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94.
西郊。
正是大年三十的光景，便是京郊的农庄里也张灯结彩，策马行来，一路上炊烟升起，鞭炮声不绝于耳。
旷野上北风呼啸，前些天的雪未化完，而今又扑扑簌簌地下起来了。快立春了，垄间少数麦苗发了新芽，大雪洗涮了旧尘，嫩绿的尖从厚厚的雪层中探出头来，与油绿的苗相间成趣。
大雪兆丰年，来年定有好收成。
只是曲默却无心欣赏这田间风光。他收到了消息：有农户在西郊枯井发现了一具女童的尸体，疑似是先前报失踪的曲滢萱，是以一路纵马疾驰而来。
曲滢萱是在相府丢的，曲鉴卿现下遇刺昏迷，整个相府唯曲默马首是瞻，他定得独挑大梁，担负起责任来。此厢有了曲滢萱的消息，曲默务必得先一步到场查看，这首先是责任，其次是亲情。
那枯井位于河西村村口三里外，本是灌溉庄稼所用，只是近年来燕都扩张，原来的田地修成了官道，那井长久地无人使用打理，落叶泥沙堆叠也便成了枯井。
此刻，京兆尹衙门的差使们已将事发地周遭一并封锁，连大路旁都有带刀的衙役站桩把守。
因着钱沛押送邱绪去了，曲默手里可调用的金亁卫不多，还得负责相府的守备，他便只带了两个曲家的铁卫——是原先曲鉴卿派来跟在他身边的，经由老宅闹那一遭子之后，被曲默撵走了，如此手下无人可用，便又招了回来。
曲默翻身下马，前行时被衙役挡住了。
“此地有命案发生，暂不通行，若要出城还请另行。”
曲默这才想起来，他的令牌给了吴仲辽，如今一身常服，出来的也急，倒真没有能证明自己身份的物件。
铁卫走上来，默默在后方给曲默撑起了伞。只有曲家的铁卫，总是将曲默当成娇气的公子哥，如今飘几片小雪，也要给他打个伞，生怕曲默着凉了。
“曲统领！”不远处有人喊了一声。
——是田攸，镇抚司十司总使。
也便是曲家有这样大的面子，能在大年三十让皇帝最信任的镇抚司一把手出来办案。
曲默正愁没法自证身份，正巧田攸便来了。
“田大人。”曲默抱拳行礼。
“统领客气。”田攸走近了，上下略一打量曲默——曲默走的急，身上还是在家中养伤时穿的那件长袍，“少见统领穿得这样倜傥，我这些手下一时认不出来也是有的，统领莫见怪。”
一番话既捧了曲默，又扮了红脸给下属求情，再没有这样会说话的了，难怪田攸一直是皇帝宠臣。
田攸比曲默年长，官阶又高上许多，两人只在前太子的私盐一案中略有交集，乃是因着曲鉴卿与曲家，田攸这样的御前红人才给曲默三分薄面，曲默不能白受这样的“恭维”，只是事关曲滢萱，他急切万分、无心寒暄，便道：“田大人客气。不知那女童尸首现在何处？是否一并通知了我兄长？”
“统领一看便知，请——”
“请。”
两人走到那口枯井旁边。
为了避开雨雪，井上已支起一个小棚，棚中放置着停尸的木板，仵作正蹲在木板旁，用仪器细细查验。只是木板上却没有“女童”的尸体，只有摊开的小衣裳，和一只黑紫的孩童的手——从手肘处断开，断口齐整是被利器一次性切断的。
田攸解释道：“报官者乃是这庄子里的一个农户。农户家中的狗这几日总跑出来到这井边狂吠，农户跟上来，这才发现了被棉衣包裹的孩童手臂，又因着曲监军不日前到京兆尹处报官说是爱女失踪，统领你也跟陛下提过此事……”
曲默却已听不进去了，他盯着那眼熟的衣裳——的确是婚宴那日曲滢萱身上的锦缎小袄和棉裤。而那手是右手。
是葛炀，曲默想。
那日曲滢萱在他怀里打了葛炀一巴掌，用的便是右手。
无非是被惯坏的孩童不懂事，玩闹着甩了葛炀一巴掌，不想这人竟阴暗至斯。
