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第四十六章国丧期经济霜冻
沐雪元既然认了干女儿，回到家里来少不得打点一些吃食物品，第二天送了过去，赵姨娘见自己这边也有了人气，不由得也是欢喜，从此两边往来不断，熙凤听说了，微微一笑，却也只说了一句：“彩霞终究还是个不错的。”
三个月后，八月二十二这一天，太平湖边的那一座府邸之内，那一位妇人手拿一把折扇，细细吟咏着上面的词句：“瀚海惊飙起飞沙，玉关杨柳涩胡笳，匹马荒人绕天涯。长恨此身非彩凤，冰川南北道路遐，黄尘障里看京华。”
旁边石榴笑道：“福晋，我看人家画扇面，多是画一些花鸟，虽然也有许多画山水，却真的很少看到这样画沙漠的，这人可当真是别出心裁。”
那妇人点了点头：“确实很是独特，这一片大漠之中一棵枯树，枯树下坐了这浪迹天涯的人，她那一身红衣配着旁边的白马，还有远方无边无际的黄沙丘，倒是格外辽远寂寞，这样的背景之下，画中人却是一个女子，着实特别，仕女画本也不是没有，只是多为风雅的构图，比如弹琴焚香、赏月寻梅之类，像是在这样苍茫的背景之上，只出现这样一个女子，便是很令人眼界一新，别是一种苍凉艳丽。我今儿还听闻，这一位‘雪藻’是一个女画师，这位‘潇湘’很可能也是一个女子，用的是湘妃的典故，那么便是两位才女了。”
石榴拍手笑道：“福晋最喜欢结交那些会作诗的女子，如今一下子有了两位，福晋可要会一会呢？”
那妇人笑着说：“可说我已经打听到了地址，你叫她们备了车，我们去那里见上一见。”
却说此时城外水月庵中，宝钗正在与惜春说着：“四妹妹，我晓得你是‘勘破人情惊破胆，阅尽世事寒彻心’，可是那事毕竟已经过去了这许久，再怎样心寒，终究也有个回暖定神的时候，只顾在这里弄这样的死心塌地，终究又有何益？我也不劝你重归红尘，只是倘若只是念经，未免糟蹋了你这天赋，我想着你既然喜爱绘画，不如将那画技重新捡起来，努力研习，将来也是一技之长。我们如今虽是安顿下来，总要居安思危，为未来多做谋划。”
惜春微微一笑：“为将来谋划，从前谋划得还不够多吗？又能如何？那山峰压倒下来，还不是都成了齑粉？我看你们倒是大地回春得快，听闻凤姐姐又开始放印子钱了。”
宝钗笑道：“你虽然居住在这世外之地，那里面的事情倒是知道得半点不少，究竟谁放印子钱，我们也没看到账目，也不知道，况且这两件事怎能放在一起说？画个画而已，任是谁也说不出什么的。我晓得妹妹是冷透了心，可是终究不是必然那样滔天大祸的，我有时候细思量我们姊妹，诗赋尽是知道的，琴棋书画多少懂得些，可惜当初都只是为了怡情遣兴，都并不是很精通，用于闺阁风雅尚可，倘若要以之谋生自立，便未免不足，莫非大家都去给人家做针线活儿么？赶在一起，也掉了价儿。所以我有时便想，雪元倒是个有成算的，她就算不给人家串货，那一手好厨艺也很能吃饭，所以我想着，现在多练习一门技能，倒是也好，况且妹妹整天读经，不觉得闷么？我如今画画，倒是越画越觉得有兴味了，觉得此中别有天地，很能令人忘情。”
惜春淡淡地道：“再说吧。”
宝钗抿嘴一乐：“我这一次便给妹妹带了一些颜料纸笔，还有两本画册，妹妹那佛经读得累了，便看一看这图册也好。”
