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卫淮舟走后，沈辨玉又休息了半日才懒散地起来洗浴。
拧干湿发，只觉腹中空空，便随意吃了些白粥，不多时沈宣归了家。
随意抽问了几处课堂所学，打发他去温书了。
春蝶欲言又止，沈辨玉倒是坦然，吩咐她可将行李归拢，又给她一粒金珠，嘱咐去市集上换成碎银和铜钱。
翌日，沈辨玉赶早送沈宣上学，转头便去了城中，寻那商队询问启程时日，顺道再给了些银钱。
定在三日后出发，沈辨玉添置了路上所用，提着沉沉包裹回了趟家，接着急忙去接沈宣。
与几位夫子告别时，沈宣红了眼睛，噙着泪对他们再三作揖。
沈辨玉心中愧疚，知他在此过得十分开心，却不得不远走别处。
离了学堂，沈宣才开始抽抽噎噎，眼泪汪汪地哭了一路。
沈辨玉索性将他抱在怀中，轻言安抚。
快到家沈宣才消停些，趴在他胸口时不时打个嗝。
沈辨玉见他哭得双眼红肿，免了今日温习，用冷水给他敷了脸。
沈宣有些累了，迷迷糊糊问：“我们要走，那个叔叔知晓么？”
沈辨玉一惊，急道：“什么叔叔？你何时见过他？”
沈宣吸吸鼻子，“那日清晨我见他从爹爹房中出来，便打了招呼。”
暗自懊恼自己失了分寸，沈辨玉再问：“他可与你说了什么？”
沈宣摇头，“他只对我笑了笑，叫我不要打扰你休息。”
沈辨玉沉默不语，沈宣极为敏锐，问道：“我们是因他离开？”
看着儿子晶亮亮的眼睛，沈辨玉无法作伪，“确实与他有关。”
“我看他不似坏人，但爹爹自有考量，我听爹爹的。”
沈辨玉爱怜地抚了抚他头顶，“宣儿……觉得他怎样？”
沈宣眨了眨眼，不假思索回道：“我想长得如他那般高大英武！”
“为何？”
“那时我便能保护爹爹和春蝶姑姑不受欺辱。”
沈辨玉胸口暖融，微笑着一把抱起沈宣，“宣儿以后定能比他更好。”
沈宣早已哭累，不多时便在他怀中小声地打起了呼噜。
沈辨玉轻轻将他放到榻上盖好被褥，转身去屋内收拾东西。
之后两日，春蝶与他一同把需带走之物装进行囊，重一些的托去了商队，其他细软塞进随身包裹中。
卫淮舟所赠金珠太过贵重，在外不便露财，沈辨玉缝了个小袋贴身束在腰上，将它们全数装进去后封了口。
万事俱备，只待明日出发。
黄昏时分，沈辨玉到后院贴着符的房门口挨个烧纸作别。虽不知是否真有幽魂，也得去多谢他们，留这生前宅邸收留数年。
第三日，夜色正渐渐褪去，沈辨玉郑重给荒宅落了锁。
沈宣睡眼朦胧地频频回望，沈辨玉怕他摔倒，把行囊交给春蝶，背着沈宣在深林中前行。
抵达城外时城门才开启，宽阔街道安静，只有些商家小贩在埋头准备。
三人与商队会合，因不适长时骑马，觅了处货车角落，蜷身坐在高耸货物间。
初时道路平整，尚能在摇晃中小憩，后时遇路况不佳，颠簸得腰臀酸麻，又曲腿太久不得伸展，一天下来，俱是苦不堪言。
当了沈宣一天的人肉枕头，沈辨玉腰酸背痛，但他这几年再辛苦都挺了过去，已绝非那才出府的娇养小公子。
与商队众人寒暄两句，沈辨玉无甚胃口，只吃了些冷硬干粮，喝完水便去找干净草地休息。
商队人员众多加之货物沉重，前行甚慢，如此餐风露宿十日，才到了原琥镇上。
一行人寻个小店投了宿，沈辨玉洗去一身尘泥，顿觉通体清爽，擦着湿发路过拐角，不慎撞上个人。
