最后只能他抱着我。我把脸埋在他颈窝里，还是觉得心安。我这个人的确也称不上正常。
“听着米拉，”我咬着他的脖子，“你不可能一辈子关着我，你自己也清楚对不对？所以我要说的是，无论你现在对我做什么，我都原谅你，并且那天在庭院说的话不会改变。我喜欢你，从七八岁那会儿就一直。认识的第一天我就知道你毛病一堆，多疑、强横、阴晴不定，但是我又多少明白点你为什么会是这样的，没办法放着你不管。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“况且你还很有些优点，长得漂亮、尤其眼睛和头发；身体性感得不行，臀部大到不像男人能有的，还很慷慨；不管发火还是求饶都很可爱，平常肆意妄为，上了床却只有被欺负的份，这点也很可爱；虽然收效甚微、努力克制脾气的样子，偶尔流露原本的冰冷理智的样子，几句话就被哄得忘了责难我的样子……哪时哪刻，都深深吸引我，更别提你在尝试改变和摆脱一些东西，只是暂时没能做到而已。”
“所以你怎样对我我都会原谅你，但你不能这样对别人，因为许多人会记着。不能这样对平民，手无寸铁的人聚集多了，拳头也能化作利剑；对别的贵族、教区、异国的君主要谨慎行事，不然他们迟早有一天会令你手无寸铁。你也知道对吗，理查胖子给你添堵时你总是睁一只眼闭一只眼。我希望这次你也没严查他，看起来那确实是他的年轻人的个人行为。同大祭也……我是说你是君主，不用一味退让，但有些事情没必要。”
我有一句没一句、琐碎地和他说着，说到后面，就着他颈窝似有若无的奶香睡着了。我原来不可能在白天入睡，看来长时间被拘于室内，会让人颠倒昼夜、丧失对时间、空间的感知。
但也有可能是他的怀抱太舒服了。
有很长时间，我只见到坦桑格和忠诚的托比，所以当伊莎·契汀被托比引进来，我以为我被关得太久、因而产生了幻觉。
“我告诉他，如果他连只会用匕首的我也害怕，那他保护不了谁，还是放了你更好。”契汀小姐说。要不是过于轻浮，我几乎得为她吹口哨。“厉害啊。”我赞美道。
“请原谅我以这个样子见你，”我躺在床上，“多谢你所做的一切，以及抱歉，外面一定很闹腾。”
我那段发言无疑问题很大，先是坐实了我和契汀不过是有名无实的夫妻，我对这段受宗教祝福的婚姻从一开始就没有忠贞的打算，再来是问题更大的，用一种完全私人的、自私的理由和冲动杀死了那个光辉的年轻骑士形象。我当时没想过得过上与世隔绝的生活，这么一来，算是把烂摊子留给了伊莎·契汀。
“相反没有，”她说，“他们如今爱死你了，可怕的人。”
我对王城人的品味和道德观念忧心。托比适时地解释，大部分人津津乐道那个当众表白后被别人背刺的戏剧性桥段，更别提在此之前我又赢了一场，赢得还很光鲜。
契汀扫视捆住我手脚的绸带。“这个没办法解决吗？”她问，丝毫不避讳托比。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“对我试过了，越挣脱绑得越紧，”我也从容答道，“不过非要做到的话，兴许可以。我可能只是有点累。”
伊莎·契汀说：“我以为爵士是本质更追寻自由的人。”我苦笑道：“没有，我很普通的。为什么这么说？”
我和伊莎·契汀经过之前数月的相处，相互已变得熟识了，但因为我们本性都很冷淡，说是像老朋友一样，却也谈不上。但在这个早晨，她好像有更区别于平日寒暄的话想要对我说。
她索性找张椅子坐下。“像那些人一样，我在那个七月的白昼见过你。”
我很习惯别人提我的十四岁，但没想到有天这人会变成伊莎·契汀。我眨了眨眼，示意我在听，请她继续说。
“不过我要说的不是你那天的故事，而是我的故事。”她说。我说：“洗耳恭听。”
“我没有坐在观众席，而是从马车厢里，远远看见你们打斗。起先我只是用眼睛在看，什么也没想，做着‘看’这个动作。二位从那个距离是两个光点，古罗爵士更醒目。”
“我随口问母亲，体格差异如此悬殊，也能作对手吗？她显然不看好，说没有人与人熊相比差距不悬殊的。我问对面是谁，她说应该是已故未竟城公爵的小儿子莱底希。”
