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第十二回政老爷怒挞顽劣儿王夫人严惩淫艳婢
且说贾政至宝玉书房，不见那蠢胎在此读书，已是不悦。他见桌案上散乱着几本书籍，便随手拣起一本《诗经》翻看。揭开细阅，竟是金玉其外败絮其中，拿圣贤书皮蒙了风月淫书！当即气得怒火攻心，摔了书就叫骂道：“给我立即将那个五雷轰顶的畜生捆过来！”宝玉的小厮双瑞一见老爷发怒，腿软着跪下，浑身发抖像只哆哆嗦嗦的小老鼠，眼睁睁看着家仆们去捉拿宝玉也没法子。
那厢宝玉带着小厮茗烟正走到花廊处，遇见了王夫人房中丫鬟金钏儿。只见她身穿红绫袄、青缎掐牙背心，抿嘴儿一笑，抬起皓腕招宝玉来。宝玉睇四下无人，也就上前去拉住金钏的手，笑嘻嘻道：“姐姐好！”金钏儿只惯着他，还把脸凑近过去，指着自己双唇，说：“宝二爷，我这嘴上才擦的胭脂，这会可吃不吃了？”宝玉盯着金钏红唇移不开眼，痴痴语：“求姐姐赏了我罢！”随即搂过金钏贴上去舔走她唇上的香脂。两人在一处亲密，宝玉对金钏说：“我和太太讨了你吧？”金钏儿心中一喜，却将宝玉一推，不答。宝玉又走近两步，道：“等我去跟太太说！”金钏儿但笑不语，转身便走，只是又驻足扭头笑望宝玉一眼，目送秋波，然后而去。
一时，宝玉仍有些恋恋不舍，忽见一丛家仆赶至，随即被捆绑押走，带至贾政跟前。
贾政一见，眼都红了，也不暇再与他理论什么，只喝命：“堵起嘴来，着实打死！”小厮们不敢违，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下。可怜宝玉口不能言，只是呜呜的哭。贾政还嫌打的轻，一脚踢开掌板的，自己夺过板子来，狠命的又打了十几下。宝玉生来未经过这样苦楚，起先打得疼不过还乱嚷乱哭，后来渐渐气弱声嘶，哽咽不出。众小厮见打得不祥了，都跪下来磕头恳劝。贾政那里肯饶恕这孽种？举板还要再打。当是时，王夫人慌忙赶来，上前紧抱板子，声泪俱下苦苦哀求道：“老爷看在夫妻份上，看在老太太的面上，饶了宝玉这一遭罢！”贾政怒道：“慈母多败儿！你看看你把他纵成了甚么模样！平日不认真读书，如今竟变个淫虫！我养了这不肖的畜生，已是作孽；平昔教训他一番，又有你们护持。不如趁今日结果了他的狗命，已绝将来之患！”说着，便要狠打下去。王夫人连忙抱住痛哭道：“宝玉犯了错，老爷徐徐管教便是，何苦要打要杀！我已是五十岁的人，只有这个孽障，必定苦苦的以他为法，我也不敢深劝。今日越发要弄死他，岂不是有意绝我呢？既要打死他，索性先打死我，再打死他！我们娘儿们不如一同死了，在阴司里也得个倚靠。”说毕，抱住宝玉，放声大哭起来。贾政听了此话，不觉长叹一声，向椅上坐了，泪如雨下。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿着一条绿纱小衣，一片皆是血渍。禁不住解下汗巾去，由腿看至臀胫，或青或紫，或整或破，竟无一点好处，不觉失声大哭起“苦命的儿”来。一时，又想起早逝的长子，便叫着贾珠哭道：“若有你活着，便死一百个我也不管了！”贾政听了，那泪更似走珠一般滚了下来，垂头叹气道：“罢，罢，罢......我是再不管这孽障了！”
