('
天宝七年，伏月。
楚惟清，同顾与明年岁相仿。
她比不上神童，名满京城，却也是名媛之首。清清淡淡，似一朵淡雅的荷，在池水中静默开放，荡开涟漪。
这日，风和日丽，阳光明媚。
楚惟清奉命入宫，觐见皇后。当今皇后楚娉乃是宰相之妹，即为她的亲姑姑。她是楚家的女孩儿，身上那份冷静从容，端后赞不绝口，直说胜似自己少女时候的，四皇子又少小城府重，后宫中难有可倾诉的人，便经常召见她说些体己话，前些日子她身子欠佳，才迁延很久没能入宫，这不，身子稍一有起色，皇后姑姑便迫不及待地请她入宫了。
皇宫，上书房。
且说九皇子与七哥哥挥手作别，他站在房门外，小路上花团锦簇，长满花朵的枝条被压得低垂下来，花瓣之上是流连忘返的彩蝶，它们围绕着花枝翩翩起舞。
“是蝴蝶仙子！”
小皇子伸手一指，粉粉嫩嫩的手指头对着花丛：“留连戏蝶时时舞……”
“喂，九弟你别乱跑啊，父皇还要来接你呢……”
他倏地转身，被吸引了全部的注意力，他眨了眨眼，脸蛋上出现两个小酒窝，挥舞着小胳膊小短腿，蹦蹦跳跳地就向蝶儿的方向扑去了。
七皇子看着小孩儿欢快的背影，慌忙把书塞到伴读手中，着急麻慌追了上去。他这些日子可是尝到了甜头，与九弟亲近，果然能得到父皇更多的注意和关照。他小日子过得可舒坦了。
他冲出熙熙攘攘的人群，可早已不见了小九人影，懊恼得跌足长叹。
飞舞的蝶儿啊，它是如此的灵巧轻盈，一会儿左左右右、上上下下地游戏人间，一会儿落到花团锦簇的迎春上，完完全全地挑起了九殿下的兴趣，却让他根本逮不到，他气鼓鼓地盯着那只暂时歇口气儿、停留在虞美人枝叶上的蝴蝶，微微平心静气、气沉丹田之后，他倏地扑了过去。
不想气力过猛，九皇子势头不止，冲出了虞美人花丛，乳燕投林似的，迎面撞了一个人来；伴随着两声“小姐！！”的惊呼，那人躲闪不及，向后踉跄了一下，下意识地揽住奔来的小团子。
楚惟清的头略有些发晕，她放开怀中热乎乎软绒绒的小团子，半抵住下唇低声咳着，垂眉温声道：“小公子，韶光正好，莫要流连戏蝶，还是小心为好。”
“若是跌了跟头，反而不美了。”
九皇子趴在他怀里，直愣愣地犯傻，脑子发昏，他试探性地仰头，见少女稍尖的下颌和略显苍白的唇，再退开一步时，即便是未施粉黛、性格内敛，也挡不住容色的温婉与秀丽。
鼻尖萦绕着草木与药石的幽香，他想到自己冒冒失失“冲撞了佳人”，不知是羞的还是羞的，小孩儿难得的竟有些脸红。
“小姐姐，”他唤了一声，一心只想着赔礼道歉，“我请你看一样东西。”
“嗯？”楚惟清的脚步一顿，看他慢慢地打开小拳头，一只蝴蝶出现在他的掌心中，扇了扇翅膀，围着他翩翩起舞。
“很好看。”她启唇赞叹着。
只在那物事上停留一秒，楚惟清便移开了视线，美丽的事物，难以在她心上，掀起任何波澜。
她这般年纪，原本是喜欢大千世界与花花事物的时候，可病痛的折磨，早已让她无暇顾及。她不能做剧烈运动，不能跑不能跳，情绪波动大了，就要遭受心脏被攫住的痛楚。
“后会有期了，小公子。”
“你、你不喜欢么……”