“不好意思。”沈辨玉浅笑致歉，见这人是商队里一名名唤赵会的伙计，平日里对他很是照拂。
赵会年轻黝黑的脸有些微红，从怀里取出一个小包，“他们说这家点心不错，沈小哥尝尝。”
“多谢。”沈辨玉伸手接过，露出一截纤细莹白的腕子。
赵会看了一眼，挠挠头，“店家说酉时三刻开饭，沈小哥莫忘了。”
沈辨玉再次道谢，“多谢告知，我一会便带他们下来。”
赵会朝他憨厚一笑，站了片刻不知说什么，只好告辞。
饭毕，众人美美睡了一觉，第二日又赶早启程。
再行一月，商队到沅州城卸了些货，领头的得了银钱，特许大家在城中多耽搁一天。
吃晚饭一时高兴，沈辨玉跟着商队伙计们饮了酒，有些薄醉，撑着身体准备回房。春蝶陪沈宣早去睡了，沈辨玉不好叫她起来，上楼梯时双腿略感无力，扶着木栏慢腾腾地拾阶而上。
好不容易到了二楼，正走向尽头处的客房，忽被人一把捂住嘴往角落拖。
后背受制，沈辨玉挣
', ' ')('扎中肘击那人数次，只听得声声痛呼。
不知滚到了哪个昏暗地方，那人抱着沈辨玉死不撒手，手掌抓着他胸前绵软一通揉捏，竟还要去扯他裤带。
沈辨玉吓得酒醒了大半，尽力推搡厮打，谁料腿撞到个坚硬地方，疼得他霎时失了气力。
那人趁机将他放倒，掰开腿倾身而上，一把扯裂绳结，亵裤脱下大半。
一双手钻进腿间，粗粝指腹已浅浅按进牝户里，沈辨玉哪堪如此折辱，忽而猛力挣动起来。
许是未料到他突然发力，那人吃了几套拳脚，略松了钳制。
沈辨玉手脚并用爬开，不知抓着个什么沉重物事，举着朝扑上来的黑影就是一击。
他手上无力，打得不够狠，黑影咚地摔到地上，却还在挣扎爬起，沈辨玉哪敢再留，急忙往光亮处去。
楼上动静太大，小二听见了正向这边赶，沈辨玉知晓此刻形容狼狈，被瞧见恐再生事端，忙回到房中。
春蝶和沈宣皆被他吵醒，睡眼朦胧地问怎么了。
沈辨玉跌坐在塌边浑身发抖，半天说不出一句完整话。
春蝶见他有异，将沈宣哄睡好才过来探看，此时沈辨玉已平复许多，却依旧无法言语。
沈辨玉紧抓着春蝶的手，惊恐加上酒意上涌，登时半昏睡过去。
春蝶不敢妄动，就着月色瞧见沈辨玉衣襟凌乱，露出的皮肤上有几处痕迹，心内大乱。
待沈辨玉睡沉了，春蝶这才把他扶到榻上，点了油灯简单擦洗。
睡到下午方醒，沈辨玉头疼欲裂，呆坐片刻后记忆回溯，背上又起了些后怕冷汗。
此店客人寥寥，几由商队入住，与伙计们吃了酒后时辰已晚，应不会有陌生人时刻留意他行踪。况且他体型虽瘦却生得高，那人能死力制住他，必然是个经常下力的，思来想去，总觉得是熟人所为。
越想越是心惊胆战，商队中出了这问题，他还如何跟下去？
春蝶带沈宣去街上转了一圈，见沈辨玉醒了，叫沈宣去一旁学习，与沈辨玉说起了悄悄话。
将昨晚之事讲与春蝶，气得她跳将起来，直呼要去报官。
沈宣好奇地探头看这边，沈辨玉脸色苍白地朝他笑笑以示安抚。
春蝶压低了声音，平复些许后忙问沈辨玉下一步作何打算。
沈辨玉道：“咱们不能再跟下去，索性先在沅州城多待几日，再做定夺。”
春蝶仍是不忿，不想就这般放过那贼子。
沈辨玉无奈摇头：“我手上并无证据，就靠这一张嘴，谁能信？”
“会不会并非是商队伙计？”
沈辨玉沉默片刻，“你今日可瞧见他们中有谁头上受伤？”
春蝶摇头，“若贼人不是商队中人，我们待在这店里岂不更加危险？”