宝玉伤重，又因老太太近来身上不大好，唯恐惊扰她休养，只得悄悄将宝玉挪回院子。一时众丫鬟围着，麝月喂水，晴雯打扇，碧痕擦汗......袭人正要到后头去取药来，王夫人止住她，早吩咐了金钏儿备好上等的棒疮药。金钏儿便走来宝玉身边坐下予他上药，又含泪问：“怎么就打到了这步田地？”宝玉叹气说道：“不过为那些事，问他做什么！只是下半截疼的很，姐姐可怜可怜我，轻一点儿弄。”金钏儿听说，便轻轻地伸手进去。袭人在一旁插不上手，满心委屈，又不好十分使出来。倒是王夫人唤她到隔间说话。袭人奉茶予王夫人，轻语：“太太惊忧了半日，且歇一歇罢。”王夫人接过茶，润了润口，叹道：“好丫头，我素来便知你是个细心体贴的，也放心你服侍宝玉。”袭人乖顺地垂首，说：“太太......”王夫人又道：“宝玉今日惹了老爷生气挨了打。他虽平日里贪玩了些，到底是个纯善的孩子，哪里会犯什么错呢？我只恐有些不检点的人哄他。”袭人闻言心中一跳，又强作镇定，迟疑了半天，才开口说道：“奴婢斗胆在太太跟前说句冒撞话......”说了半截，却又咽住。王夫人道：“你只管说。”袭人道：“太太别生气，我才敢说。”王夫人道：“你说就是了。”袭人道：“太太知道，宝二爷心纯，最是喜爱亲近姊姊妹妹的，只是二爷渐渐大了，府里姐妹丫鬟多，难免有些......”王夫人听了这话内中有因，忙问道：“我的儿！你只管说。近来我听见众人背前面后都夸你，我只说你不过在宝玉身上留心，或是诸人跟前和气这些小意思。谁知你方才和我说的话，正合我的心事。你有什么只管说什么，只别叫别人知道就是了。”袭人道：“我也没什么别的说，我只想着二爷是太太养的，太太岂不心疼；就是我们做下人的，伏侍一场，大家落个平安，也就造化了。要这样起来，连平安都不能了。那一日那一时我不劝二爷？只是劝不醒。偏偏那些人又
', ' ')('肯亲近他，也怨不得他这样。”
王夫人一听，吃了一惊，忙拉着袭人的手，问道：“宝玉难道和谁作怪了不成？”袭人连忙回道：“太太别多心，并没有这话，这不过是我的小见识。既蒙老太太和太太的恩典，把我派在二爷屋里，便是一心一意的。二爷偏好在我们队里闹。太太想：多有无心中做出，有心人看见，当做有心事，反说坏了的。不论真假，人多嘴杂——那起坏人的嘴，太太还不知道呢：心顺了，说的比菩萨还好；心不顺，就没有忌讳了。二爷将来倘或有人说好，不过大家落个直过儿；设若叫人哼出一声不是来，我们不用说，粉身碎骨，还是平常，后来二爷一生的声名品行，岂不完了呢？那时老爷太太也白疼了，白操了心了。我人微言贱，说的话二爷不爱听。还是太太会调理人，金钏姐姐素来劝得动他，二爷也常说着要向太太讨了金钏姐姐来。太太事情多，一时固然想不到；我们想不到便罢了，既想到了，便回明了太太。”
王夫人听了这话，直呆了半响，思前想后，明白过来了，越发看重袭人，道：“我的儿！难为你这样细心，你今日这话提醒了我，真真是个忠心的好孩子！不似那些不知羞耻的狐媚子！也罢了，你且去罢，我自有道理。只是还有一句话，你如今既说了这些话，我索性就把他交给你了。好歹留点儿心，别叫他糟蹋了身子才好。自然不辜负你。”袭人低了一回头，方道：“太太吩咐，敢不尽心吗。”说着，慢慢退出去了。
王夫人又唤周瑞家的问：“老爷现在何处？”周瑞家的回话：“老爷在书房。”王夫人便去贾政那里，为宝玉说话。她劝丈夫道：“老爷虽应该管教宝玉，却也要保重自己才是。”贾政先前已是发够了怒气，如今只垂头丧气，哀叹：“珠儿心狠，早早撇下咱们去了，好容易盼来了宝玉，竟是老天不垂怜，是个不争气的小子！”王夫人闻言，也思念亡故的长子，一时哭着叫“珠儿”，又喊“宝玉”，悲泣：“苍天不公，若是宝玉替珠儿早死了，留着珠儿，也免老爷生气，我亦不白操这半世的心了！”数落一场，又哭“不争气的儿”。贾政听了，也就灰心自己不该下毒手打到如此地步，与王夫人两个伤心落泪。王夫人见贾政回转，又自责道：“都是我妇人愚见，没有看好宝玉，让那些下作的贱蹄子教坏了宝玉！宝玉还小，不懂事，虽然淘气，却是再单纯不过的，老爷也该知道他的性子，只爱那些花花草草，天真烂漫的一颗心。定是叫妄想攀高枝的淫娼给挑唆了，才一时糊涂！”贾政闻妻子所语，也就不再计较宝玉的错了，而是嘱咐她将院子好好整顿一番。