“我见过艾涅西丝公爵，是一位卓越的女性和政治家，从容、优雅且亲切。但给我的感觉就像…她可以随时用那双充满关切的眼睛看着你，却几乎不打算改变原有的轨迹。那种天生的上位者。我突然在想，那位如果尚在人世，得知自己的孩子需要参与一场结局注定的死斗，她会违背自己一贯的处事作风，插手其中吗？我便稍微专注起来。”
“然后我看到你在飞翔，”她说，“这很奇怪，一只没有翅膀和羽毛的鸟。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“…谢谢，你这样形容显得我很滑稽。”我说。
伊莎·契汀说：“正相反，翅膀受伤、飞不起来的鸟不能无人照料，你却不需要那些，不担心这点。我那时想，这人怎么做到的，又不是鸟？是把五脏六腑全部舍弃了吗，怎会那么轻盈？”
我愣了愣。
伊莎·契汀那双眼睛仍旧平静无波，似乎在叙述一件她已经非常习惯描述的事，不过我想她并没有对别人说过。“不只是轻盈，”她说，“鸟类能逆着风飞行，甚至逆风时飞得更高，但我猜它们只是先天被赋予能力，并不是刻意和风作对。可是爵士，当你面对那样的对手，我看到的是，这个人不光和鸟类一样轻盈、仿佛可以到达任何他想去的地方，还具有破开一切的勇气。”
“那是真正的自由。”
“我完全理解王城乃至诸国境内，人们疯狂迷恋那时候的你。但我是在说我的故事。我知道家族与塔林的约定，从那天起我告诉家里人，我不会结婚的，除非嫁给塔林的莱底希。对，是我要求的爵士，不要对我的父母产生误会，他们只是爱我并听从了我的想法。并且别担心，我对你不存在男女间的悸动，更不像王上那样执念入骨。我只是觉得，嫁给你能让我离某个答案更近一些，另外我要找个借口躲避婚姻。”
“毕竟同你结婚应该不怎么容易？”她说。我咳嗽一声：“哈哈。”
“契汀小姐，你想知道什么？”我问。
“自由的尽头，爵士。”托比给契汀倒了杯茶。她点点头，但只抿了一口，然后这样对我说：“我想知道，无比自由的那道身影最后会去到哪里。”我忍不住发笑：“抱歉，你现在看到了。”
“但是撇开今日的处境，我从不是自由的，”我止住笑，认真对她说，“我的‘自由’只存在于比武场上，假如哪天和平时代结束，大约也能存在于战场上。所以那其实不是自由，只是身体饱经训练后自发作出的反应。那天我下了比武场，内心想的不是这场战斗往后能带给我多大的自由，而是要在一片血雾中寻找到坦桑格的红发。你看，打从一开始，我就被固定在了那里。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">她不赞同道：“这些东西和几道门关不住你这样的人，你一定知道。”
“说起来，只是有一点儿好奇，”契汀说，“为什么是王上？王上的确貌美出众，但他身上更显眼的是那种源头不明的、浓郁的悲伤。他是这个王国最有权势的人，论残虐行径，大抵说他性情扭曲、拿此作为乐子，不过我并没发现他从中感觉过快乐，唯独面对你有几分高兴；比起高兴，又是患得患失的悲伤更重些。”
“你不也是一样，你们从前发生过什么？”她说。
我对她的敏锐很佩服，不过这就关系到坦桑格的过去了。我轻轻带过：“这还是在说我的故事；我的事早被扒个干净，吐不出新鲜的了，说说你吧。”
“抱歉。”伊莎·契汀小幅调整了坐姿，像是在避免尴尬找事情做做。我头一次发现她也有不那么自若的时候，无恶意地感到很有意思。
“我的事称得上乏善可陈；我成长在一个十分正常且爱我的家庭，但天性冷漠迟钝，不理解为什么很多事必须去做。契汀是个中等势力、人口不算兴旺的家族，很强调家人间的和睦，打猎作为家族活动我当然也会出席，但只是在一旁等待父亲和哥哥们。等待漫长且无聊，我有时会观察那些鸟类。”
“我的家庭教师很早便发现我异常的地方。她建议我培养一些爱好，或许能慢慢找回作为‘人’的那部分。我学得很快，但都谈不上有多喜欢。有次她见我目光追着猎场一只晨鸭看了许久，便提议我把观鸟作为爱好——一项无伤大雅、不会把手弄脏的活动。其实我只是被它扑腾起的水声吸引，然后也没有别的事情可做，就一直看了下去。”