小皇子的眼睛失去了光彩，他失落地垂下头，小手手慢慢地放下了；即便是蝴蝶还在他头上飞，也显得落寞极了。
他也许是什么都不懂，可小孩子都是敏感的，小姐姐分明是夸了他的，可他却感觉到了对方的言不由衷，仿佛是那么的……漫不经心。
鼻子酸酸的，眼眶底下弥漫出水意，他努力抿住唇，想把眼泪憋回去。
什么嘛，不过是不能讨女孩子欢心，也、也是不至于哭鼻子的嘛！
他、他可是个小男子汉呦！
怎么能被女孩子拒绝了，就哭鼻子呀……
可、可是……还是忍不住想哭啊……
“小姐，他好像哭了……”
侍女频频回顾，她看着那可怜的小身影，心简直都要碎了，她忍不住趴在自家小姐耳边，轻轻地劝着，“您要不哄哄他罢？”
“现在的世家子弟，怎么都这么娇贵呢？”
楚惟清不耐地蹙了眉，“我那好弟弟也是这样，遇事只知道大喊大叫，闹脾气，骄横霸道……”
“可、可他是九皇子啊……”另一个侍女也小声道。
“九皇子？你们怎么不早说？”她心中一惊，急忙返回身，也顾不上仪态了，两三步走过去。
“对不起，九殿下，你不要哭了，是我做错了，我向你道歉，好么？”
九皇子还杵在原地，不停地抹着眼泪，脚下有圆圆的阴影，斑驳的泪点子全甩在上头，好像
', ' ')('在万里无云之下，单开出了一小片乌雨云，哗啦啦地独自降雨。
她半蹲下身，单膝着地，捧起九皇子的小脸蛋，见一双桃子似的红眼睛。
小孩子的眼睛，纯粹而无杂质，皇朝血统赋予了他黑夜的眼，现在经历了泪水的洗礼，更是与黑曜石仿佛了。
可怜见儿的。
他与楚星澜不同，都是同等年纪，弟弟哭声震天动地，撒泼打滚，恨不得全天下都来关注他；九殿下却宛如个被抛弃的娃儿，一个人默默地垂泪。
她难得心软，爱怜地抬手拂去他眼底泪洼：“抱歉，九殿下，我不该惹你垂泪的，要不这样，我们‘不打不相识’，交个朋友吧。我姓楚，闺名惟清，此行奉姑姑懿旨，要到凤翔宫去，故而有些心焦了。好殿下，我全都交代了，你也不要生我气了。”
眼泪啪嗒啪嗒地掉，就像是打开了洪水的闸门，再也止不住了。
都赖惟清姐姐，干嘛要回来哄他，他……本来也不想哭了；她一哄他，他反而哭得更凶了。
“唉……”楚小姐惆怅地叹了口气，她似乎惹了个麻烦呢，“爱哭鬼，你这么爱哭，以后哪家千金还肯委身与你呀？”
“小姐，这么说不好吧？”侍女慌张地东张西望，生怕有人看到自家小姐弄哭了九殿下，“我的好小姐，算小琴求求你了，别说这种话了，快把小祖宗哄好吧！”
“我是个爱哭鬼，没有人嫁给我了呜呜呜……”
听了这等话，九殿下哭得更来劲了，“我没有媳妇儿了，我要打一辈子光棍了……”
“小姐，我们怎么办呀……”这哭声之凄切，简直令闻者悲伤听者落泪，小画紧张地咬着手帕，眼眶也随之湿润了。完了完了，她见不到明天的太阳了。小姐太不会哄人了，若是她，她觉得这样说就能解决问题了：
“若无她人识君，我嫁你可好？”
“……！”九皇子的泣音戛然而止，他睁着大大的葡萄眼，呆若木鸡，“你、你是说真的吗？”
他这么问，楚惟清倒是脸红了，她这才反应自己许诺了什么。
