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第二十四章最后准备
却说熙凤在她那自我禁闭的屋子里，得知元春已亡，不由得便长叹了一口气：“这家运是渐渐要倒的样子，拦都拦不住。”
熙凤虽然在荣国府是戴罪之身，终究没有明着制裁，这个时候也按照自己的身份，穿戴起来进宫行礼，然而除此以外她是一概不管，只说身体不好，什么也照应不了，悄悄地和宝钗说：“妹妹，并非是我要成心为难你，只是你是知道我的，如今这个处境，怎么还好老着脸出来说这说那？我这也是学的姜伯约，明哲保身，只为避祸。”
宝钗点了点头：“凤姐姐，不劳嘱咐，我省得的。”
之前贾珍贾琏那一拨子人闹的那一场，宝钗自然也是风闻了的，私下里很以为是多事，在宝钗看来，尤二姐虽然其情可悯，自己当初与黛玉偶尔说起，也为她担忧，然而实在终究是她自己糊涂，不能动心忍性，以待将来，却寻了短见，这便并非熙凤害死了她。
若是论起二姐的处境，那茶饭虽然不堪，也到底没有饿死了她，着紧的外面那穷苦人没有饭吃，卖女卖儿的也不是没有；就是秋桐刻薄，肆意辱骂，凤姐放纵了她，可是贾琏也并没有辖制，二姐所受种种折磨，贾琏喜新忘旧，也不是完全清白，后面却又一口一个“报仇”，作出这等深情的样子又给谁看？
这家中本来就摇摇欲坠，多亏了熙凤多年支撑，一旦却把旧日的情意全都不顾，不念熙凤往日劳苦，着实令人心寒。
如今熙凤把一颗心都冷了，真个如同隐居了一般，把这公侯府邸只当做山野林泉，整天除了哭灵，再不干别的，听说前一阵她与贾琏便分居两处，彼此不见面，倒是清心休养了，这府中上下筹划的事情，便都放在了自己的肩上。宝钗虽然涵养深厚，头脑清明，然而荣国府毕竟偌大一个家业，自己刚当上宝二奶奶的职位，又遇上了这样大的事，府中各处人心惶惶，如同地震之前的麋鹿野猿，指挥便不像熙凤前时那样灵活如意，尤其是此时探春已去，惜春只顾沉迷佛经，李纨本来就是个消极退避的，黛玉身体向来不好，如今虽然脸上渐渐地似乎有了一点血色，然而也难托她，说不得只能自己勉力支应，好在有王夫人指点，宝钗殚精竭虑，总算也没有大的疏漏，大体上是有个样子了。
宝钗在里面忙，外面的事务便是贾琏操持，宝玉自从婚后，本来就大受刺激，此时元春死去，更加如同失了心一样，母亲王夫人有时候让他办一些事，他如同孤魂一般地茫然去了，好在有乳母李嬷嬷的儿子李贵在一旁提醒，因此倒还没有怎样误事。
就在这进进出出之中，宝玉有的时候难免看到黛玉，两个人四目相望，却都无话可说，只觉得虽然近在眼前，却如同山遥水远，宝玉走出去时便想，“古人说，‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，我与林妹妹便是这样吧，虽然不能说话，然而她知道我的心，我也知道她的心，不管将来两个人各自到了何处，无论是竹篱茅舍之下，还是幽林清泉之间，月夜凝望，风露清愁，总是会想着对方，那一种相思相念，却也是回味无穷的。”
宁荣二府切切盼着元春的谥号快一点下来，直过了半个多月，这才赐了“敦简”二字，温仁忠厚曰敦，约己恕物曰简，倒是颇为切合元春一向的风格，见是一个美谥，贾家上下便也安心许多。
然而就在二月二十五这一天，忽然间宫中传出旨意，要贾家将历年的密折交回皇帝手中，“所有朱批谕旨，俱着敬谨封固进呈，若抄写、存留、隐匿、焚弃，日后发觉，断不宽恕，定行从重治罪。”
这一下，两府全都惊惶起来，收回密旨可不是个好兆头，从前李续抄家，前奏就是要他交回朱批谕旨，两个月后就抄家了，去年冬天的时候，老迈的李续已经死在打牲乌拉，死时七十五岁。
熙凤之前本来就深居简出，这个时候更是关起门来计议：
“这下可糟了，之前李续抄家，我就知道不好，如今咱们家的朱批谕旨也交上去了，要说咱们的家庙前立着的那一对镀金狮子，可是忠贤亲王送的，当年何其的荣耀，如今可是惹祸的根苗。”
