('大堂鸦雀无声。
所有人都沉默不发声了。
夏之白站起身，平静的望向下方，嘴角掠起一抹轻蔑，继续道：“大明的盐政乱象丛生，南北不一，这种现象本就该得到彻底的治理，而且”
“你们的盐厂？”
“你们为盐厂投入了多少钱财？”
“又购买了多少的器械？买了几台机器？最终不还是朝廷买单的吗？”
“你们才是最终截胡的人，如今好意思说自己付出了多少？若是真论付出，在盐厂挥汗如雨的灶户，才是付出最多的，他们几乎整日整日的在火炉旁，他们难道不比你们辛苦？”
“你们的回复完全是无稽之谈！”
“此外。”
“盐政必须正规化制度化。”
“这是我此行来的主要目的，刚才那位盐商说的没错，官字两张口，有时候难免会碰上一些别有用心的官员，而不少商贾都会选择花钱消灾，甚至是主动行贿，大明官场的风气就是这么败坏的。”
“这种现象必须得到斧正。”
“因而官商之间必须得到强力的监督。”
“食盐协会也必须建立。”
“一来是保证食盐的产销，避免盐厂生出的食盐，没有地方销售，也避免引起其他盐厂的不满，还能借机对私盐进行围追堵截，二来协会的出现，给了盐商直接跟朝廷对接的机会，若是真有地方官吏索贿，大可直接向上禀告。”
“朝廷自当为你们做主。”
“这同样是为了保障你们的合法权益。”
“诚然。”
“大厂制跟制度化，会给你们造成很多不便，也会让你们时刻感觉自己被人盯着，但这也是难免的，你不被朝廷盯着，就会被地方的小鬼盯着，朝廷至少天高路远，不会勒索到你们头上，你们也有一定的自保能力。”
“这是双赢！”
“你们又何乐而不为？”
“以前都是花钱保平安，现在是朝廷主动保你们。”
“这可是天大的恩惠。”
“你们不从？难道是背地另有龌龊，私下背着朝廷做为非作歹的事？因而才这么不情愿为朝廷监督？”
夏之白的目光陡然冷了下来。
方仁刚、王崇德面色微变，求救似的望向了张桐。
张桐面色同样不太好，他也没想到夏之白这么伶牙俐齿，三言两语，就把这些盐商说的‘丢盔弃甲’，甚至连张口的勇气都没有了，实在是丢人。
他主动开口道：“夏大人，道理是这么个道理，但说跟做毕竟是两回事。”
“在下认为不能操之过急。”
“至少也得给他们一定缓冲的时间。”
“另外。”
“大人说的一些观点，若是在下没有记错的话，只怕朝廷还未给出看法，大人这么武断的决定，是否有些过了？若是为朝廷知晓，恐会治大人一个专权之罪。”
“大人慎言。”
张桐‘好心’的给夏之白提了一个醒。
夏之白点点头，笑着道：“多谢提醒，只是这个提醒没有多少意义，我既然是代表着朝廷前来，自要为朝廷分忧解难，若是能在地方就将此事定好，我相信朝廷那边也会同意的。”
“与此同时。”
“为此我还特意向太子殿下说了一件事。”
“便是广开商路！”
“广开商路？”张桐眉头一跳，心中陡然浮现一抹不详的预感，他脸上挤出一抹干笑，道：“敢问大人，这广开商路，又是开的什么商路？”
“自然是沿海地区的商路。”
“如果盐政改革完成，以大明的整合之力。”
“地方的制盐能力将会得到大幅提升，而蒸汽机运行本身是有成本的。”
“而作为铁制的机器，往往是不能轻易停机的。”
“因而制造出的食盐，终是需要出路的。”
“我听闻倭国有几百万人口，还有吕宋，还有更远处，这些地区都是大明的食盐，可以倾销的地方，到时这些食盐就可以通过海路运送到其他地区，换回粮食、金银珠宝等物，以充实国库。”
“天下方定，需要休养。”
“因而过去的封闭状态也会逐步缓解，到时朝廷或会派礼部官员出海，跟其他南方海域地区建立外交关系，到时再根据这些地区的人口数量，做到足额的食盐供应，让他们的食盐供应只能依靠大明！”
“继而在食盐上控制南方诸国。”
闻言。