惜春目光扫过那些东西，道：“已经这个时候，姐姐便在这里用些斋饭吧，休要嫌太俭素了。”
宝钗笑道：“正要尝一尝这静修之地的斋饭清清心。”
惜春一笑，便让彩屏去传饭，不多时彩屏芳官送了饭菜上来，宝钗一看，只见每个人是四样小菜，别的倒还罢了，只是那一碟清炒藕片很是爱人。
宝钗夹了一片尝了，便笑道：“好鲜藕，很是脆甜。”
惜春微微笑着：“是昨儿紫鹃送来的，还有这小酱菜，也很好。”
宝钗又用筷子尖挑了一点那碎末状的碧绿腌菜：“好清鲜的味道，倒有点椒油莼齑酱的风味，却又不完全像，这到底是什么？”
“道是‘椒油海齑酱’，说是拿海花菜腌的，也不知那海花菜是个什么东西，我在这里，别的倒是罢了，只是离不了这味小菜，送粥送饭都好。”
宝钗咯咯笑道：“怪道你不肯回去，原来在这里偷着吃好东西！这样好的小菜，我居然没有吃到，回头找颦丫头要两坛子回去。”
吃过了午饭，宝钗又坐了一会儿消食，便告辞离去，惜春本来早已冷淡了红尘世情，便也不多留，送她出了院门，便自回去了。
宝钗坐了车子，一路回到家中，这时已经是下午三点多的时间，她刚刚进了门，平儿麝月便齐齐拥到面前：“奶奶总算回来了，方才有一位荣贝勒的福晋来这里，本是为了寻访奶奶，偏巧奶奶不在，太太和珠大奶奶琏二奶奶陪着聊了好一阵，等奶奶实在不得，就在前一刻刚刚走的。”
这时玉钏便来找宝钗：“二奶奶，太太
', ' ')('有请说话。”
宝钗顿时也顾不得洗脸重新梳妆，便连忙跟了去了，到了那里，只见王夫人喜气盈盈，邢夫人坐在一旁，也脸上放光，两位长辈便拉着她不住地问话，宝钗乃是进门后刚听到这个消息，虽然心头喜悦，其实也是莫名其妙，倒是从邢王两位夫人那里将事情拼凑齐了，原来是荣贝勒福晋看到了自己所画的扇子，又看了题诗，很觉有趣，便从扇子铺一路寻访了来，可惜“寻隐者不遇”，便留下了一张帖子。
此时王夫人将帖子交给宝钗，宝钗展开来一看，只见上面是惯常的表示钦慕才学的话，又说明了来而未见的遗憾，后面定然再当拜访，还说希望宝钗有空的时候，能够到荣王府闲坐一叙，末尾署名“顾太清”。
宝钗看着“顾太清”三个字，只觉得一条逐渐开朗的道路在自己面前慢慢铺展开来。
却说那荣贝勒的福晋顾太清，这一天回到王府，喝了一杯茶，叹道：“我还当是何人，原来乃是昔日荣国府的才媛，她家的事，我之前也听说了，当时也曾唏嘘，好在纵然在此境地，也能够坚韧其节，不曾自弃，这便是霜竹愈翠，雪梅更妍。”
到了傍晚的时候，荣贝勒回府，顾太清见丈夫神色有些仓皇，心头便是一紧：“莫非陛下的身体撑不住了么？”
泓绘点头，轻轻地说：“太医说，就在这两天了，今儿晚上我也不能住在府中，换了衣服便要进宫侍奉。”
顾太清连忙给丈夫打点衣服等应用之物，又在荷包里装了香茶：“倘若熬不住，便嚼一点。”
泓绘点了点头，其实也只好如此，虽然鼻烟非常管用，然而那东西吸进去之后，打喷嚏动静太大，所以只好嚼香茶。
送了丈夫匆匆离去，顾太清心头也有些忐忑，虽然自己的丈夫与宝亲王关系很好，然而这样一场大变故，不知又要有多大的动荡，到了这时，堂上太夫人已经传膳，顾太清便上堂去服侍用饭，虽然太夫人一向不是很在意自己去不去，但自己身为媳妇的责任是要尽到的。