当初柳湘莲说，宁国府只有门口的两个石头狮子干净，这家庙前的镀金狮子不好说干净不干净，却真是个要命的。
平儿道：“二奶奶，怎么办？不如趁着还没有发动，我们悄悄地回到王家去吧，带上巧姑娘。”
熙凤登时沉吟不语，想了一会儿，说：“你和小红赶快收拾箱子，只有你们两个动手，其她人一概不用，只捡那小巧贵重的拿，多带金银，其它的拿不了的也就罢了，然后让林之孝家的备好马车，收拾好了便带着巧儿赶快离开。”
到了第二天，黛玉缓缓地走进来了，看了看略显凌乱的房屋，坐下来说道：“这几天各处都忙乱起来了，连老祖宗那里也不得安宁。”
熙凤点了点头：“妹妹也该好生酌量着才是，当年我道妹妹乃是个嫡亲的孙女，这会子幸亏是个‘外’孙女，林家的事已经了了，你这会子也该另觅投奔才是，我看雪雁是个忠心可靠的，在外面也晓得事情了
', ' ')('，让她在外面接应一下倒好，幸亏当年将她放了出去，否则仓促之间哪里去抓挠这么个人出来？”
黛玉叹了一口气，道：“老祖宗也说让我外头去住些日子，等事情过了再回来，我想着我原是不妨事的，如今家里这么大的事情，老祖宗和舅母这么多年来抚养提携，我怎能在这个时候离开？总要陪着老祖宗才是。”
熙凤心有所感，怅然道：“可见老太太、太太素日疼你，都不是白疼，妹妹虽然身体弱，却是个有情义的，可叹我们那个，本指望一生一世，却是这般无情。”
听了她这两句话，黛玉也有些戚戚然，要说熙凤有的事情上，确实是太毒了一些，但她对贾琏，却没有什么对不起之处，贾琏这么做，讲起来也未必就那么堂皇正大。尤其正当这样风雨飘摇的时候，还要这么闹，果然正应了探春从前的那一句，“先从家里自杀自灭”，这边刚刚掘倒了熙凤，那边皇帝便索要密折，看看是快要杀过来了，有时想一想前后这些事情，真的是颇有兴衰之慨。
熙凤这边收拾了两天，第三天凌晨时分，天还没有亮，林之孝家的安排了两辆马车，熙凤、巧姐、平儿、小红，悄悄地便开了角门，钻进马车之中，赶车的挥起鞭子，车轮在青石板路上滚动起来，辚辚地便载着四个人和几箱东西往城门处而去，来到广渠门处等了一阵，守门的军卒推动着城门轧轧地打开了，赶早进城卖菜的人纷纷从外面进来，这边已经守在城门处的马车便嗖嗖地跑了出去。
熙凤巧姐离开的事，贾琏是两天之后才知道，听兴儿说“二奶奶不见了”，他登时连连跺脚：“她在这个时候倒是逃了，可真的是‘夫妻本是同林鸟，大难来临各自飞’，然则‘普天之下莫非王土’，倘若真的有事，她又能逃到哪里去？若是最后无事，她也不必回来了，便在金陵娘家常住吧，只可恨她带走了我的巧姐。”
转头又骂丰儿：“你这般忠心，你主子怎么不带了你去，留你在这里填枪眼？”
司马光是砸缸，你是顶缸，可也真行啊。
丰儿早已想好对话，此时便从从容容地说：“二爷不必着恼，二奶奶有此一行，也是为了巧姑娘，带她姥姥家去住一阵的意思，就如同当年林姑娘一般。”
贾琏简直气了个倒仰：“糊涂，真是糊涂，如今的巧儿怎么能和当年的林姑娘相比？林姑娘那时候没抄家，我家也还有些体面，所以接应得，如今眼看那灾祸是快要来了，王家也今时不同往日，她还往那边去躲什么？”
丰儿敛容道：“无论如何，不给抓进牢子里就是好的，二爷不念二奶奶身体单弱，也该想着巧姑娘那等小小年纪，倘若真的给羁押起来，说不尽的苦楚。”
既然出了这么大的事，贾琏少不得要回明了老太君，史老太君看了看他，暗道你今儿才知道么？前儿就已经走了的啊，要说凤丫头无情无义，自己跑了，其实她倒是之前禀过我的，就和鸳鸯借当的事一样，这么大的事情，自己怎能不知道？然而这两件事都是一样，自己虽然知道，也只能当做不知道，只当她是自己跑掉了，这便是葫芦庙里葫芦神，大家遮着盖着。
当时熙凤悄悄地对自己说起这件事，自己还问她：“可还有什么旁人知晓？”
“回老祖宗，只敢禀告老祖宗一个人，很怕知道的人多了，走了风声，两位太太那里，求老祖宗替我说句话，就说凤丫头给她们请罪了，我也是不得已。”
当时自己便点了点头：“这个你不必担忧，她们两个也是明白的，若有什么说法，都有我。”
