使者喉结滚动，答得滴水不漏：#34；恐军心浮动，需杜侯亲临震慑。#34；
夕阳恰好在此刻沉入荆山，城楼阴影里闪过几点金属冷光。
杜预将降书递给身侧记室，忽然指着西南角楼笑道：#34；那处望楼新漆未干，可是为迎本督特意修缮？#34；
使者肩头微不可察地颤抖，檐角风铃叮当声中，杜预已瞥见楼中暗伏的弩机。
“既然伍将军诚意归某，汝只管回禀，待某家进城。”
沉稳之中，送走使者。
子时梆声穿透浓雾，江陵城头守军忽然听见地底传来闷响。伍延按剑疾走于女墙之间，脚下砖石竟在微微震颤。#34；将军快看！#34；亲兵嗓音变调地指向城外——数十具庞然巨物正从晋军营寨缓缓推出，形如巨龟的楯车顶部，铁铸撞角在月光下泛着幽蓝寒光。
#34；是雷火车！#34；老校尉面如土色，#34；当年张辽破孙权用的就是...#34；
话音未落，霹雳般的轰鸣已撕裂夜空。包铁冲锤重重砸在城门，裹着鱼油的火箭如流星雨落向城楼。更可怕的是那些可拆卸的#34；飞云梯#34；——晋军工匠竟将楼船桅杆改造成带铁钩的梯架，士卒如猿猴般攀援而上，狼牙拍砸下时，梯身竟能如蛇骨般曲折避让。
伍延挥刀砍断一架钩住垛口的铁梯，碎木飞溅中突然警醒：#34；杜预主力何在？#34；回答他的是北门震天的喊杀声。原来那些雷火车只是佯攻，真正的尖刀早已借着夜色绕至防守薄弱的漕运水道！
“杜预狡诈，知我诈降，却是将计就计，拖延时间以布其兵！”
然，为时已晚！
卯时初刻，第一缕天光刺破城头#34；吴#34；字大旗时，周旨的环首刀已劈开瓮城门闸。
周旨不知道的是，当他进入瓮城时，真正的炼狱方才开始。
长街两侧屋檐下突然竖起鹿角，埋伏多时的吴军死士从地窖蜂拥而出。他们不着铠甲，粗布衣下绑满火药，点燃的火折子咬在齿间，如恶鬼般扑向晋军阵列。管定的坐骑被当先炸翻，他滚地起身时，正看见三个火人抱住云梯同归于尽。
情势急迫！
#34；退入巷弄！#34；
千钧一发之际，杜预的将旗却突然出现在西门。这位儒将竟亲率三百剑盾手突入战场，每面藤牌都绘着北斗七星——正是按他改良的#34；七政阵#34；排列。吴军火箭撞在浸湿的牛皮盾面，滋起青烟却难穿透。阵型过处，满地狼藉中竟渐渐清出一条血路。
伍延最后的亲卫在刺史府前垒尸为障。这位江东老将束发已散，手中古锭刀崩如锯齿，却仍嘶吼着#34；东吴男儿...#34；寒光闪过，周旨的刀锋已没入他胸膛。殷红溅上照壁，恰好染红壁上孙皓亲题的#34；固若金汤#34；四字。
残阳如血时，杜预站在余烟袅袅的城楼上，望着士卒们搬运吴军尸体。忽然瞥见瓦砾堆中半幅残破的《楚辞》，他俯身拾起，帛书间滑落枚玉韘——刻着#34；延#34；字的扳指还带着体温。
#34；将军，降卒如何处置？#34；王濬请示声未落，远处突然传来妇人啼哭。杜预转头望去，见几个晋军正从烧毁的民宅抬出焦黑童尸，旁边老妪的襦裙上还绣着越地特有的鲛纹。
#34；传令三军。#34；他握紧玉韘，#34；凡劫掠民居者，依武侯旧制鞭二百；吴人官吏愿留任者，秩禄如故。#34；夜风卷着灰烬掠过城头，新竖的#34；晋#34；字大旗下，幸存的更夫开始颤抖着敲响平安梆。
“衡阳城如何了？”