之后，夫妻无话可说，贾政便往赵姨娘处去了。王夫人心中有怨，回去后命人将金钏儿带至房中问罪。两个膀大腰圆的婆子提着金钏儿进来，把她摔到地上。金钏儿惊恐万分，膝行肘步向王夫人求饶。周瑞家的上前几步赏了金钏儿狠狠的耳刮子，叫她闭嘴不许聒噪。金钏儿满面是泪，哆嗦着不敢出声。王夫人冷眼示意，周瑞家的便厉声道：“小淫妇！竟敢背着太太干出些没脸面没规矩的下流勾当，把好好的哥儿哄了去！如今便要你这妖精现出真身，叫你来个五雷轰顶！”说毕，两个婆子拖着金钏往屏风角落处，金钏儿慌乱挣扎被大力拧了几下吃痛哀叫。婆子们扒下金钏的裤子，当场验明贞洁，发现她仍是个处女。金钏儿顾不上赤裸下体，挣脱了婆子，连滚带爬到王夫人跟前磕头跪求：“求太太超生！求太太慈悲！”既是并没有与宝玉成事，王夫人也松弛了些，倒无需要了金钏儿的命。她命人先把金钏儿关到柴房去，等人牙子来了就发卖至不拘那一处的窑子青楼，叫这淫荡妖精有个合适的归属，就算了结此事。金钏儿虽有些放浪举止以期攀附，却好歹是干干净净的女孩儿，从此便落入肮脏之地，着实可怜。
处置了金钏，王夫人又吩咐周瑞家的请凤姐过来一趟。
待王熙凤至王夫人处，王夫人瞒着宝玉挨打的事，只说自己跟前的大丫鬟金钏手脚不干净，已是发卖出去了。凤姐听了，便骂金钏儿：“竟是个偷鸡摸狗的白眼狼，妄负了太太的善心，活该被赶出去！”一时又道：“如今太太跟前少着一个人，太太或看准了那个丫头，就吩咐了，下月好发放月钱。”王夫人闻言，想了一想道：“依我说，什么是例，必定四个五个的？够使就罢了。竟可以免了罢。”凤姐笑道：“论理，太太说的也是；只是原是旧例。别人屋里还有两个呢，太太倒不按例了。况且剩下一两银子，也有限的。”王夫人又想了想道：“也罢，这个份例只管关了来，不用补人。”她再问凤姐：“现赵姨娘周姨娘的月例多少？”凤姐回话：“那是定例，每人二两。赵姨娘有环兄弟的二两，共是四两，另外四串钱。”王夫人道：“姨娘们的丫头月例多少？”凤姐答：“原是人各一吊钱，从旧年他们外头商量的，姨娘们每位丫头，份例减半，人各五百钱。”王夫人问：“老太太屋里几个一两的？”凤姐道：“八个。如今只有七个，那一个是袭人。”王夫人便说：“这就是了。你宝兄弟也并没有一两的丫头，袭人还算是老太太屋里的人。”她停了半响，又说：“袭人这丫头我瞧着不错，宝玉身边总算有个知冷热的
', ' ')('体贴人，我才放心。这样罢，就把金钏的一两银子给袭人，她细心伺候宝玉，吃个双份儿也不为过。以后凡是有赵姨娘周姨娘的，也有袭人的，只是袭人的这一份，都从我的份例上匀出来，不必动官中的就是了。”凤姐一一答应了，笑道：“我看袭人合了太太的心意，是个有福的。”王夫人轻叹：“你那里知道袭人那孩子的好处？比我的宝玉还强十倍呢！宝玉果然有造化，能够得他长长远远的伏侍一辈子，也就罢了。”凤姐道：“既这么样，就开了脸，明放她在屋里不好？”王夫人道：“这不好：一则年轻；二则老爷也不许；三则宝玉见袭人是他的丫头，纵有放纵的事，倒能听她的劝，如今做了跟前人，那袭人该劝的也不敢十分劝了。如今且浑着，等再过二三年再说。”
说毕，凤姐见无话，便告辞出去了。
欲知后事，下回分解
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