“说明白总是只是个影儿，那年你落水之后，崔姨娘隔三岔五地过来探望，话里话外挑拨说是高姨娘‘监守自盗’自己推你落水，然后再救你。”
“晴儿略略记得落水的时候，看到高姨娘在荷塘对面，不可能推青儿的。”
“娘知道，她不会。虽说她跟娘有些龃龉，但是她心里明白娘并没有对不起她。而且娘认识了她这么多年，也知道她是什么人，心不至于坏到那个地步。”
“娘，还有一件儿事儿，我昨儿听李姨娘和太太的口气，怕是早就知道这件事儿了，连高姨娘好像也知道的样子，对么？”
“怎么说呢？一家子，恐怕就你爹爹不知道了，你爹爹又溺爱绍杨和婉苹，所以我们也不敢胡说八道。”
“娘也知道？”
“她来府上的时候，八成就已经怀了孩子，头一次全家人坐在一起吃饭，她忍不住吐了。女人孕吐至少得怀上半月或者一个月的时候才会有症状。”
“娘，你不是说过女人坏了孩子就会吐吗？”
“那时候她才进府第二天，怎么可能呢？”
“原来如此！”
“估计那个时候，太太和李姨娘就留了心眼儿，至于高姨娘怎么知道？估计跟她姐姐妹妹这么几年，多多少少也能抓住一些蛛丝马迹。”
婉莹就着一杯清茶，吃了几块蜜三刀。林姨娘见婉莹吃东西，心满意足地下楼忙活嫁妆。
当天下午，师大人一觉醒来，一反常态地平静。让管家连晋将高姨娘带走，从此无事不能再出东宝楼一步。婉芬暂由赵姨娘照看。
众人不解这一举动的意义。师大人亦不解释。
没有婉芸，家里再无一人出来为高姨娘说话。最近和高姨娘要好的李姨娘，自顾不暇尚且不能，哪里还顾得上为她分辨。
这场捉奸的丑闻风波，随着往来贺喜送礼的人群，遗忘在东宝楼里最偏僻的屋舍里。李姨娘虽然侥幸没有被牵连，但是也是终日惶惶，夜不能寐。
偏偏此时宫里传出消息，婉芸晋升贵仪月余，又得封号“贞”，突降殊荣，风头正劲，在宫中怕也是炙手可热。
不过十日就是大婚之日，林姨娘坐在火炉边，手里缝着一件蜜合色的棉绸寝衣，银白色的错纹正是夏日里见之便觉凉爽的竹叶。林姨娘说：“素锦虽好却不吸汗，比不上绵绸，夏日里晚上穿着这个睡，贴身舒服也解乏。
婉莹心里感慰，脑袋里却是另外的事情：“德言周正曰‘贞’，恒德从一曰‘贞’，芸姐姐这个封号的确是极好的。”
林姨娘也不抬头，思绪专注于手里的针线，细细密密的针脚，藏在绵绸原本的纹路里，若非仔细辨认，是一点也看不出来的。
“贞字于女子自然是节操贞纯，情性淑静的美誉，但是若是于男子则有刚正不阿，宁死不屈的劝诫。《论语》中说：‘君子贞而不諒’，司马迁《史记》中云：‘贞女不更二夫’。诸葛孔明更是劝慰幼主，亲近贞良死节之臣。婉莹私心想着，皇上隆恩，选‘贞’字做芸姐姐的封号，怕是大有用意呢。所谓忠贞之臣不事二主，多半是在敲打爹爹吧？”
林姨娘头也不抬，温声说道：“青儿说的不错，历来晋封贵仪的小主，不管之前有无封号，无不冠以母家姓氏。皇上若是独宠婉芸，大可冒天下之大不韪晋升她。此刻赐婉芸‘贞’字，无非是想让别人知道这是给她的殊荣，既是殊荣就难免落了刻意的嫌疑，既是刻意竟像是做给别人看的东西。”
“这个别人，不就是爹爹么。”
林姨娘娘点点头，依旧埋头于手里的针线，好一会，说：“娘烦恼的却不是这个‘封号’。”
林姨娘不说，也婉莹猜的八九：几日里，许多熟识的诰命贵妇，因为婉芸骤然获殊宠，趋炎附势，巴不得结交这位皇帝新晋宠妃的母亲。可是爹爹依旧不肯松口，所以下人们也都含糊其辞，遮掩而过，对外只称，贞贵仪小主的母亲旧疾忽犯，所以不能接受来往道贺。
原本这样的门庭若市趋之若鹜，自是高姨娘在家里耀武扬威的好时机，奈何，她困在东宝楼，一步不能出，没人知道爹爹心中是怎么打算的。
想到此处，心里突地咯噔一下，仿佛是有什么事情绊住了思绪，可是又理不出头绪，到底是什么呢？分明是和婉芸有关，到底是什么呢？
婉芸交代的盒子。千头万绪终于在一个记忆的死角里，找了出来。
“娘，出宫前，婉芸有个盒子要交给高姨娘。”
“什么盒子？”
“大约是银钱首饰之类的吧。”
“你说什么？偷运宫中财物可治罪的。哪个箱子，你拿过来。”
正巧爹爹上楼，听见母女说话，进屋便说：“治什么罪啊？说来听听，看老夫这个被罢了官的顺天府尹断得断不得？”
爹爹没有听见来龙去脉，以为林姨娘在训诫婉莹，故意开玩笑缓解气氛。
林姨娘取出炉子上炜着的茶壶，倒了了一杯滚滚的茶水，递到师大人手中。口中说道：“老爷暖暖手，才刚好些，怎么又走动？哪里是什么案子啊，青儿出宫前，婉芸给了一个箱子，说是交给高姐姐。”
师大人您托着茶碗，轻轻地揭开茶杯盖子，一股清烟袅袅晕出，幽幽地茶香若有若无的飘散开来。
婉莹托着盒子，放在小几上，师大人抿一口茶，说：“打开。”
“爹爹，这是芸姐姐给高姨娘的盒子。”
“叫你打开你就打开。”
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