(' 维多利亚又逃掉了一节女红课，她只需要穿着睡衣躺在床上咳嗽两声，有气无力说个抱歉，古板如女侍长也只能无奈告退。阴谋得逞的公主换好衣服，和侍女瑞吉娜溜去看男孩训练。有了花园小路里的经历，她对那些女孩该做的事再也没了兴趣。父亲花在朝会的时间越来越多，母亲又有一整个宫廷要管，没人顾得上公主的小小叛逆。
训练场设在花园后方空地，男孩们使用未开锋的钝剑，对固定在木棍上的稻草人反复击打，目标各个部位涂有红色颜料，标出了攻击重点。上劈，突刺，下砍，步法左右变换，再击打另外一侧。爵士站在学生身后，监督每个动作，不出力或者速度慢都会遭到大声喝斥。十岁的爱德华身材是里面最小的，王子胳膊细瘦，必须双手才拿的动剑。他个子又太矮，大部分攻击都落在了木棍上，导致稻草人的晃动幅度越来越大。
细长的木棍支撑不住，稻草人砸下来压住了爱德华。躲在树后的维多利亚失声惊叫，冲进训练场，瑞吉娜提起裙子跟着跑。不请自来的女孩们吸引了大家注意，公主管不了那么多，和瑞吉娜一起把沉重的练习靶从弟弟身上移开。爱德华却没半点感激的意思，他打开了姐姐伸出的手。
“这是训练场，女人不能干预。”王子的脸红到滴血。
“喔，好吧，小弟。”木靶倒下的那一刻，公主纯粹凭着本能行动。冷静下来才发现所有人都在盯着她看。
公主等侍女弯腰帮她拍掉粘在裙角的灰尘，清了清嗓子说：“抱歉打扰了你们的训练，詹姆斯爵士。”维多利亚昂着头，尽量站直。
“殿下亲临训练场，是我的荣幸。”爵士微微鞠躬，好像什么都没发生。
公主有礼地跟爵士客套了几句，她犹豫了一会，还是提出了要求：“我能留下来看你们训练吗？”
“当然了，有公主在场，小伙子们会更卖力的。”詹姆斯爵士笑了。
能在皇宫里练剑的人不多，看来看去，亚历克斯吸引了姑娘们的注意力。长发飘逸的总管之子表现抢眼，每一击都不曾落空，有几分剑客风采。汗水湿透了他的衣服，白色上衣粘住身体，显露出极好的线条。侍女看得出了神，公主恶作剧地拍打她的肩膀，惹得瑞吉娜羞红了脸。其实，公主也被亚历克斯的技巧吸引了，相比之下，其他人都成了陪衬。
单调的基础训练结束了，爵士没给男孩们休息时间，他拍着手喊：“快，快，穿上护具，两人一组对练。战场上可没喘气的功夫。”
六个男孩分成了三组，爱德华的练习对象殷勤地帮王子穿好了护具，没准接下来还会主动认输。维多利亚脱下毛皮手套朝手掌哈着气，清早的太阳没有半点暖意，垂到地面的长裙对双腿也没有多少保护，她只能靠来回走动维持体温。瞧男孩们个个身上冒着热气，看起来一点都不冷，公主很是羡慕。瑞吉娜冻得缩成一团，若不是职责所在，侍女早就跑回有壁炉的房间了。
爱德华那一组表现极其友爱，也许因为他们太小，詹姆斯爵士没说什么，任由两个小孩子玩闹似的比划，王子多次攻击才能换来软绵绵的回应，而且总是精准落在爱德华格挡的剑上。维多利亚没了兴趣，她加入侍女，去看亚历克斯的对练。
罗根的儿子自信满满，步法灵活，出招迅速，轻易压制了对方。他感受到了公主和侍女的目光，加快了进攻频率，想尽快结束这场练习。对手是个小心谨慎的人，总能接下每一击。
亚历克斯急于在女孩面前展现剑术，仗着身高和体重优势，双手把剑高举，拉近距离，全力下劈。对手并不抵挡，反而侧身避过，一剑击中亚历克斯的膝盖内侧。
胜利者拉起了亚历克斯，在詹姆斯注视下，总管儿子不敢赌气，乖乖拥抱了对手。
“真卑鄙，不敢正面交锋。”侍女瑞吉娜愤愤不平。
“呵……”维多利亚轻笑着不置可否。胜利者摘下了头盔，露出了修剪整齐的金色短发，和一张普普通通的脸，他留意到了公主，放下了剑和头盔，走了过来。
“威廉·退尔，禁军队长汤玛斯·退尔之子，见过公主。”即使刚才的比划非常耗费体力，从少年的声音里也找不出蛛丝马迹。他走到公主几步之外，弯下腰，恭敬行礼。
“告诉我，退尔先生，你怎么会……会用这样的方式比武？”维多利亚寻找着合适的字眼。
“我父亲说，战场上的敌人都穿着全套护甲，去攻击关节会比较有效。”威廉认真回答，忽略了公主身后侍女的白眼。
“这么说你把同伴当敌人咯？”维多利亚没太多机会和同龄男孩说话，有点咄咄逼人。
“这正是训练的目的，为了实战做准备，殿下。”威廉再次鞠躬，回到同伴身边。
詹姆斯让学生们站成一列，点评过他们的表现，便结束了训练。重获自由的男孩转眼间跑得没了影，训练场只剩下了詹姆斯。中年爵士摇头苦笑，召唤站岗卫兵帮忙收拾残局。旁观多时的维多利亚双手缠绕在一起，绞到指节发白，最终，她下定了决心。
“詹姆斯爵士……”一开口，维多利亚就后悔了。
“殿下？”詹姆斯抱着堆东西，这让他呼吸不均匀。
“你……你能训练我吗？”见詹姆斯没回答，公主赶紧补充：“只是练剑，母亲会同意的。”
“荣幸之至。”他放下了怀中成捆的剑，从中挑出了一把：“要先试试吗，殿下？“