此时此刻，后悔已然无益，她半遮面以掩饰羞涩，轻轻地握住九殿下的小手，轻声应着：“嗯，清儿说话，最是算数。只要、只要你不嫌我比你老……”
“才、才不会呢！”他反握小姐姐的手，认真地说，“七皇兄跟我说过，女大三抱金砖。我可喜欢金砖了！”
“你在说什么呀……”楚小姐哑然失笑，她竟被一个小屁孩子安慰了，她拍了拍裙底上的尘土，缓缓起身，“好了，时间要来不及了，也正是午膳时刻了，肚子饿不饿，要不要和我去凤翔宫呢？”
“好呀好呀！”（见色忘爹的）九皇子拍手笑着，破涕为笑了。
见他笑靥，楚小姐唇畔微弯，心情也晴朗起来了。
小琴和小画互相拥抱，喜极而泣，感激上天，她们活下来了！
“如何还不走？”
“要握手手！”九皇子伸出一只小胖手，执意要求着。
“好，好，都听你的。”楚惟清失笑，却也把手递给他了。
皇宫，凤翔宫。
端后与四皇子正用膳，见二位来客，她用手帕慢条斯理的拭了拭唇角，优雅地起身起身相迎，精心的刺绣着繁重花纹的衣袖微一合拢，便挡住了纤细腰间飞舞的金凤。
“清儿来了？”楚娉唇边浅笑，“姑姑盼星星盼月亮，终于把你给盼来了。”皇儿坐在右边，她便拍了拍下首左边的朱凳，示意他来这边坐，“近来身子感觉可爽利了？”
四皇子与表妹的目光略一相对，便不约而同的错开；他的视线略过楚小姐，落在她与九皇弟相握的手，眉间形成个浅浅的刻痕。
皇后顺着皇儿的目光，竟发下现个小不点儿，这可真是个稀客；她面上讶然，可话儿说得甚是亲近：“小九，你怎地在午膳时来了？你喜欢吃什么，都跟母后说，母后叫人给你端上来？哎呀，你难得来一次，母后亲自为你下厨罢！”
像是突然想到什么似的，她指尖一点太阳穴，“瞧我这记性，皇上平日最是稀罕你的；此时你应与他在正阳宫用膳的，若是找不见你，怕是宫中又会掀起一场不小的风波；他看你看得紧，皇儿有意留你在凤翔宫住一晚，他也不同意。母后先托人到他那里通告一声吧。”
“今儿到底吹得什么风？将你们俩——八杆子够不着的，一起吹来了？”
“说来话长，清儿在路上遇见九殿下，恰好一起来了。”楚惟清带着北辰珏落座，略略开了个玩笑，“姑姑不欢迎我们么？”
“欢迎、都欢迎。”皇后亲密地握住楚惟清的手，“你们都是各自爹娘的小宝贝，你也是本宫的小宝贝，”她旧事重提，“脸色看起来还不错，身子感觉可大好了？”
“有劳姑姑挂念了，爹娘也很关切清儿的病情，用着各种补/药和灵芝吊着，比起以往，也好太多了。”
“兄嫂呢？”
“娘亲身子尚可，只是念着弟弟的事，睡
', ' ')('眠欠佳，整日唉声叹气。”
“近来本宫这宫中有很多安神香，今天给嫂子送到相府吧？”
“清儿代娘亲多谢姑姑好意了。”
两人寒暄着。楚惟清估摸着差不多，便进入正题了：
“家父实在担心的很。姑姑，圣上到底决定如何处置星澜？”
“星澜么？也难怪兄长担心，嫂子身体和你一样不好，星澜便是唯一的男丁。”皇后微微蹙眉：“皇上他语焉不详，本宫又不能时常遇见他，故而也不敢妄加揣测圣意。”
楚惟清略有愕然：“您也不能时常遇见？圣上不在凤翔宫留宿么？”
“哪能呀……”皇后满心愁绪地叹了一口气，“圣意难测，谁又知道他心里想的是什么。”
