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那男子见他样子喜欢，眼梢也软和下来。他鼻梁高挺，面孔英武，只是眉目间常有一股沉默寡言之气，神色不动。萧毓恪伸手攀住他的脖颈，想让他抱着进屋去；青年刚要揽住他，但少年皇子又想起来什么似的，松开手。
那枚小球铃被萧毓恪小心塞在男子手里，让他用五指握好，末了还恋恋不舍地隔着手指看着，低着头。对方见状便要把手指松开些，少年立刻急忙忙把他的手指合拢。
男子身材高大，宽肩有力，平日里时常让萧毓恪坐在他一侧肩膀上，两人亲亲密密，这样相处惯了。但少年还记着他伤了一侧的手，于是也不让他再做这些事。四皇子也蹲下来，挽起袖子，开始淘洗碗筷来。
少年成日缄默，面容表情极少，只是偶尔抬起来眼睛看看人，像只冷酷的小动物。他的手形很漂亮，但指腹和手心里都磨出了小茧，是从小拉弓射箭留下来的痕迹。他腰身极细，双肩也未长开，还是少年身材模样，未完全长大。小时候宫里供他的食膳并不好，有时只是几个冷馒头剩饭便打发了事，于是萧毓恪经常自己抓院子里的兔子吃，或者上树去掏些鸟蛋。
后来这庭院里的光景，也是时好时坏。好的时候四皇子把那些能吃的，好吃的都统统藏起来，塞在寝房里的各个角落里。知道的人自然有笑话他的，借此来羞辱他，但少年完全不当一回事。等到情形坏了，宫里又给他断粮，他也不怕，偷偷藏在草丛里，聚精会神地去抓兔子去了。
青年在武场习武，时常还能给他带回点东西吃。只不过，跟了这样一个没甚么前途的皇子，连着在侍卫中他的待遇也差了不少，免不了也被人明里暗里踩挤。他每每回来，从怀里摸出还热着的半个饼儿，或者是馒头，四皇子都欢喜地不得了，眼睛亮亮地看着他。他咽下那些东西的时候吃得可快，还不会被噎到，马上又把头抬起来，像是在期待对方怀里还有什么别的一样。
这侍卫姓宗政，本是世家公子，单名一个‘彻’字。然而他八岁那年家里便抄了家，他身为罪臣之子，充为官奴，从此就在宫里伺候。宫里人见他底子好，便送到武场里当作侍卫之流，只是这其中被人得了空，将他半边舌头割去，从此就成了哑巴。
萧毓恪出生那年，他母妃还得宠，于是得了皇帝准许，与众皇子一样取了‘毓’字，且赐了名。‘恪‘字作名，就是要他谨慎恭敬，伏拜皇父皇兄威严。
四皇子与生母养在一道，长大一些后才强行分开，为免这外族公主对皇子有什么违背正统的教导来。萧毓恪从小跟他的母亲说外族话，侍卫宫女都视他们母子二人为外族异类，避都来不及，也极少有人来与他说话。
宗政彻就是在这个时候被遣到他身边，作为唯一的侍卫服侍他。母子二人分开之后，四皇子便在自己的小庭院里与他的侍卫相依为命，磕磕碰碰地一同长大了。
这侍卫不能言语，只能凭借手势动作。少年与他整天一道，渐渐也学得这种缄默做派。两人在一起旁人眼里像是在打哑谜，只有他们二人知道彼此在说些什么。萧毓恪视他为亲兄长，整日撒娇粘乎，就差贴在他后背上。他小时候宗政彻经常背他，让他坐在肩上骑马。现在他大了，身高直追到对方胸口，再就只能坐在小臂上，托着他出去玩。
萧毓恪最喜欢骑马，平日里宗政彻要是不回来，他就常常直接睡在马房里，就着稻草蜷缩着睡一夜。日子久了，那些马跟他也熟，时不时对着他的脸呼口热气。少年头发里全是稻草，扒在骏马宽阔的背上，脸静静贴着弯曲的马脖子。
侍卫铺好床塌，让四皇子休息。他屋里四壁空空，简陋得很，只有一床床帐。他们吃饭有时就拿到床上吃，拿一个小木桌摆着，少年挑挑拣拣，摘了最好吃的塞宗政彻嘴里。这侍卫少不得要推阻，他就用手捂着人的嘴，非要让人不得不咽掉。
萧毓恪喜欢他喜欢的不得了，打到的雀儿也第一个拿给他看，看完就烧火吃掉。他把那些鸟雀灰扑扑的毛都精心收起来，藏在枕头底下，当作自己的宝贝。有的时候他还藏吃不掉的骨头，半夜从枕头下掏出来把玩，乐陶陶地不愿意睡觉。
他吃得少，长得又快，身体跟不上似的愈发单薄。只有他的侍卫小哥哥疼他，千方百计藏东西回来给他吃，由此年少时挨过不少打。宗政彻一挨打回来，萧毓恪就不说话了，抿着唇，眼睛蓝汪汪的，看上去冷着脸，又叫人害怕。那些宫里的太监小厮们，平日里没少作践他，往往这个时候就不敢了，但又心里直犯嘀咕，自己到底也说不准为什么。
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