到了第二天凌晨，自鸣钟的指针刚刚指到四点，忽然听到外面云板连声敲击，顾太清本来便睡得十分不安，此时听到那云板声，只觉得一阵悚然，一时间毛发都炸了起来，她连忙穿了衣服，到太夫人那里去伺候，只听到外面报事的人来说：“陛下驾崩了！”
于是这府里立刻忙碌起来，从太夫人到顾太清和格格们，俱个去妆翦发，几位阿哥摘了冠缨截去发辫，便赶制丧服，准备进宫致哀。
潮音阁这边得到消息自然没有这样及时，八月二十三这一天清早七点多的时候，紫鹃开了门出去倒垃圾，只见外面走着的人要么穿了一身白麻布的衣服，一时来不及置办白衣，便在头上扎一条白布。
紫鹃十分好奇，便拉住一个挎着竹篮出来买菜的妇人，问道：“大姐，这是怎么了？”
那女子看了她一眼，道：“你还不晓得么？皇上升天了！唉，这一下买不得肉了。”
紫鹃远远地丢了垃圾，一路打听着，回来便对黛玉沐雪元讲：“皇帝死了，外面大家都穿孝，而且这七七四十九日不准许屠宰。”
沐雪元一听：屠宰业受到重大冲击，引发的连锁效应还有餐饮业影响，本来经济就是需要刺激的，这不但不刺激经济发展，还紧着抑制，做这个姿态又是何苦呢？这么崇高伟岸，想要谋求的是什么？
不过时代是如此，这边也只能随着，于是沐雪元找出储存的白布来，开始裁制孝服。要说她们三个也真的是能存东西，食物倒是罢了，这几年来布匹可是颇存了一些，有青布有白布，如今便用上了白布。
第二天八月二十四，宝钗上午登门来访，穿得一身缟素，进了门便说：“外面白布涨价了。”
黛玉道：“怎么不早说？这里还存的有白布。”
宝钗笑道：“也不差这几个钱，颦儿我和你说，这一次来乃是和你要东西的，就是你们给藕丫头的那个什么海菜酱，可还有么？我前儿在水月庵那边吃着这个菜，觉得很是有味儿，这一个多月都不能吃肉，就想着要点这个腌菜，回去饭桌上添上一味，否则当真寡淡。”
沐雪元在一旁连忙说道：“还有呢，等我库房里拿。”
宝钗黛玉便坐在那里闲谈，紫鹃倒了茶水，笑着说道：“好在只是禁屠，没有说不准吃鸡蛋，否则才叫惨呢，我猜这外面鸡蛋也要涨价。”
宝钗笑道：“真真你们这边，满门都是念的生意经，可不是么，我早上出来的时候，听凤姐姐和平儿讲论今天的采买，说鸡蛋鸭蛋都涨得厉害，好歹是没禁了鸡下蛋，否则这鸡蛋也吃不成了，其实从昨天就开始涨了，只是今天更加厉害些，世事难有早知道，倘若是早知如此，便提前备下鸡蛋来，也省得额外花费这个差额。”
黛玉点头道：“等回头让雪元去问一问，看有没有便宜的蛋。”
这个时候，沐雪元拿了一个白瓷小坛进来：“宝姑娘，这里有一坛海菜齑，等我回头再踅摸一些，送到那边去。”
紫鹃在一旁说道：“不止是这海菜
', ' ')('酱，还要找寻些鸡蛋鸭蛋什么蛋的，外面蛋涨价，如同金鸡下的一般。”
沐雪元点头道：“省得了，一会儿我就出去看看。”
宝钗道了谢，又说起前日荣府福晋顾太清来访，从袖中拿出笺纸给黛玉，黛玉接过来看了一看，是一封很简单的留言，并没有惊才绝艳的词句，不过写得十分文雅，品题宝钗的两幅扇面，立论都很精当，显然也是个富于才艺的。
黛玉叹道：“可惜宝姐姐未曾见到她，也不知是一个怎样的人，我想着咱们园子里从前的确热闹，然而除了咱们家中，这世上的女子原该尽有才情卓异的，只可惜我们不晓得罢了，这一位顾福晋，应该也是一位能诗的。”
