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云州码头，身着布衣的高大男子正听属下汇报，忽见赶来一顶摇摇晃晃的软轿。
李顺看了一眼便转回视线。
自从他闹着要娶凤卿，一直被关在家里。如今终是妥协，舍了这念头，开始接手家里的生意。
“少爷？”下属悄声喊了一句，“是凤公子。”
“凤卿？”李顺抬头刚巧和凤卿对视一眼。即便放了手，心仍旧控制不住的一沉。凤卿只笑着点点头算是和他打了招呼。
李顺眼神微暗，挥退部下走向凤卿身旁。
“李公子。”
李顺低头见他手上拿着证身牌，稍稍握拳，“你爱他吗？”
“凤卿只明白一件事，只有阮公子会给我自由。”
殷朝历法，每个人在乘船、住店、进出城时，都要出示证身牌。证身牌由特殊材料制成，不可仿造。
孟檀这一身份死后，鸨母重新给了他一块证身牌。凤卿原是鸨母亲生孩子的名字，他体弱多病被养在外面，早已过世多年。
那些被卖进春风楼的人，他们签的活契或死契，都是一张没有意义的纸。最重要的，是交上了那块独一无二的证身牌。所谓被赎出来成了自由身，即是春风楼把证身牌还给他们。有了证身牌才能真正的、自由的生活在殷朝。
阮溪赎出凤卿后，就让管家把证身牌交给凤卿。要知道，大多数买主都是自己留着家奴或小倌的证身牌用来控制他们。
李顺摇摇头，问道：“即便是男......”
“李兄。”他的话还没说完，便被人开口打断。
阮溪从一旁现身，“李兄，最近很忙吧。”
凤卿后退一步，耐心等着他们客套寒暄。
李顺离开时，凤卿只是望着阮溪的背影，任谁看都是眉目含情。
阮溪转过头看见凤卿的表情就轻声笑起来，“为何还不上船？”
“李公子来找我说话，耽误了。”
阮溪陪着凤卿上了船，他们躺在船舱内舒服的软床上。
阮溪翻了几个身，终于忍不住开口：“我也想知道，你的答案。”
“什么？”凤卿侧过头，面露疑惑。
“你爱我吗，凤卿？”
凤卿垂下眼，阮溪可以看见他长长的睫毛和翘起的嘴角。他说：“爱这个字，太珍贵。我想留在新婚夜说。”
阮溪顿了顿，闭上眼闷声道：“睡吧。”他说完，想要平躺着，却被凤卿拉住手臂。
凤卿侧过身和阮溪面对面，“阮公子，您比凤卿认识的恩客都要好。他们想把我困住，只有你，会给我自由。”
他说完，伸出右手摩挲了几下挂在腰间的证身牌。
阮溪睁开眼睛，深深看了凤卿一眼，“睡吧。”
凤卿点点头，乖乖的闭上眼睛。
过了一会儿，他听见阮溪轻声道：“因为我知你听话，更不会离开我。”
船停在江州。
凤卿住在一处安静秀美的宅院里，阮溪却是很少再来找他。他打听一番，才知道阮溪在陪一位姓方的朋友。
殷朝科举，每次考试之间相隔三月，其中会试与殿试之间仅相隔一月。殷朝科举也因此难度大且备受重视。
那方姓朋友便是官家子弟，将要入京参加会试。
深夜，凤卿卧在床上对着那红色的钱袋发呆。他绣了平安符，只愿用这钱袋的人平平安安，谁料最终还是落在自己手里。不知那人，可攒够进京的盘缠。
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