“爹爹心里自是喜欢的，可府上上上下下上百号人，别人心里是作何计较你想过吗？”
“不过是些衣服首饰，别人又能拿我们怎样呢？”
“你还小，不晓得这里面的厉害，衣服首饰是小，但是招了别人嫉恨，我们终是要吃亏的。娘年轻的时候也不懂，年纪渐大，越知道，女人堆里的是非，原就是这些细小的较量，我儿羞花之容必要更是小心谨慎方才圆满。”林姨娘双手揉搓着婉莹的脸，眼里的深情，有期许，有愧欠，更多的是那一往情深的温柔。
婉莹不解娘亲话中的深意，只是撅着嘴，有点失望的望着母亲。母亲清澈的瞳里，映着婉莹委屈的脸。
“娘原是草芥之末，不过略有几分姿色，才住得这惜珍阁。府里从上数，不消说太太身份贵重，就连几位姨娘家也是非富则贵。”林姨娘说到此处略停了一会，皓齿紧紧地压着红唇。想必心里也是极其烦乱，婉莹看着娘，觉得心疼，原来在这顺天府邸里万千宠爱集于一身的娘，也有黯淡憔悴的时候。外人看娘风光无限好，岂不知内里也是般般苦楚说不出。婉莹有点懊恼刚才的执拗，大喜的日子，惹得娘亲不悦。
“因色侍人者，能得几时好？你爹爹略略在惜珍阁多流连几日，东宝楼那位就不自在，现在不过仗着你爹爹弹压护着，大家面上一团和气罢了，再过几年若真是有色衰爱驰之时，恐怕才真的是死无葬身之地。”林姨娘竟哽咽起来。婉莹最见不得娘伤心，眼泪也扑突扑突地掉了下来。
好端端地娘为什么说这样重的话？还是娘最近又受了太太和其他姨娘的气？
“还有我和哥哥啊，我和哥哥能保护娘。有我们在，不许别人欺负娘。”婉莹哭着说道。
“你终究是要嫁人离开的。”林姨娘轻轻地拭去了婉莹脸上的泪。
“还有哥哥啊，哥哥是长子，必能护得娘周全。”
不提哥哥也罢，提起哥哥，林姨娘原本已经止住的泪水，又似决堤般涌了出来。又说到林姨娘心里的痛处了。婉莹也不由得抽泣起来。
娘儿俩掉了一通眼泪，林姨娘略略正了正身:“不说这个了，今日是娘不好，平白的反倒叫我儿抹这许多的泪儿，脸都哭花了。”
不多会儿略略用过早饭，林姨娘似乎还想跟婉莹说点什么，但也始终没说出来。婉莹也害怕再勾起娘的伤心事亦不敢问。
差不多近午时时候，太太的陪房瑞春大娘来传:“府里后花园的内宴已摆下，请林姨奶奶携婉莹小姐移步。”
林姨娘与婉莹俱已收拾妥当，下了惜珍阁，出了垂花院门，沿一条紫藤芳径，越过祠堂后门便是后花园。今日这后花园也是气派不凡，十二对时新大红油纱生肖宫灯从园门口至读绿亭前依次排开，内堂女眷的正席正设在读绿亭，凑着亭子两边各搭一副垂纱帐。正席主位上安坐一位气度雍容华贵的中年女子，太太在右侧陪坐。高，崔二位姨娘已在东边的次席就做，林姨娘和婉莹一后一前的赴西席落座。
还未坐在红木花雕的靠椅上，便有一个小丫鬟在林姨娘的椅子上放了一个鹅羽软垫，东席上的高姨娘，丹凤眼往上一挑，贴着崔姨娘的脸，压低声音说：“喏喏喏，我就看不惯贱人那副腔调，大热天的还用鹅羽软垫儿，真真是金娇玉贵，反倒显得咱们是粗皮糙肉。”
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