('&b>&/b>天文七年（1538）9月7日，秋收完成后的东海道迎来了连日的大雨，而今川宗家大军也剑指远江，将近5000人的军势浩浩荡荡地从骏河西进。今川义元据说是为了陪护待产的妻子而没有出征，将总大将一职委托给了太原雪斋——但这个消息却让远江的叛军倍感压力。
“怎么样，濑名公子，事先安排的事情都做好了吗？”
临行前，太原雪斋不避耳目、正大光明地来到了濑名氏俊的铺子里——因为他知道，负责监视的忍者都是他在堀越家新发展的内应——堀越贞丰的人，根本不需要担心什么。
“一切都按照雪斋大师的指示，如实发往西崎城了。”濑名氏俊毕恭毕敬地回答道，“我的信中告知他们，我们的粮草储备尽在南线的天龙川下游附近，远江北部的粮仓几乎没有什么运输队前往。”
“很好，辛苦濑名公子了。此役成后，承芳便会提拔你作侍从，重回今川馆了。”太原雪斋满意地颔首，便策马而去。他暗中授意在远江前线的土原子经，下令忍者们放松戒备，从而让今川良真方的忍者可以一窥虚实，确认今川宗家在远江北部的二俣一带没有储备粮草。
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天文七年（1538）9月9日，今川宗家大军抵达挂川城，召开了战前的评定会议。
“濑名氏俊得到了今川良真的信任，此刻他已经被我们迷惑。”太原雪斋对着桌案上铺开的地图，指向了南边沿着海岸线的官道，“我们所有的粮草储备都集中在这里，他肯定以为我们要走南路而去。我在堀越家的内奸也已经回复我，说今川良真的大军果真都去南线布防了。”
“所以雪斋大师准备走北路奇袭西崎城？”朝比奈泰能把玩着手上的酒瓶，砸着嘴提醒道，“可为了让这出戏逼真一些，咱们北路可真的没有储藏什么粮食啊，只能依靠随身携带的3天口粮来作战了。”
“而且我们手边只有5000人，敌人这次虽然不再有三河豪族的支援了，但保守估计也会有5500人。”濑名氏贞同样表示了异议，“雪斋大师有把握能在3天里打赢吗？若是打不下，我们就只能退兵了。”
“3天就够了。”太原雪斋自信一笑，“贫僧甚至觉得，都不用3天。”
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天文七年（1538）9月10日，今川宗家分出朝比奈泰能的1000人走原本的南路，大张旗鼓地虚设旌旗，试图迷惑敌人。而太原雪斋自己则率领主力趁着大雨的掩护，暗中直奔远江北部的二俣城，准备在天龙川上游渡河，直接袭击今川良真的居城西崎城。此计一旦成功，就可以把空虚的西崎城、井伊谷城、引马城、舞坂城等叛军的居城一并拿下，在叛军主力从天龙川畔回援前奠定胜局。
一路上，为了避免远江北部包括天野家在内的诸多豪族暗中给今川良真报信，太原雪斋几乎把所有的忍者和斥候都洒了出去，在天龙川东岸疯狂巡逻，构造了情报屏障。犬居城的天野家即使发现了今川宗家主力的行动，却无奈无法通知今川良真，只得安排人走山路去通风报信——不过这至少要好几天了。
天文七年（1538）9月11日，今川宗家的部队开始渡河。但是由于连日暴雨，天龙川水位暴涨，一时间竟给部队带来了不小的麻烦。直到傍晚，今川宗家的部队才渡河完毕。在二俣城里最后补给了一次后，他们便带着3日份的口粮，向西崎城杀去。
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天文七年（1538）9月12日，天龙川西岸。
作为马廻众的笔头，绯村羊羽此刻正率领着一小队骑兵，冒着大雨沿着天龙川向南侦察——这是最危险的一路，自然也交给了最受宗家信任的马廻众。
如果计划圆满的话，今川良真已经被濑名氏俊欺骗，全军都会在天龙川下游的南边官道旁部署——那里正是2年前平叛军和叛军作战的地方。今川良真一方肯定会期待着在那熟悉的战场上复制之前的胜利，当然不会想到他们对面的朝比奈泰能只是在虚设疑兵。
根据朝比奈泰能的汇报，南线天龙川对岸的营盘非常扎实，而且规模巨大，估计是秋收前就已经修筑好的。虽然豪雨导致能见度不高，但营寨里面旌旗招展，大概率也有几千人。朝比奈泰能自己人少，不敢轻率渡河侦察，就把侦查的任务交给了已经从上游悄悄渡河的今川宗家主力。
也就是说，绯村羊羽越是往南，就越是危险，越是接近叛军的主力。他这一小队骑兵随时可能遭遇敌方斥候和忍者的伏击，因此绯村羊羽每靠近一处丘陵、森林和灌木，都有遭遇伏击的可能，但绯村羊羽也不可能避开。在这豪雨的糟糕能见度下，不走进了根本看不出这些地形里有没有布兵。他只能一次次地以身犯险，带着部下策马踏入这些极佳的伏兵之所——也一次次地虚惊一场。
渐渐的，马廻众武士们的心态开始有些受不了了。他们逐渐意识到，这样的“虚惊”不可能是无止境的，因为敌人的大营就在南方十几里外，他们终究会遇到敌人的军队。越前进，遇到的概率越大。
他们已经无数次设想过——在踏入下一处森林时，周围乱箭齐发，将他们全部射于马下；或者说踏入一片丘陵时，丘陵后的斥候和忍者在近在迟尺的距离上对他们发动突击——只要他们还在前进，这样的事情早晚都会要发生。更令人绝望的是，在发现敌人之前，他们是不可能退军的。也就是说，这支侦察队唯一的结局就是在发现敌人的时候遭遇袭击，为后面的友军示警——简直是九死一生。
一次两次还好，这些身经百战的马廻众武士早就有为了今川家献出生命的觉悟。可是当这样的折磨重复十几次、几十次、甚至是百来次时，再坚强如铁的汉子也是顶不住的。当他们前进到南方官道5里外时，终于有人绷不住了，开始请求后退。
“大人，已经确认了将近10里的安全范围，我们不需要再前进了吧。”一个武士有些羞愧地当先开口，立刻得到了同伴们感激的一瞥——这是大家都想说又羞于说出口的话。
“不行，必须要找到敌人所在，这是命令。”然而绯村羊羽却是决绝，往日里总是端着笑脸捧人的他，此刻却严肃得像是换个了人。
“可是大人，已经足够近了，再往南，说不定就在下一个丘陵里就有伏兵。”部下的手有些颤抖地指着东南方河畔的一个丘陵，“趁着现在我们还有命，回去复命吧！”
“我知道现在很难熬，但命令就是命令。”绯村羊羽摇了摇头，没有半点动摇地继续策马向南而去，“诸位，就当做自己已经在半个时辰后已经是个死人了吧。拖着这副将死之躯，为主家效命到最后。莫要让祖先蒙羞，莫要让腰间的武士刀蒙羞。”
短暂的沉默后，众人心中的一番血性也被激发而出，各个大声应“是”，拍马跟上。