“娘，昔年高姨娘多次设计陷害你，娘也都以德报怨。”婉莹艰难地抬起头，迎着母亲凌厉的目光。
“她嘴上恨我，心里却不是，只是戏做得久了，连她自己也分不清真假。她从未真正的想害过我，不过是另有其人罢了。所以我从不恨他。相反，我若与她斗，岂非叫那个隔岸观火的人渔翁得利？”
林姨娘复又合上窗，莲步姗姗地走到正殿，盈盈俯身，捡起那片最尖利的碎片，举到婉莹的眼前说：“越是光滑圆润，就越是狠厉非常。就如同这个瓷片，它做茶杯的时候，你绝不会想到，有一天它也能成为杀人的利器。狼若不死，留着她后患无穷。等她回转过来，必定不会与你善罢甘休。他日鹿死谁手，就看今日谁比谁的心更狠，手更毒。”娘说着，脸上浮起了一个鬼魅的笑容，那笑容如同嫣红的毒酒，不断地向婉莹汹涌而来。
“娘，你是叫青儿杀了何氏？”婉莹惊恐地问。
“趁着她现在身陷囹圄，趁早了解了她，已绝后患。此女心机深沉，几次三番想置你于死地，若不是太爱王爷，就是背后有人指使。娘担心我儿心肠太软，迟早要吃亏。”
“娘，她若该死，王爷早就不会让她活命，王爷既然留着她，必定念着之前的情谊。我若是硬要王爷处死她，杀敌一千，自损八百。弄不好反倒伤了我与王爷的情分。再说娘也说了，或许她是受人指使，就算没有何氏，还有刘氏，孟氏，李氏……”
“我的傻女儿，你终究还是太善良，何氏若真的受人指使，也不过是个投石问路的棋子罢了，娘私心里觉得，聪慧如王爷，或许已经洞穿了玄机，故而留她一命。不是罪无可恕的赐死，也不是模棱两可的罚俸禁闭。而是送到宗人府。娘在想，王爷也在杀与不杀之间摇摆，若是青儿此刻肯推波助澜，何氏用不着青儿动手。”
婉莹压了压受惊的心，娓娓地说：“其实青儿也有所怀疑，若按刑律论，谋害当朝一品亲王妃，罪可致死。但是若按家事论，不过是妻妾之间的争风吃醋。荣亲王若是对何氏尚有旧情，只需罚俸禁闭即可。但是荣亲王却将何氏送到了宗人府，那里关押审判皇室宗亲犯错犯罪的地方。也就是说，荣亲王已经认定何氏所犯之罪，但是念着之前的情谊，不愿亲自动手，故而由此一举。”
林姨娘怡然点头，然而只是一瞬，复又凌然起来说：“宗人府也是人管的地方，有人的地方就有人情，否则，何家如今上串下跳又是为哪般？”
婉莹摇摇头，纠结地说：“娘的心意，青儿知道，但是青儿不愿让王爷为难，更不想伤了与王爷的情分，柳氏既已进了宗人府，想必此生也回不得王府了，一个再也不会谋面的人，何苦要了她的性命，况我是正王妃，若我不点头刘氏也无法再回王府。娘今日的话，青儿记下了，娘也不必悬心，王爷不会让任何人伤害青儿的。此事就此作罢了好么？”
林姨娘侧脸垂目长叹，长久喃喃地想是对婉莹说，又像是对自己说：“既如此，就罢了吧。”
然而思前想后，还是拉婉莹起身。走到西殿的窗前，复又使劲地推开碧纱窗，指着殿前那几株新栽植的梧桐说：“殿前西南植高木，女主不利。流年乏运。西南主坤宫，应女主。有句噱语，青儿定是没有听过：“西南有高木，名曰杀母树，一年母多灾，二年母多病，三年不见母，枯坟睡白骨。”
“杀母树？”
“这殿前的高木之前听你说过，是谁的主意？”
思绪在婉莹脑海中，电光火石一般反转，终于锁在那个面目妖娆，身材丰硕的刘氏身上。
“是刘氏？是她！”
“青儿，这才叫杀人不见血，你懂吗？”
“青儿畏寒惧热，她说是为了避暑！”
“若是避暑，种些昼颜足够了。你常在宫中行走，你见过宫里的主子们西南殿前有高木吗？”
东照宫，荣寿宫，慈宁宫，迎春宫，这些殿宇的布局一一在婉莹脑海中流淌，一样的富丽堂皇，但是没有一处，西南方植有高木。
“没，好像没有……”
“走之前，找个由头拔了这些树吧，娘瞧着之前的桂花极好，金桂金桂，金尊玉贵，这才是好彩头好兆头。”
“娘，青儿没想到这些。”
“别说你没想到，娘也想不到，你知道是谁在背后盘算你，在心里留意着就行了。”
“孩儿明白了！”
“有什么事儿，多听芸娘的话，她细致忠贞，做事周全，想事周到，明白吗？”
“青儿记下了。”
“娘也来了半日，该走了，等你快要生的时候，娘求一求你爹，看看到时候能不能去会昌山瞧瞧你。娘算着日子，大约是正月前后。”
“年前年后，家里到处都要支应，爹爹过年总是避不了要喝酒，娘还是留在家里，照看着爹爹，从中劝一劝，让爹爹少饮一些。”
林姨娘听了这话，心里揪着疼，往年师大人饮酒，是因为往来拜年的官员极多，推不过去，如今师家前厅，门可罗雀，师大人今年也能躲过酒劫。想到这里心里既疼痛又欣慰，看婉莹的样子多半不不知道师大人被免职，也只说：“娘知道了，到时候看看情形吧！”
送走林姨娘，婉莹坐在寝殿中，望着芸娘和红芙收拾包袱行礼。心思忽远忽近，迷迷糊糊地躺在贵妃踏上睡去。
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