江陵城里，杜预却是惦记着下一座城了。
衡山七十二峰在秋雨中若隐若现，杜预的轻骑踏过蒸水石桥时，惊起数只白鹭。这位征南大将军此刻未着甲胄，只披了件竹青色鹤氅，倒像是踏青的士族公子。唯有鞍边悬着的鎏金错银弩，泄露出几分肃杀之气。
#34；禀将军，衡阳郡闭门已三日。#34；斥候压低马头，#34；但今晨有樵夫见城头换了素旗。#34；
杜预捻着马鞭轻笑：#34；周昉这是要学张仪欺楚。#34；他忽然扬鞭指向云雾缭绕的山峦，#34；传令全军，在回雁峰下扎营。#34；
衡阳城头，郡守周昉望着晋军炊烟在群峰间袅袅升起，手中玉如意几乎捏出裂痕。这位以《南岳赋》名动江东的文士，此刻案头却摆着三封截然不同的书信。
第一封是杜预亲笔，素绢上寥寥数语：#34；闻君藏《禹贡九州图》真本，愿借观三日。#34；第二封来自武陵蛮帅，兽皮血书歪斜写着#34；誓取周昉首级#34；。第三封最奇，竟是其族弟从建业送来的空函——唯封泥处留着孙皓惯用的獬豸印痕。
#34；好个杜元凯，连我书房私藏都打探得清楚。#34；周昉挥退侍从，独自登上南门城楼。暮色中忽见雁阵掠空，领头灰雁爪系帛书，正落在晋军营寨方向。
“某家借书与你！”
三日后，石鼓书院江声阁内，杜预与周昉隔枰对坐。青铜博山炉吐着沉水香，却掩不住阁外三千甲士的肃杀。
#34；杜侯这手金蝉脱壳用得妙。#34；周昉落子时广袖带风，#34；假借借书之名，实为让某看清孙皓猜忌之心。#34；棋盘上白子突然连成#34；吴#34；字阵型。
杜预执黑子轻叩檀枰：#34；使君可知此书院前身？#34；不等回答便自答，#34；乃是汉光武时伏波将军屯兵处。#34；说着黑子刺入白阵，将#34；吴#34；字拦腰截断。
阁外突然喧哗，武陵蛮帅的牛角号穿透江涛。周昉指尖棋子倏然坠枰，却见杜预抚掌大笑：#34；来得正好！#34；霎时屏风后转出被缚的蛮族王子，晋军士卒抬进的鎏金箱内，赫然是周氏祖庙失窃的祭器。
九月九日重阳，衡阳城门轰然洞开。周昉白衣素车而出，却在看到迎接仪仗时瞳孔骤缩——杜预竟命人持他年少所作的《南岳云松赋》为幡旗，八百晋军齐诵文中佳句。
#34；使君请看。#34；杜预忽然掀开车帘。晨雾散处，可见湘江畔新立十二座粮仓，漕船正卸下裹着青蒿的吴地稻种。更远处，被焚毁的周氏宗祠已在原址重建，上悬的御赐#34；文枢世泽#34；匾额墨迹未干。
周昉的玉簪突然断裂，白发散落肩头。他颤巍巍捧起杜预奉上的《禹贡九州图》，帛书展开时飘落数片晒干的茱萸——正是三日前系在雁足之物。江风卷着祭文灰烬掠过车辕，这位江东名士终于长揖及地：#34；衡阳七县，愿效南阳诸葛故事。#34；
是夜，湘江乌篷船内，老渔人对着戴斗笠的女子咂舌：#34；都说杜侯是星宿下凡，今日竟见他在空中写字！#34；
船娘拢紧蓑衣轻笑：#34；阿爹眼花啦，那是晋军用孔明灯组成的#39；免赋三年#39；。#34；她摇橹的手指结着新茧，腕上却戴着只有世家侍女才有的翠玉镯——舱内暗格中，赫然藏着半枚劈作信符的虎符。
江心忽有红鲤跃波，搅碎满河星斗。北岸晋军大营传来隐约更鼓，与南岸衡山道观的晨钟撞在一处，惊起芦苇丛中成片的萤火，恍若星河倾落人间。', '。')