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“儿臣自然知晓此间事关重大，也知道，这一去，凶险难料。可儿臣都已经打算好了。这一次若是事成，归来之后，儿臣的储君之位定会更加牢固，届时儿臣若是传出此生子嗣艰难，无法给大清传宗接代，再从其他弟弟那里过继子嗣，也未尝没有可能。若是朝臣真得反对，儿臣便也不要这储君之位，只是做个闲散阿哥，想必，以儿臣所做之事，也定能够有机会常伴君侧。只是儿臣希望，届时，继承儿臣储君之位的会是胤礽。”
“说来，我这个哥哥也是做得很不称职，明明就知道胤礽是泡在蜜罐子里长大的，却还想着让胤礽来替我接下这劳心劳力的苦差事。父皇若是知道我将储君之位看做苦差事，定会生气的吧。其实，如果不是为了能够同父皇更加亲近，儿臣根本就没有想过要成为太子的。每每看到父皇明明身居高位，却还要因为后宫朝廷黎明百姓忙得也不安眠，有时候，临幸后宫也要考虑到前朝势力的平衡，儿臣就很心疼，心疼父皇的身不由己。”
“儿臣不知道当皇帝到底快不快乐，儿臣只知道，于儿臣而言，最大的快乐便是能够离父皇近一点儿，再近一点儿。此次决定离开父皇这么久，这个决定却是儿臣辗转了半年才最终定下的。儿臣只怕，这次再不走，太皇太后和朝臣希望你能够给我纳福晋的压力，会让你左右为难。与其如此，倒不如让我放手一搏。”
“儿臣也不是没有想过，若是此行失利，该当如何。儿臣不怕受到万人唾弃，只怕届时会遭了父皇嫌弃。只是，凡事难两全，儿臣只盼望父皇能够时刻记得儿臣，想着儿臣，即使儿臣知道，这不过是个奢望。父皇有这么多如花美眷，有这么多聪明可爱的弟弟妹妹，又怎会一直牵挂儿臣。”
……
康熙一直到察觉到窸窸窣窣的穿衣声和房门阖上的声音，这才睁开眼睛，眼底难掩惊讶和掩饰不住的心动夹杂着些许志得意满。那眼底的情绪太过错综复杂，以至于让他自己都有些分辨不清。
他不是没有想过在方才睁开眼睛，可睁开后呢，面对一贯冷清自制的儿子的失控，他又当如何？
有一句话，颜鸿却是说对了，坐在皇帝这个位置上，实在是有着太多的身不由己。
另一端，颜鸿只是穿着简单的单衣，脖颈上斑驳的痕迹犹在，出了房门，找到了梁九功，让他备下热水，这才转身进了另一个房间。只是进得房间前，却突然看向了一个方向，半晌，才转开视线。
胤礽死死地捂住自己的嘴巴，不敢相信自己看到听到了什么。他对颜鸿的住处太熟悉了，刚才康熙赶他出门，他想着等到皇阿玛离开后，再去找哥哥彻夜长谈，便利落地在看似出去后，又拐了个弯儿，绕了回来。见到梁九功竟然屏退了左右后，他也让他的跟班离开，自己则找了个地方窝了起来。
只是，他无论如何也没有想到，事情竟然会是这个样子！
颜鸿见到出现在自己房中的胤礽时，已经换好了衣裳，做了简单的清洗。
“为什么？”
颜鸿冲着胤礽招了招手，见隐忍并没有对自己生出嫌隙，反而是自然地朝着自己走来，只是，眼底困惑难过伤心不减，拉着胤礽在自己身畔坐好。
“胤礽，没娘的孩子总是过得艰难些的。母后去了，这世上也就只有我们俩兄弟最为亲近。如果这样，可以让父皇对我们兄弟俩多些看顾，哥哥我也是愿意的。”
这句话透露出来的信息量却是太大了一点儿，眼看着胤礽愕然地睁大了眼睛，颜鸿捂住了胤礽的嘴巴，小声地道：“父皇还在休息，时辰不早了，你明日还需到书房念书，早些回去吧。记得不要露了痕迹。”
“哥！我不懂！皇阿玛他明明就……”明明就最喜欢你这个儿子，最喜欢母后，才会对我们兄弟俩这么好的。只是，这些话却在看到颜鸿明明没有什么多余的表情却好似要哭了似的双眸后，全部都吞回了肚子。
“傻孩子，哪里就有无缘无故地疼爱，哥哥只愿你好好的。”颜鸿一副并不愿意将实情告诉胤礽的架势。
“哥，你若不说，我现在就去找父皇。”胤礽却是被逼急了，竟然红着眼眶说了这番话。
“回来！”小声呵斥了一句，“你以为父皇当初为何会立我做太子，彼时，朝堂未稳，立下储君，一来能够安定民心，二来可以让舅舅一家更加全心全意地站在父皇身后，三来我最是乖巧听话。太子之位既然由他所定，自然也可以由他剥夺。”
“怎么会？”
“胤礽，今日之事，我本不该对你多说。哥哥只愿你快乐平安，一世安康，这是皇额娘在世时的期许，哥哥以为能够代替皇额娘做到的。胤礽，你且记得，这皇宫中，知道的越多，越是危险。你该知道，今日之事，若是捅了出去，哥哥的这条命就只能无声无息地没了。”
胤礽不知道自己是怎么回得自己的阿哥所，只知道自己的伴读找到自己该去书房时，用冷水净了脸，刺激了一下浑浑噩噩的脑袋，这才一个哆嗦，咬牙让人去给自己请了假，又马不停蹄地往大部队集合的地方跑过去。
只可惜，等到胤礽到的时候，大部队已经开始往前走，只来得及看到颜鸿挺得笔直的腰板。明明昨日深夜谈话时，胤礽还注意到颜鸿下意识地按揉腰部的动作……
“三阿哥，这是我家太子爷叮嘱小的交给您的东西。”
颜鸿这一去，却是直接错过了康熙二十五年胤祥的出生，直到康熙二十六年，太皇太后博尔济吉特布木布泰病重的消息传来，八百里加急的信件一封接着一封地送到他手中，这才启程往京城的方向走去。