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这边王夫人忙着待客，隔壁赦大老爷府里也来了客。
如今正值酷暑，赦大老爷带着闺女儿子用了午饭，又许给了好吃的冰碗之后，好容易才把老儿子哄睡了。迎春倒是好打发，听说睡醒了有冰吃，小姑娘便乖乖会自己院子午休去了。
大老爷搂着儿子迷瞪了一会儿，便爬起来给他做冰碗吃。不然一会儿这小子起来吃不着，还不知道怎么闹腾他老子呢。命人去了自己提纯过的硝石，又准备了些盆盆罐罐，大老爷就忙活开了。
“你这是鼓捣什么呢？”
贾赦正蹲在盆子跟前等着水结冰，忽听见身后有人说话，忙回头看过去，登时便笑起来，“祜祜，我今儿刚回了，你怎么就找来了？快坐这儿，我给你打扇。”
宇文祜被他拉到冰山边上坐下，微阖着眼享受着殷勤的打扇服务，一会儿便觉得身上的汗落了。这才睁开眼，笑道：“还是你知道享受，看看这冰山凉快的，便是我那儿都比不了。”
皇宫虽然每年都藏冰，但宇文祜为表孝道，大部分都送到了太上皇和太后、太妃那里，他自己的宫殿里也只是勉强够用罢了。
“这玩意儿又不是什么难得的，用没了就再制些呗，又不怎么费事。”赦大老爷看他挑眉，不由问道：“硝石制冰，多少年前就有这个了啊。”
“硝石制冰，我当然知道。可硝石提纯不易，用来享受却是有些浪费……等等，”说到这里，宇文祜猛然拉住大老爷的手，盯着他的眼睛亮得惊人，“赦赦，你会提纯硝石，对不对？”
“对！”又是这一声上挑的尾音，赦大老爷被勾魂儿之中，下意识地便大声答道。祜祜总是这么犯规，不好好说话，偏用那小声儿勾人，偏他都不知道听过多少回了，却回回都乖乖上钩。
如今在庆朝，火炮、炸药都已经配到军中，只是轻易不会动用罢了。原因不是因循守旧，更多是因为火药供应不够的问题。而火药的产量，又一直受着硝石的制约。并不是硝石不够，而是难在硝石提纯上。
宇文祜显然对这个答案很满意，兴奋地又敲了大老爷的脑门儿，以表心中的喜悦。只是他高兴之下，便忘了收手上的力气，敲得赦大老爷惨叫一声，脑门儿登时就鼓起了包包。
“对不住，我下手重了，来给你揉揉。”对上贾赦皱成一团的脸，皇帝陛下觉得又愧又疼，忙伸手去帮他揉脑门儿上的包包。
然他从没干过这活儿，手上便有些没轻没重的，大老爷就被揉得哼哼唧唧，只往后仰头。宇文祜又执意补救错误，手自然就追着他，两人便越离越近……
“爹，你们在干嘛？”贾小琮被他老子的惨叫吵醒，坐在软榻上揉着眼睛问道。若是什么好玩的游戏，他也要参加。
第三十九回察孽情宁府宴梅花睡侄床淫人识云雨
赦大老爷被儿子这一声惊动，登时闹了个大红脸。他跟祜祜的动作实在有点暧昧，一个追一个逃什么的，若非看见的是老儿子，换个人怕非得误会些什么。
皇帝陛下也意识到了，收回手坐直身子，以手掩唇轻咳一声。要知道小东西这时候醒，他也不会上手去揉了。
两人本没有旁的想法，此时面对面倒有些尴尬了。赦大老爷噌地窜起来，抱起儿子给他穿衣裳，口中还哄着，“爹在给你做冰碗，可好吃了呢，你来看着爹做，好不好？”
听到又好吃的冰碗，贾小琮立时就将方才的事抛到脑后，瞪着大眼猛点头。到底还是个娃，有了吃的什么都能忘了。大老爷转移注意力，成功！
手脚麻利地做了个牛乳水果冰淇淋，让儿子带回去跟他姐姐分享，大老爷才板着没有那么红的脸，又磨蹭了半晌，才来到宇文祜对面坐下。
两人相对无言半晌，赦大老爷才猛地一拍大腿，“啊，方才忘了把那冰淇淋留份给你，祜祜你等等啊，我再去给你做一份。”脸上还是觉得发烫，坐在那儿浑身都不自在，大老爷不自觉地就想躲。缓一缓，缓一缓就好了。
“你且消停些吧，我还能跟个孩子争嘴吃。”宇文祜本也尴尬，可见大贾赦这副样子，他反倒放开了，笑着连忙拉住想逃的人，“咱们还是说说那硝石提纯的事吧。若是能够有足够的硝石，在火药供应上便不会捉襟见肘，那我朝的战力必将大大提高。”
“我朝开国不到百年，虽然正是国力上升，天下承平的时候，可也不是没有隐患。北边的鞑靼和瓦拉，南边的茜香国，东便的棒国、倭国，西南的缅甸东吁、安南，哪一个不是蠢蠢欲动，说是举世皆敌也不为过……”宇文祜虽没对着地图，却将庆朝周边的形势娓娓道来。
赦大老爷听得投入，便忘了方才的脸热，点头道：“没错，这些外族如今虽都看着安分，可个个皆有不臣之心，逮着机会便要闹腾的。”未来十几年中，庆朝便经历了北疆和南疆多场大战，西南边境上也不太平，常有冲突发生。
“恩侯，我并非穷兵黩武之人，却也有保家卫国、开疆拓土的雄心。如今朝中多有擎肘，可我有生之年，定要一雪当年”
