雉护堂，都不知道，这是他们作为祖孙的最后一个相聚的晚上。从明天护堂踏上前往意大利的飞机时起，一切都将变得不同了。
文
学', '学')