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这句话，在一个月前，他就已经说过了。
只是，这一次与之前相比，似乎更加沉重。
“宽容的master许了我一个长假。”
——并且，给了我这个一定要与你相伴的“任务”。
“请你允许我留下，让我们在把过去的事情，重新做一遍——可以吗？”
近在咫尺的天草的眼里甚至浮现出了将自己放得更低的恳求，艾尔利的心不得不被触动，涌出了酸楚的滋味。
他很少拒绝别人的请求。除了后来觉醒了“信念”，一定要坚守的那几件事，亦或者，几乎没有拒绝过。
一个月前，天草的这个请求，他却既没有答应，也没能拒绝。
心里实际上是想拒绝的，但那些话语在出口之前，就因为眼前这个男人似是蕴藏着悲哀的视线而停滞，随即无可奈何地消散。
艾尔利没能拒绝天草，更不能答应他。
因为，他最清楚不过，自己就算答应了，也只能违背诺言。
回到冬木后，艾尔利本来已经将原来的店面退了回去，打算独自一人离开，谁也不告诉。
但后来……
或许是仍有不舍，或许是想到，若是过去的朋友们想找，只是一个人类的他，很容易就会被找到……内心纠结着，终于，等到了在某一个瞬间于心头滋生的念头占据了主导。
他就留下了。
因为原先退掉的店面不能再租，干脆换了一个地方继续开他的花店。不过是位置更偏了些，他并不在意。
……
天草还在等待。
第二次，将至关重要的问题强硬地摆在两人面前，他其实是在刺激他，这一点天草心里非常清楚。
但是，没有别的办法了。可以预料到艾尔利的想法，艾尔利的举动，但是，艾尔利会做出什么样的抉择——天草预测不到。
也难以用如今的心情来预测。
在他看似平静的面孔之下，实际上隐藏着难以被窥探的焦躁。
迫切地想知道答案。
过往的人生中，竟然从未出现过像现在这般的迫切。想知道，艾尔利在避无可避的情况下，会给出怎样的回答。
是他所期望的那一个吗？还是，他其实早已有所预料，但并不愿意去接受的——
“……别这样。”
最先听到的是这三个字，语气平静之中，似乎还掺杂了淡淡的无奈。
天草没有立即开口，但他的瞳孔却是微不可见地收缩了一下，神色也在这一刻略微笼上了一抹阴翳。
可是，艾尔利接下来用同样平静的语气说出来的话，却彻底地出乎了他的预料。
“不要恳求我，不要这么卑微地请求我，你知道的，不需要做到这种程度，你提出的要求，我总是没办法拒绝。”
被握住的手不自禁地攥起，眼前，美丽的青年眉宇间显露出了哀伤的纹路，那抹愁虑，将本就苍白的面色映衬得更加没有血色。
天草看得很清楚，扎在心口的那无数根刺似是在此时又一次深深刺入了血肉之中，可是，他在感受到疼痛之时，已经走到了这一步，自然仍不愿意退让。
他的嘴唇也仍旧触碰着艾尔利血色慢慢消退的指尖。
“对不起……艾尔利。”这是发自内心的道歉，“我从没有想过，要让你困扰。”
“就让我从现在开始，在你的身边看着你，仅此而已，只到这个程度就行了……可以吗？真的，可以吗？”
艾尔利可以感受到英灵的真诚，他像是，真心实意地这么希望着。
这份心意，还有包含在心意之中的名为爱的灼热的感情……让他如何去拒绝，让他如何装作视而未见。
就事实而言，他确实犹豫过很长一段时间，拒绝的想法也保留了那般久。
但是。
或许天草都没能想到。
从将本应彻底关闭的“爱丽舍”重新开在偏僻街角的那一刻开始——艾尔利的想法就已经确定了。
干脆，借这个机会，干净利落地将犹豫抛弃。
“天草。”艾尔利叫了他的名字，声音似比方才还轻：“真的像你说的那样，只是在旁边看着我——就足够了？”
天草极难察觉地顿了一顿，才道：“是的……”
“——可是，我不愿意。”
“什么？”
惊愕。
像是以为自己听错了，天草猛地抬头，竟在这一刻发现，原来神色难掩复杂的艾尔利，居然又恢复了温柔的神情。
与他对视的双眼清澈而灵动，竟比印象之中所看到的，还要柔和几分。
艾尔利缓缓地俯身，他的脸贴上了英灵还紧握着他的手的手背，仿佛要以此来传递彼此都不算温暖的体温。
他又轻缓地合上了眼睑。
“你是一个很好的人啊，认识以来，就帮助了我这么多。”