在皇后面前，九皇子显得十分拘谨，他挺直了小小的腰杆，正襟危坐；胡乱吃了几口，也只是瞅着面前的三样菜，味同嚼蜡。
北辰瑾看出他的紧张，便出言打断了他们的对话：“母后，孩儿吃饱了，九皇弟也吃不踏实，不如由孩儿带他出去玩儿罢？”
“你着什么急，这才聊了几句？”皇后扬手叫他稍安勿躁，“清儿，皇儿——今番你们都在这里，身为长辈，本宫确有件事跟你们谈谈；想必之前你们见过几次了，不如本宫就在这里把话说开了，相府楚家是本宫的母族，如有可能，本宫定然希望它长盛不衰，你们是否对对方有意……
“姑姑。”
“母后！”
两人的反应出奇地一致，话都说到这儿了，他们都反应过来了。
四皇子的语调不疾不徐、不瘟不火，试图以理服人，“母后，现在谈这件事为时过早，我们都年龄尚小，未来尚未可知；”
“另外，您是否一时糊涂？楚小姐已有婚约在身了。”
皇后对此并不在意：“是那个糊涂婚约啊，本宫会劝兄长取消了的；至于年龄尚小，没那回事，青梅竹马就是要从小培养才好。”
楚娉的目光落在侄女身上：“清儿，你怎么想？我皇儿不够优秀吗？”
楚惟清答曰：“表兄说得在理，现在谈婚论嫁，为时过早了。姑姑，表兄自是人中龙凤，将来足以一飞冲天的；可清儿的身体状况，您也知道，还是不拖累表兄为好。”
虽有撮合二人之意，没奈何二人实在不配合，皇后也没了主意，只好疲惫地挥了挥手：“你们都出去罢……让本宫自己一个人静静。”
九皇子听了，心中自松了一口气。
他和楚小姐相视一笑，喜滋滋地露出了白白的牙齿。
未来的媳妇儿差点儿就让给别人了，他能不悬着吗？
四皇子看在眼中，急在心里，这表妹和九弟第一天认识，咋就眉来眼去的呢？还是趁他不注意，早就勾搭上了？
“九弟，你们是什么时候认识的呢？”他勉强笑着。
“就今天，就今天，我在扑蝶，扑着扑着——”九皇子夸张地做着肢体动作，“蹭地一下，清儿姐姐就到我怀里了……”
楚惟清含笑未语，两个侍女听着却直捂嘴笑：小家伙人小，还挺会说大话？我家小姐比你还高，怎么就到你怀里去了？
明明是你自动投怀送抱的呢～
话说，九殿下的赢面最大，将来自家小姐当个皇后，就能再续楚家辉煌了。
“我身体有些不舒服，先走一步！”脸部肌肉颤动，北辰瑾难以控制自己嫉妒，他别过头，慌慌张张地跑开了，“你们自便！”
“嘁～四皇兄总是阴晴不定的，我们别管他～”
九皇子哼了一声，笑盈盈地看着自己未来的皇妃，心中乐开了花。
“怎么这么看着我？”她含笑地半蹲下来对小家伙头上的呆毛感了兴趣，伸手将其压了下去，“有时间来相府坐坐？娘亲肯定会喜欢你的。”
“一、一言为定哦！”他倏地抬头看他，这时一束阳光漫射过来，宛如一瞬间注入了星光，他漆黑的眼眸霎时点亮，折射出万千迷离的光彩。
“我、我们拉钩上吊，一百年不许变！”
楚惟清的心脏仿佛漏跳了一下。
他软软的唇瓣在楚惟清的面颊上轻轻擦过，只是蜻蜓点水，却让后者的脸颊云蒸霞蔚地染上一片绯红。
“……好。”两人的小指紧紧地勾在一起，许下了陪伴对方的誓言。
（本章完）
', ' ')