“光天化日，他应不敢造次。今夜我熬一熬，明日商队出发，咱们便换个好些的住处。”
“公子休息吧，我来守夜。”春蝶从怀里拿出一个纸包，“你脚上撞的地方有些红肿，我买了跌打药油。”
沈辨玉感激地朝春蝶笑了笑，任她轻手轻脚抹药，“你我还是各守半夜吧，免得来日精神不济。”
春蝶不再推辞，用手心焐热了伤处，轻柔打转。
而后沈辨玉吃了些小二端来的饭食，再小睡了一觉，晚间由春蝶搀扶着，到商队管事人那边辞行。
沈辨玉寻了个借口，管事人未多深究，本就是捎带一段，银钱已是收过了。
说了些场面话，沈辨玉与春蝶告辞而去，路过大厅时，赵会和另一个伙计正在吃饭。
赵会憨厚地朝他傻笑，沈辨玉礼貌颔首，蓦地瞥见另一个伙计的额角有道指节长的伤口。
那伙计目光闪躲，匆匆一眼便低头扒饭。
沈辨玉心下了然，顿觉全身寒凉，一把抓住春蝶示意她快些离开。
回到房中才略略平复，既知是何人，也多了些防备，只是沈辨玉想不通，他与此人从未交谈，怎就令他起了歹心？往后须得更谨慎行事。
翌日，在窗边瞧着商队一行离去，沈辨玉多揣了些银钱，去另寻住处。
人生地不熟，要找个长住之地并非朝夕，又不敢去那些鱼龙混杂的小店，沈辨玉咬牙忍痛，去了城中最好的客栈醉云楼。
小二见沈辨玉衣着寒酸，语气不甚热情，待他拿出银子才满脸堆笑。
沈辨玉不想多加计较，定了一间上房，转头去了市集，准备雇几个人去抬行李。
春蝶陪着沈宣将行囊简要收拾好，一齐搬进了醉云楼。
当夜安心睡了觉养足了精神，沈辨玉急着去寻宅子。醉云楼一晚便要三百钱，他虽有金珠，却也不能大肆挥霍。
春蝶与他一起，留沈宣一人在客栈中读书。
临行前沈辨玉再三叮嘱沈宣莫要轻易开门，这才悬着心去往街市。
一连三日，瞧了好几处地方，皆有不合意，沈辨玉脚伤
', ' ')('没好完全，不能劳累过度，远一些的由春蝶去探看。
耽搁五天，沈辨玉才好不容易寻到处小宅。
宅子临近城墙根，三间瓦屋围个半大院子，须得穿过好长一段弯曲小巷才能到达，好在甚是安静。
主人是个寡居老妇，现下被长女接去照顾，便急着租这老宅。
宅子虽旧，却能看出是精心收拾过的，只是处在巷子尽头，光线略有不足。但考虑到租金尚可，这点尚能克服。
沈辨玉给沈宣挑了唯一能照到些许阳光的房间作书房，卧房改了改，能容他们三人居住。
诸事安排妥当，沈宣被送去了附近的私塾，春蝶四处寻活计，沈辨玉支了个小摊，继续替人代笔。
转眼半月过去，春蝶因外地户籍多受婉拒，只能去小店里做些临工，常常忙得夜深才回。沈辨玉那边亦是生意寥寥，一天下来能营收十文已是不错，况且他每日需去接送沈宣，自是耽误时辰。
眼瞧快入夏，沈辨玉近日莫名困乏，有次不留神趴在摊上睡了许久，还是客人来才叫醒了他。
以为是太累所致，沈辨玉比以往更早就寝，沾了枕头便起不来，一觉到天明，还得沈宣来唤。
如此数日，他每每强打精神送沈宣去学堂，无力再支摊，回家倒头便睡，好几次误了去接送的时辰。
春蝶早出晚归也瞧出了不对劲，催着他去看大夫。
沈辨玉全无不适，想着节省一些，嘴上答应，却一拖再拖。
在沅州城待了一月有余，三人已适此地，打算长久定居。
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