宝钗笑道：“应该是如此，纵然不在意诗词一道，或许也如同稻香老农一般，长于品评。可惜如今乃是国丧，她身为贝勒福晋，不好像我们这样，这个时候还闲串门子，定然是在宫中举哀，只好等三九二十七日之后，国丧除服，再去拜望。”
几个人闲谈了一会儿，宝钗告辞离去，沐雪元便进入空间之中，把储存的鸡蛋鸭蛋都搬了出来，里面有一部分是鲜蛋，一部分是咸蛋，家禽的群落扩大了，三个人无论如何消耗不完那么多蛋，有一部分便腌制了咸蛋存在那里，咸鹅蛋送粥是最好的，蛋黄油汪汪，特别大。
甚至还有松花蛋，黛玉与紫鹃都没有吃过这种松花蛋，看着那褐色的皮蛋晶莹剔透，感觉很是新鲜，沐雪元用捏碎的皮蛋与滑过油的鸡茸片一起煮了粥，味道果然十分特别，尤其是那粥中还加了一点鲜茉莉花，芳香扑鼻，竟然极为雅致的了，富有文化气息，找到了大观园中简餐的感觉。
整理好了蛋类，又加了一瓶糖玫瑰，沐雪元便骑在马上，背上背了一个大筐，一路往蒜市口而去。
到了九月初三，宝亲王即位为新一任的皇帝，宣布明年是永嘉元年，另外颁布旨意，大赦天下，听到这个消息，蒜市口那边都兴奋起来，想着贾政贾赦等人应该都可以回来了，薛姨妈也开始整顿房舍，准备接薛蟠回来。
沐雪元对这些倒是没什么感觉，她现在正在忙着招待闵二娘和二娘的邻居，叫做温八娘的，那温八娘将近三十年纪，相貌颇为端庄，只是此时一脸的愁苦。
闵二娘和沐雪元解释着：“八娘原本倒是还过得，只是这不是赶上皇帝驾蒙了吗，咱们普通人家三十天不准叫人来唱曲子，这就断了她们的生路，到如今实在支撑不得了，所以我便替她想了个法子，她从前出入各家，认得许多人，不如就让她也给雪姑娘卖肥皂，我晓得雪姑娘是不差这个钱的，就只为给她一条生路。”
沐雪元一听，这确实是坑啊，普通民人军户是停三十天的音乐，官员家庭要求更严格，停一百天，这一下短期之内歌唱戏曲行业都冻结了，当初因为一位老太妃薨了，荣国府内的幼年小演员们便给遣发，那个还算是好的，能得自由身，或者在园内当差，这些平民艺人直接吃不上饭了。
另外二娘这话也说得有意思，“驾崩”给说成了“驾蒙”，好在没说是“皇上吓蒙了”。
于是沐雪元便道：“你们在这里等着，我去拿一些肥皂来。”
到了十月下旬，贾家薛家的那些男子全部都回来了，贾赦薛蟠九月里便从牢里给放出来，还是到家早的，蒜市口那边一阵欢腾，好在房子倒是够住，各自跟夫人住在一起，薛姨妈也是欢天喜地，搂住薛蟠就哭，“我的儿啊，你瘦得惨啊！”薛蟠也嚎：“妈啊，我还以为这把骨头要烂化在那里面了！”
两边都摆酒庆祝，沐雪元与黛玉紫鹃自然也是要去的，往上面端菜的时候，沐雪元脸上虽然也笑着，心中却淡淡的，这帮人除了一个贾政，其他都是不省心的，回来或许还不如不回来。
十二月的时候，给皇太后上尊号为“崇庆皇太后”之后，永嘉皇帝便又下了一道旨意，恢复元春的德妃位阶，“敦简”二字谥号也复原了，蒜市口这边简直是感激涕零，觉得俨然便是拨开云雾见青天了，只盼着接下来再下一道恩旨，赏还世职家产，然而却再无动静了。
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