“放心吧，我明白你的意思了，不就是提纯硝石嘛，这就不是个事儿。赶明儿我跟敬大哥哥商量商量，把火药也给改良了，让它威力更大。等我把蒸汽机鼓捣出来，我就去研究火器，你就请好儿吧。”大老爷看着祜祜简直移不开眼，自动自发地给自己加了重重任务。
宇文祜举起拳头，也贾赦地重重一击，然后两人相对而笑。
从赦赦那里拐了许多提纯的硝石之后，宇文祜还命人搬了两盆冰到马车里，这才满意而归。回到养心殿之后，亲手实验了硝石制冰，宇文祜对着自制的冰山沉默良久，道：“去查一查贾敬。”
贾敬是恩侯的堂哥，已在城外道观修道多年，本不在宇文祜的视线之内。只是之前的水泥烧制，再加上如今的火药改良，恩侯提起来似乎都跟他有关。宇文祜心中猜测，怕是恩侯拿贾敬当了挡箭牌，仍随了他的意，命人去查贾敬。
因忙着蒸汽机的事，赦大老爷确实没工夫鼓捣新火药，便将事情都交给了贾敬。左右火药这东西，本就是道士们炼丹炼出来的，敬大老爷倒不陌生。有了贾赦提供的思路，贾敬本是赶鸭子上架的，到后来却真的沉醉其中了。
赦大老爷混过了最热的那些天，便又一头扎进蒸汽机的研制之中，待贾敬的好消息传来时，已经入冬时节，宁国府的梅花都开了。
因着制成新火药的功绩，贾敬晋爵一等子兼云骑尉，只仍是不能世袭。便是这样，贾珍也是大喜，借着梅花盛开的机会，打算大宴宾客，好生为他老子庆贺一番。贾敬倒是没有回绝，只是不喜人多，命贾珍只请荣府众人过来聚一聚便罢。
宁府设梅花宴这天，赦大老爷同贾敬坐在上首，不去里戏台上的精彩，只顾低声讨论着火药、火器的事，让政二老爷一句话也听不懂，就更别说是插话了。
贾珍见他脸色不好看，便打圆场道：“政叔，如今宝玉可是上进了许多啊。这样的天气，每日里同我那儿媳妇的弟弟到族学读书，风雪无阻，难得啊！”
“快别这么说，你若再夸他，便连我都要羞死了。”听他夸奖宝玉，贾政即便心里高兴得很，面上仍旧摆出不满意的态度，“他过了年便十岁，却连《四书》读通背熟，比着珠儿差得远了。我如今只求他别三炷香的兴致，既不够聪明，好歹能勤奋些。”
“政叔过谦了不是，我可是听蔷儿说了，叔祖可是常常夸奖宝玉聪慧，一点即通举一反三呢。要是蓉儿能有这样的本事，我也不会早早就给他娶亲，把指望都放到那尚不见影的孙子头上了。”贾珍忙又恭维道，说话间的神情也生动起来。
“我那儿子虽是个不成器的，但好在儿媳妇好得很，。如今我不指望孙子能像了儿子，倒盼着他能多像我那儿媳妇些，日后也好有些出息……”
本是夸讲宝玉的话题，不知怎么就变成了赞蓉儿媳妇，这话政二老爷就不好接了，只能僵着脸上的笑容，不耐烦地听贾珍说得口沫横飞。这珍儿怎么回事，哪有当公爹的这样跟人夸赞儿媳妇的？！
贾珍说话的声音大了些，便打扰了大老爷跟贾敬，两人不由停住话题，俱都将目光停留到他身上。
“大哥哥，你这儿子不对啊。”大老爷有些听不下去了，用肩膀撞撞贾敬的，“这事儿你得看着些，咱们家如今多少人盯着呢，若是出了那等……之事，怕是阖家都要没脸见人了。珍儿年纪虽然不小了，但这府里还是要你镇着才行啊。”
在“梦”中，赦大老爷便对贾珍爬灰之事有所耳闻，如今见贾珍这幅模样，怕是真有其事了。以往贾家已经没落，没碍着谁的时候，便是有个什么龌蹉的事情，也能遮掩过去。可如今却不一样，自大老爷同贾敬先后站到宇文祜身后，荣宁二府就成了一些人的眼中钉了。
这种朝堂党争，便是对方没错儿，都还要罗织罪名呢，更别说有现成的把柄可抓了。赦大老爷此时提醒贾敬，也是想他先下手为强，掐死这一对混账东西的奸．情，以免被人以此发难。
贾敬乃是经历过太上皇夺嫡与义忠亲王逼宫等事的，自然明白其中的轻重。此时他亦看出贾珍的不妥，却还不知蓉儿媳妇怎样。是以并未多说，只默默地点了点头。
不过，他看向儿子贾珍的目光，却已经冷了不知道多少。若这孽障真敢行那等不．伦之事，老子少不得要打断他的腿，三条！
“方才听你们说起宝玉，宝玉呢，竟没过来不成？”赦大老爷不愿听贾珍再说，出声打断他道。这人也是稀罕，有那么点韵事不说藏着掖着，倒在长辈们面前胡言乱语，真是不怕抽的。
贾珍夸儿媳妇正到高兴的时候，忽然被人打断自然不爽快，只是贾赦乃是他长辈，在贾家又是头一份的权势，便不敢炸刺儿，老实地回道：“来了，陪在老太太那边呢。赦叔可是有话同他说，我这就让蓉儿去叫他去。”
大老爷闻言便点点头，倒不是他有话跟贾宝玉说，而是那孩子如今也要十岁了，还跟姑娘们，尤其是他闺女混在一处，大老爷实在看不过眼。不管又没话说，先把人揪过来再说。
贾蓉早就有些坐不下去了，方才听着他老子夸他媳妇，他的头都恨不能埋到桌子底下。所幸今儿这席上没有外人，不然他哪还有脸活着，一根绳子吊死在这会芳园里算了。