我安静听着，听到她否认自己是因喜欢才做，忍不住说：“以我一个旁观者的眼光，不喜欢一件事没办法坚持太久的；就算坚持下来，也应该不太会主动往其中钻研。我不能傲慢地说足够了解你，但我认为你做的一些事情不是单纯用观鸟打发时间的人可以做到的。”她问我：“是吗？那我为什么会这样觉得？”
我想了想：“要么是我说错了，你确实不喜欢，只是坚持到底的精神远超常人，要么是……我有一段时间反复告诉自己，我不喜欢坦桑格，时间大约是我们确定关系一年后、到半年多以前，因为他确实是个暴君，罪行累累，我知道和他在一起不会有什么好结果。人总是很注重结果。明知不会有好事发生，却无法违背感情、放弃做这件事情，内心就会不断欺骗以此来说服自己：我不喜欢，随时都可以放弃，而既然随时都能放弃，不必为此害怕那个需要承担后果的一天，那么继续和他待上一段日子，又有什么不可以？”
伊莎·契汀若有所思。我提醒道：“我的话你只听一半就好。你的爱好是一项老少皆宜的活动，而我切切实实会把手弄脏；我们的处境本就不一样嘛。”她却仍旧无法回神，半晌呢喃重复了一遍：“切实把手弄脏……”眼睛出奇地亮，但这般明亮，既不是初生婴孩的澄澈，又不像一位一把年岁、目光却依旧炯炯有神的智者那样。将要熄灭前陡然一现的火星子。我不由得怕她和坦桑格一样被魇住，从此变得疯疯癫癫。我大声用她母亲的叫法唤她：“阿莉莎！”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">她深色的眼睛终于重新聚焦在我身上。“我在，爵士，”她说，“我刚才忽然在想，两手脏兮兮的我是什么样的？对我来说那或许并不属于坏的结果。”
我知道伊莎·契汀不至于幼稚到羡慕别人的痛处，所以她说的“脏兮兮”呼应上文，大约是泥土之类的。我想起那天在蛇心树林见到她，没拘着裙摆因而底下沾满尘土的模样。我问她为什么这么想，她向我摊开双手——十分修长好看，一丝不谐的纹路、划痕也无。典型的淑女的手。
“我刚才在想，我真的需要这样一双手吗，”她说，“我对人都不甚在意，更别提一双手。爵士呢？作为我名义上的丈夫，你会介意妻子两手粗糙？”我摇摇头；我自己手上都满是茧和细小的伤，而作为骑士，相反还挺自豪。若是平时，这般奇异的问题由那个伊莎·契汀问出，我大概会暗自发笑，根本不符合她嘛。但今天我渐渐有些理解她在困惑什么。她勉强挤出一丝苦笑，这是我第一次见她笑。她问我，又好像并不在问我，只是自言自语：“所以我为什么不能弄脏手呢？”这次她不似被魇住一样，很快挣开了。“抱歉，”她再次向我道歉，“即使是我也觉得，在一个如今动弹不得的人面前谈这些，未免过于不近人情了。”
于是轮到我苦笑了：“别，请转移我的注意；像我之前所说，无论你说什么，我洗耳恭听。”
“话说，如果有那样的机会，你想做什么？”我问，“会是和鸟类或者你在看的历史书有关的吗？”
很明显这令她郑重思考了一阵。最后她开口道：“我想……是的，我想试试。即使不能去只能靠烈酒抵御严寒、一不小心会被冰川卷走的阿格曼地区，或是现如今鲜少有绿茵的‘金色庭园’，我也想去找找那些不为人所知晓的鸟类。以及那些书，我在读它们的时候，心里想的却不是过去朝代有关的事，而是有个荒诞的念头，在所有王国以外、那些不属于人而是由其他事物组成的世界，它们也会如这些王朝一样世代更替、以至于有许多我还不曾看到过、就销声匿迹了吗？”
我被她突然的剖白所感染，在她的话里有什么东西，让我微微一颤。但马上我感到了恐惧。她这副样子，像极了那个盛装淑女绽开的夜晚、下了某种决心的坦桑格。
我并非恐惧于他们的转变，只是那种熟悉感些微折磨着我、不断告诉我：啊，你又唤醒了怪物。
并且怪物终将唤醒我。
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