霓裳阁顶楼，灯火通明。
毛四娘一进普通茶室大小的暖阁，就被明光晃得眯起了眼睛。
她站在原地适应了会儿，才看向坐在四扇空白屏风前的男子。
其人中等身材，着一袭宽松银袍，耳饰银环，约莫四十出头的样子。高鼻深目，整齐的褐色短发与胡须浓密微曲，虽不过是寻常端正容貌，笑着望来时，自有一番从容气度。
“毛老板。”他冲毛四娘颔首，身后奉茶的无面偶人旋即上前一步。
毛四娘坐下，拒了身后递过来的茶水，道：“东西呢？”
对面男子打开面前一只雕着蝶恋花纹饰的桑木匣子，推过。
一只灰毛小鼠倏地从匣中窜出，钻入毛四娘袖中。
她摸摸衣袖，又低头看了眼匣子中的叁块定颜玉，笑了：“说好了一块作为报酬，一块给王老板作人情，抚慰他丧子之痛，怎么还多给了一块？是怕王老板发现承了你的人情，得了给儿子的棺材，却丢了媳妇，就要被气得升天，索性就再多备一块给他本人，正好也送我个顺水人情，是这样吗，樊大家？”
被她称为“樊大家”的男子呵呵一笑：“毛老板何必拿我开玩笑？这趟我承你的情，多给一些也是自然……不过，毛老板这是提醒我，应该再赔王家一个媳妇吗？”
毛四娘道：“我只答应同你报信，说定钧的人寻过来了，可从不曾让你弄死王家的新妇。”
樊大家叹息：“我已经好生招待了她，也给了她回头的机会。只是那乡下来的姑娘还是不够聪明，还同麻烦的家伙有牵扯，只能对不住老王了。”
毛四娘道：“你会觉得对不起？大约早就想好要灭口了吧？凭空造个新妇糊弄过去，岂非就是你最擅长的？”
樊大家笑笑，泼了两人面前的茶水，转示意身后偶人捧出一壶酒，重新给两人斟上：“毛老板高看我了，我这儿虽擅织造，却也不能无中生有。先前谭管事那儿出了大漏子，丢了东西不说，还惹来了麻烦的鬣狗，半点讯息都没留下，让我很是惶恐……幸亏毛老板讲义气，及时遣你手下的小鼠儿送来消息，不然我这差点要被人直接踹了门板。”
他说着，对毛四娘隔空敬了一杯，饮下，叹道：“十年酿的清泉酒，我这儿也只余叁坛，毛老板不尝尝？”
毛四娘一饮而尽，便要起身。
樊大家呵呵笑道：“何必急着走？不再看看你那位同乡？”
毛四娘道：“他运气不好，要怪，也只能怪他同定钧的人搅合在一起。”
樊大家又给她倒上一杯：“毛老板想岔了，您是我的救命恩人，岂有再试探怀疑的道理？眼下虽无清风朗月，但难得亲朋相聚——毛老板来都来了，不若再等一个时辰，帮我看看新造的王家媳妇像不像？”
他说着抬手，冲身后那幅屏风上轻轻一挥。
洁白的锦缎如水波般晃了晃，逐渐洇出深浅不一的墨色，像是被无形的毛笔凌空虚虚勾勒，转瞬便绘出一条青溪缓入幽谷，水声淙淙，两岸桃花蘸水而开，芳草萋萋，然岁寒料峭之意犹有未尽，化作残雪纷纷，于那溪谷胭脂之色上又薄薄覆了一层。
由是画成之时，空山阒静，雪满溪桃，既有落英缤纷，又有白雪清净，正是好一幅世外桃源雪景图。
只是眼下，这般完美的图景上却有一处缺憾：
溪畔芳草地上，不知何时多了四团突兀隆起的土包，从大到小，整整齐齐。
……
她被封住手脚口鼻，缓慢地向着黑暗深处陷落。