虽然不好说自己事先就知道，然而自己发一句话，总能给这件事定下一个政治基调，“都是为了巧姐啊”，更何况王夫人乃是她亲姑母，邢夫人虽是她正经婆婆，然而邢夫人那个人……也就罢了吧。
既然说起熙凤离去的这事，史老太君便召集了邢夫人、王夫人、李纨宝钗、黛玉惜春，分派今后的事情：“我到你们家已经六十多年了，从年轻的时候到老来，但凡世上有的福分，该享的也享过了，任是怎样稀奇罕有的事情，我也经历过了，就是这家里，姑娘儿子，到这些媳妇们，往下的孙子重孙，也没有不孝顺的，我这一辈子，也算是满足了的。如今我是这个年纪，该安排的也要安排了，这些年我存了一些东西，除了我将来百年的费用，余下的按房分了，单子在这里，你们也不要争什么多寡，少不得的那单弱的便多分一些，你们自己有钱有产业的，便少分一些；还有一些东西，这些丫头们服侍了我这么多年，便分了给她们，将来让她们自去过活，文书此时都赏还了她们，只是我现在一时还离不得鸳鸯几个，便仿着林丫头那边紫鹃的旧例，虽然出了咱们的家门，也先还在这里服侍着，等我什么时候闭了眼，再让她们出去。”
众人听了老太君这么一番话，不由得个个心酸，房间中登时一片呜咽之声，虽然史老太君没有明说，然而大家也都知道，前途实在难测，这局面眼看便是个“树倒猢狲散”了。
史老太君拉着这些孙女孙媳，还有宝玉贾兰，逐个嘱咐了一番话，让她们今后好自保重，孝敬母亲，
', ' ')('这边鸳鸯等人不曾闲着，空托情感，将一箱一箱的东西都搬了出来，箱子上都贴了名字，各人认领了，叫她们各家搬运出去，自己找地方存放。
又唤过贾琏来，吩咐说，把江南甄家寄存在这里的东西都给她们送回去，免得放在这里，倘若有个什么，大水发来一下子全冲了。
黛玉伏在祖母怀里不住地哭泣，史老太君抚摸着她的头发，说：“好孩子，我本来想趁着我还在，给你寻一门好亲事，如今家中已经这个样子，一时竟然顾不得了，便有那相当的人家，也尽躲着我们。好在还有你薛姨妈，你已经认了她为义母的，今后有什么事情，这边帮不得了，便找那边。”
黛玉一边啜泣，一边连连点头：“老祖宗不消为我担忧，我只是不能离开老祖宗。”
史老太君含笑道：“傻孩子，人活百岁也终究有个远别的日子，我若能这个时候走了，还是我的福分，只是放心不下你们这些孩子们，四丫头也是个古怪性子，你很不必牛心左性成那样，你看你林姐姐从前也是想不开，如今可是明朗了许多，今后很该学学你林姐姐。”
惜春虽然这些日子愈发修炼成个无心无情的，此时眼看盛宴将终，老太君推心置腹，只顾割舍不下，心中也自惨然，强忍住泪水，微微笑着说：“老祖宗不必忧虑，我一无挂碍，总能保住自身。”
宝钗在旁边一听，居然还是这样的口声。
却说史老太君在这边安排了财产分配，一家人团团围在一起，又是哭又是说，过了好一阵，史老太君乏了，便让她们各自散去。
黛玉回到房中，又哭了一阵，这才起开箱子，登时入眼一片金光灿灿，整箱居然都是金条，也不知老太君什么时候预备下的，这一箱足足有上百斤重，一两黄金等于十两白银，这就是上万两白银，再打开另一个箱子，里面都是些精巧的古董玩器之类，就这两个箱子，足足价值两万白银。
就是这样，方才老太君打发了众人，独独留下自己，搂着自己难过地说：“玉丫头，我本来想看着你风风光光出了门，只是如今竟然不得了，这些东西，有你母亲父亲留下来的，也有我给你的，我本来是想着给你另添一万五千两，只是这一阵家里窟窿太大，算一算也只添了一万两，你变个法子藏了吧，外面找个房子，快离了这里是正经。”
当时自己痛哭道：“我绝不离开老祖宗，就算替我母亲尽孝，我也不能离开。”
史老太君听她提到母亲，登时想到自己早亡的爱女贾敏，不由得又是一阵伤感起来。
紫鹃虽然也是伤心，然而此时却也该张罗起来，于是她便打发春纤道：“且快去找了雪雁进来。”
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