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第十一回薛宝钗德选女赞善甄宝玉中举文解元
秦钟告病休学，宝玉心里记挂他，得了空便来探望。这厢秦钟刚吃过药，贾蓉陪他说了一会子闲话，正是舒懒的时候。小厮吉儿进来说：“宝二爷来了。”贾蓉撇了撇嘴，打发了句：“知道了。”又向秦钟嘀咕：“咱们安安静静坐一坐也不行，真是......”秦钟歪在榻上，抬手整了整头戴的抹额，恹恹地牵动唇角扯出一抹淡涩的笑，也不说话。等宝玉过来了，见到秦钟神色不好，便说：“我观鲸卿病了这些时日也不曾好转，不如请位太医来瞧瞧，莫让那些庸医耽误了病症。”秦钟一个客居的外家哥儿哪里敢劳动太医，连忙打起精神来应付宝玉，方要开口说话，就有贾蓉出声道：“谁还请庸医来治病！请的是于太医的徒弟，说是肝气郁结，需得静心宁神，慢慢将养调理才好，急不来。”宝玉又说要看看开的什么方子，却有小厮茗烟过来报喜：“宫里的宝姑娘获选赞善之职，太太叫你回去呢！”宝玉只得匆忙告辞。贾蓉、秦钟见送走了这位小祖宗，才算安生下来。
且看宝玉回到荣府，王夫人正与薛姨妈说话，道：“我向来就知道宝丫头是个惠淑的好孩子，妹妹的一双儿女都是锦绣前程，真令人羡慕！”薛姨妈一脸喜色，叹道：“我家老爷去后，剩下我一个妇道人家，也不懂得管家理事，幸好蟠儿和钗儿都是孝顺懂事的，他们两个兄妹悌友，和睦齐心，索性我就安安心心享一享清福罢了。”王夫人笑着应和，招呼宝玉到跟前来，对薛姨妈亲密道：“妹妹所言正是说到我心底里去了，兄弟姊妹之间就应该要互相帮扶......”她顿了顿，面上似有踌躇之色，思量片刻才道：“都是骨肉至亲，不止我与妹妹多年的情分......宝丫头如今是公主赞善，她一个人在宫里头比不得家里有人依靠，元丫头好歹也熬了这些日子，熟悉地儿，有什么事她们姊妹两个也能彼此照应！”薛姨妈自然是点头赞同。王夫人又趁机说：“妹妹有蟠儿那样有本事的好儿子，只管着享福就好，哪像我生了个孽根祸胎，我只盼着宝玉跟蟠儿学学仕途经济，请蟠儿多指点指点宝玉这个弟弟......再说蟠儿在都城里行走，人情关系必不可缺，俗话说强龙不压地头蛇，都城里大家都是沾亲带故的，让宝玉跟着蟠儿出去见见世面，见到那些兄舅叔伯也好说话不是。”薛姨妈听了觉得有理，平常也爱宝玉这样乖巧嘴甜的孩子，又想着薛蟠能多个助力臂膀，便答应下来了。
到晚饭时，她向薛蟠提起宝玉与元春。薛蟠闻言只是嗤笑一声，索性母子之间说话也不需遮掩，道：“母亲可别听了哄话犯糊涂。妹妹如今乃是陪侍公主的女官，与后宫里的那些嫔妾可不相关！元春表妹在里头也不是娘娘，现只是个没名没分的宫女......我明白姨母盼着她们互相照应的意思，但这里头的水太深，母亲难道是想妹妹卷入斗争是非当中去么？再说我们薛家只一心一意为皇经商才得到圣上信任，万不可参与到那些乱七八糟的事情！母亲不懂精打细算，也不必操心，横竖有儿子我去经营。至于宝玉，他确实不是这块料子，我也没空闲去教他什么仕途经济。咱们薛家可用不着去借贾家的势，他们还欠着圣人的账呢，何苦要沾麻烦！”薛母听闻儿子所语，沉默许久，再不提元春宝玉之事。
三月，奉天德所赐加开恩科。撤棘放榜。
贾母正与王氏一处闲话，丫鬟玻璃从外头接了婆子递来的书信，撩起门帘进来报道：“老祖宗，江南甄家来信。”一时，大丫鬟鸳鸯捧出那副玳瑁眼镜给贾母佩戴，贾母才取信细阅。乃是甄氏子弟中举的喜讯，她笑容满面地连声赞叹，吩咐玻璃说：“拿些钱去赏那送信的人”，又命鸳鸯开了箱子拣出几样文玩雅器以作贺礼赠送。王夫人见此也添了一二精致文房之物聊表心意，她脸上虽显着笑意，心中却苦涩起来：都一样是「宝玉」，相同的年纪岁数，甄家的那个如今竟是举人老爷了，自家的这个却只整日贪玩不懂上进！王夫人暗恨自己命苦，又被贾母问起宝玉的功课，只赔着笑说些让贾母安心的话，有苦难言。
且说甄宝玉中举，夺得会元头名。此子虽与另外一个「宝玉」貌似孪生兄弟，却并非贾宝玉那般拈花惹草、纵情风月的性情。甄宝玉九岁时便得林如海推荐入读白鹤书院，拜山长清宁居士为师，潜心苦读。如今少年中举，来日及第登科亦可期待。
贾政听闻甄宝玉中举，想起自己那个懒怠的孽种，便把贾宝玉叫到跟前来查问功课，不曾想这会儿宝玉却是吃了大苦头！
欲知后事，下回分解。
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