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涌入鼻腔的腥气越来越重，渐渐能被分别出是来自什么样的事物。
借着不明朗的光线，九十九朝在某一刻看到了高大的分洪口槽架的管道从高处延伸进水里，凸起的地方挂着半截绳子。他迅捷地迈步过去，弯腰捡起来，发现是健太郎彻底挣脱开的遛狗绳。
手机又响了起来。
“喂？”
“九十九同学。”是辅助监督。
这次九十九朝没有挂电话，也不需要做什么长话短说之类的叮嘱，虽然辅助监督没怎么做过这样的调查工作，但汇报能力还是一等一的。他在之前发消息说让辅助监督顺着小岛田的猜测去询问住宅区其他住户是不是也在前段时间频繁做噩梦，其实他觉得这才是最不需要调查的事情，于是直接把要求换了。
诅咒肯定还在这一带，潜伏了这么一段时间，怎么可能只抓一个小林凉子就跑路，除非是知道了有咒术师找上门。
这片区域僻静又无害，诅咒……或者说妖怪最喜欢这样的环境。
“我们顺着二十年多年前的人口流通记录调查到了这个村落在当时没有多少人口往来，但按您作出的‘试着排除诅咒作案’的想法，我们把小泉家旧址附近掘地三尺，发现了一件奇怪的事情。”
九十九朝顺着狗绳脱落的方向向前走了几步，德牧犬的叫声和奔跑声早就消弭了，星星点点的血迹陆续出现在他的脚前，然后渐次密集。
隧道里的灯光开始明灭起来。
九十九朝问：“你们挖到了什么？”
隔着扬声器，辅助监督尽可能保持一板一眼的态度，“小泉宅附近的土地非常松软，有一处泥土下有许多虫子的尸体和泛黄的碎石，现在已经送去给普通鉴定所鉴定了，初步推测，是某种害虫和人类的骨头碎片。”
再走几步，小泉家那只皮毛柔顺的德牧就倒在地上，只剩下一颗睁着眼睛吐着舌头的头颅。
鲜血横流间，没有身躯头颅还在簌簌抖动，黑暗中仿佛有无数虫豸从狰狞的伤口下涌了出来，海潮一样从干枯的血肉离开，转进一个拐弯口，窸窣作响。
电话那一头的监督还在等着九十九朝的回复，就听到了少年沉默的一次呼吸，然后一阵忙音。
九十九朝挂掉电话，保持警惕，一步一步迈入拐角。
血水滴答地滴落在水面上，晕开一朵又一朵深色的花。
女孩的黑发枯草一样散在肩膀上，她睁着大大的眼睛，被悬挂在高墙上，摆成一个九十九朝都不能理解的十字人形。她空洞的眼睛望着仿佛没有尽头的虚无，翁动干裂的嘴唇，无数次大声的呼喊和求救无论如何都传达不出这个巨型的隧道，鲜血从她被打开的胸腹流下来，伤口中空空荡荡，仿佛是个黑洞。
窸窸窣窣的声音不绝如缕，活动的虫潮开始从地上拱起，刷拉露出一张苍白阴郁的脸。
从隧道入口吹来风开始变得粘稠，虫子水一样掉落，露出了个一身黑衣，白发长长的妖怪，是个妖异的青年。
他双手捧着胸前悬挂的小小的十字架亲吻，望着少女受难的模样像是面对献给神明的祭品，痴迷地发出感叹。
“啊啊，圣母玛丽亚啊，我向您奉献纯洁的活肝，请诞生下吾等未来的黑暗之主吧！”
然后他看向闯入自己地盘的九十九朝，神情冷漠又悲悯，但一双眼眶内，是昆虫的复眼。
“人类，还不快匍匐祷告。”
九十九朝原本就被眼前的景象震得发愣，一听这话，顷刻间惊怒起来。
什么玩意儿！？
……
在信太森也跟着跑走之后，为了确保不伤害到老人，小岛田花费了一番功夫把诅咒消灭了，和小泉一雄扶起他的父亲，安置在庭院里的一个休息椅上。
一番折腾，小泉一雄回屋子去找药箱，小岛田手机震动，接到了辅助监督送来的同样的消息，比起给九十九朝的信息，辅助监督从地下发现了一个新的东西。
是一个老旧的金属名片，细细凹刻着：“小泉”的字迹。
小岛田抬头，诅咒祓除之后，小泉一雄的父亲感到身体轻松不少，苍老的眉目舒展，是一幅温和的老人家模样。
“小泉爷爷，”小岛田温和地问他：“你认得这个名片吗？”
老人抬头，他的眼睛还很清明，看到熟悉的物件微微一愣，目光移向小岛田的身上。在刚刚的折腾里小泉一雄已经说明九十九朝他们三人是来做什么的，一般人不会轻易相信灵媒或者是巫师这样的职业，小泉一雄的父亲见到儿子这么介绍也只能困惑应了一声。
现在他看向小岛田的目光里，就不再有迷惑了。
他忽然叹了口气：“原来是那时候掉了吗……”
褪色的记忆慢慢擦掉了厚厚的灰尘。
人与人之间的相处总有无谓的争吵，即便是亲近的夫妻也会产生隔阂。