<p style="font-size:16px">两道红色的弧光划过帝星的夜幕。
唐安举起红酒杯浅抿了一口，视线从窗外收回。
面前的哨兵毫无退意紧盯着他，一双蓝色的眼里满是压抑的怒火，见他终于把注意力放回两人的对话中，才继续说：“我希望您能放了他，我会给您补偿。”
背叛了时文柏将人送到唐安手里的是他，现在跑来要求赎人的也是他。
刚才那两道弧光是机甲推进器的亮光，想必时文柏已经重获自由。
“那得看你的诚意了。”
时文柏没有给迟谦发一条报平安的消息，证明了两人友谊的破裂。
唐安嘴角嘲讽的笑意一闪而逝，“我是个商人，迟谦少将。”
“我……”
迟谦平时打交道的都是战友，接触的人里心眼最多的也就是他的伴侣苏致远，实在是不擅长应付这样的场合，好在他没忘记苏致远的提醒，“我需要先确认他的安全。”
唐安不会顺着他的心意，慢吞吞地开口道：“你没有资格提要求。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“我不可能直接……”迟谦眼中闪过一丝挣扎，“好吧，你需要多少？能量币、舰船还是矿脉？”
“两千能量币。”
能量币是太空文明的统一货币，和帝国内部普通交易使用的信用点不同，只能通过殖民星球发电生产、开采能源星球或在贸易市场出售资源获得。
产出有限的能量币币值极高，1能量币足以购买约6吨制造舰船使用的优质合金，50能量币的合金订单足以支持一艘战列舰的建造。
“你别太过分了！”
迟谦作为少将，军部议会每月会下发1能量币作为薪资到他的账户中，两千能量币是即使他去求助家人也不可能凑齐的天文数字。
“钱不够吗？那太可惜了。”
唐安余光瞥到了奚嘉朝他小幅度招了招手，道：“我没时间陪你玩幼稚园的交朋友游戏，再见。”
他径直离开窗边，重回宴会厅的二楼。
“执政官阁下。”
奚嘉的脸上永远是得体的笑容，他招呼道，“我来为你介绍一下，这位是我的好友，安莱·拜尔斯。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">拜尔斯家族和奚家是世交，安莱是拜尔斯家和他关系最好的同辈。
黑发绿眸的男人从座位上站起，行礼道：“威尔科特斯阁下，您好。我是安莱·拜尔斯，佣兵城邦：防御者的现任管理人之一，军衔少将。”
“你好。”唐安在他的对侧落座。
“阿多尼斯，安莱爱慕你很多年了。”
奚嘉语出惊人。
安莱朝奚嘉猛摇头，“奚嘉哥，我刚才已经强调过了，不是爱慕，是仰慕。”
唐安没有接话，酒杯中的紫红色酒液转了几圈，才重回平静。
安莱慌张地向他解释道：“敬佩，我只是敬佩您。”
哨兵脸上的慌乱半伪半真，唐安不知道这两人想在他面前演哪一出，不咸不淡地回了一句，“谢谢。”
奚嘉装模做样地笑着道了歉，又客套了几句，才说起正题：“下周有一个殖民地开发项目要落地，我希望你能去现场指导一下。”
唐安侧目看向他。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">浅棕的眸子带笑，平光镜的镜片掩住了奚嘉眼中的深意，“在外环柳宿星区，比较远，我知道你平时不离开帝星，但这个项目真的很重要。”
这句话的重音落在了最后，凝重的表情在他的脸上一闪而逝。
奚嘉喝了口酒，恢复了笑意盈盈的神态，“我不会让你白跑一趟的，报酬绝对丰富。”
“和危险程度成正比？”唐安端着完美的笑容，笑意不达眼底。
他在商界树敌颇多，近几年国境范围内也不平静，不论是独立组织“银河联合公约”还是“掠夺者帝国”，都在侵蚀着帝国的疆土，它们活跃的区域就是偏远的外环和外环外星区。
奚嘉道：“安莱和他的舰队会全程护送你。”
奚嘉和唐安进行第一笔“交易”时，没想过唐安能够这么果断、无情地向上攀爬，短短几年就站稳了脚跟，在议会登顶。这几年唐安的手段越发极端，他也有不少把柄落在唐安手里。
五年后就是新一轮的执政官选举，如果不能给唐安套上新的缰绳，他害怕自己卸任的那天就是他的忌日。
奚嘉靠着执政官的特权，发动人脉找出了唐安学生时期上传至匹配库的精神力数据，和自己熟知的哨兵们进行了匹配，意外地发现好友和唐安的匹配度很高。
虽然他不能直接把匹配报告展示给唐安看，但他可以为两人创造相处机会，如果唐安接受拜尔斯家的联姻……
“离出发还有几天，”奚嘉提议道，“你们可以先互相熟悉熟悉，多走动。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">唐安品出了奚嘉撮合他们的意思，可惜，尝试过时文柏这样的有趣的猎物之后，他对安莱完全提不起兴致。
“我需要先了解项目具体情况。”
奚嘉：“等宴会结束我发给你。”
唐安点头，继续说：“最近很忙，走动就不必了，拜尔斯少将记得提前和我的助理确认出发时间。”
奚嘉握着酒杯的手指用力，指尖有些发白。
安莱一副完全不知内情的爽朗表情，向他承诺道：“请您放心，我一定会保护好您！”
奚嘉恨铁不成钢地瞥了眼好友，等唐安起身离开，他才同安莱解释了匹配度的事。
“……哨兵和向导在一起不是很看重匹配度吗，我就想着你们俩可以配一下。”
“怪不得你刚才故意曲解我的话。”
安莱心情复杂地皱眉道，“我是对他有些好感，但奚嘉哥，我希望你不要这样自作主张地安排我……至少提前给我打个招呼……”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">他和奚嘉对视，不认可地摇头，“匹配度不是能把人绑起来一劳永逸的红绳，否则帝国早就立法强制高匹配度的向哨结合了。假如我现在拿出一份你的哨兵男友和其他向导的高匹配度报告，你会立刻就毫不留恋地和他分手吗？肯定不会吧。而且我相信他也不会这么做的。”
谈到男友，奚嘉的脸色就不怎么好看了，“别用古斯塔夫举例子。”
“抱歉，是我口不择言了。”安莱端起酒杯，“我自罚一杯，你别生气，祝你们百年好合，白头偕老。”
...
唐安从宴会厅的后门绕道进了花园，吵闹的交流声被门隔绝在世界的另一侧，微凉带着花香的风吹散了身周的沉闷，让他轻松了不少。
湖边的长椅上已经坐着一个人，他深蓝色的中长发束起高马尾，发尾挡住了衬衫的领子，略微弓着背，发丝随着他的动作摆动。
他正一杯接一杯地喝着酒，三五个空了的酒瓶被弃置在草地上。
他的背影是唐安眼熟的模样，唐安停下了脚步不再向前。