不论这只断臂是不是曲滢萱的，光是从曲滢萱的衣物包裹着断臂被扔在西郊的象征意味，曲默便能断定曲滢萱的失踪乃是葛炀所为。
曲默收敛了思绪，一时间心中已有了计较。他走出棚，避开田攸，低声吩咐身边的铁卫，“去老宅找曲岚，抽调十名铁卫，搜寻七皇子幕僚葛炀的下落，找到之后秘密跟踪，不可打草惊蛇。”
那名铁卫得令，便悄悄走了。
夜幕降临，避雪的小棚点了灯，外头把守的士兵也打起了火把。曲默回到小棚里，听田攸交代案件经由。
“仵作初步断定这手臂乃是从四五岁孩童身上砍下，但只凭一只手臂也看不出再多了，须等曲监军到了，带着与那孩子亲近之人，细细看过那手是否是他爱女的……这才好再作决策。”
曲默颔首：“时候不早了，不知田大人是否告知家兄前来辨认？”
“派人去了，想是这风雪绊住了步伐，或同行有女眷，再加上曲家仙府宝地与
', ' ')('这远郊小村相去甚远，自是不必统领从相府过来的快。”
曲默低声应了，向田攸道谢：“这寒冬腊月的，又是大年三十，田大人为了小侄的事多有操劳，在下不胜感激。”
田攸一捋胡须，“田某遵从圣命行事，此乃职责所在，统领切莫客气。”
大道上有马蹄声，想是曲岩一行到了，曲默与田攸一同前去相迎。
曲岩是和侯沁绾一同来的，夫妻二人神色戚然中带着焦急，曲岩见了还朝田攸稍稍作揖行礼，侯沁绾却目中别无他物，下了马车便一路小跑朝小棚来了。
她行得踉跄，一路上不顾脚下雪泥弄脏了绣花鞋，到了小棚里，只望着木板上那摆得齐整的一身小衣裳，顷刻间泪如雨下。那是她女儿的小衣裳，她一针一线做出来的，怎能认不出来来？！
她又急匆匆地上前，扒开仵作，动作粗鲁，神态间全然失了平日的精明与从容。
她捧着那截孩童的手臂拿到灯火下察看，从冻得青紫的皮肤，到手指长短，再到指甲……每一寸都看得无比仔细，她多想从那上面找到一点蛛丝马迹，证明这不是她女儿的手臂，但她找不掉……
她脸上的表情难以言喻，那是一种介于绝望与愤怒之间的第三种情绪，她抱紧了手中僵硬的断臂，身体渐渐失力，最后“噗通”一声仰面瘫倒在地上。
她大张着嘴巴却发不出半点声音，只有不断涌出的眼泪倒流回眼窝，模糊了她的视线……
曲岩抹了眼泪，忙上前去扶住妻子，伸手在侯沁绾胸口顺气，生怕她一口气上不来，人便去了。
一旁，田攸抬袖沾了沾眼角湿润，低声叹了一句：“年纪大了……有儿女，看不得这个。”说罢，便出去了。
曲默垂着头，跟在田攸后头，两人刚出棚子，没走几步，便听见一声凄厉崩溃的喊叫：“萱萱！我的命啊！我女儿的手——”
哭声戛然而止，曲默心里一颤，忙折回去看，只见侯沁绾瘫倒在曲岩怀中，是情绪过于激动，晕厥过去了。
仵作乃是法医，也算半个大夫，上前掐住侯沁绾的人中，一面又不住地拍打面颊，用银针扎刺合谷、百汇等穴道，半晌侯沁绾心口剧烈起伏，这才幽幽醒了。
曲岩原本也才三十四、五的年纪，曲默上次见他还是在婚宴，不过三日功夫，他却像老了十岁似的，眼看鬓角都生出白发来了。他抱着怀中的侯沁绾，热泪纵横，喃喃道：“苍天啊，若我有罪，罚我便是，何苦为难我妻女！！”
曲默想上前去出言宽慰一二，但又不知说什么。曲滢萱是在他那里惹上葛炀，才招致此祸，若是他能及时制止，或者当时便给葛炀赔罪一二，恐怕曲滢萱也不会……
虽然曲岩夫妇不知，但曲默心中却自责不已。只是他手中没有证据能指认葛炀掳走了曲滢萱，田攸这边也没寻到线索能找着曲滢萱的下落，如若现在将葛炀是嫌犯的消息告诉曲岩，只怕会打草惊蛇。
再者葛炀是燕无疾幕僚，因着曲鉴卿前些日子关于兵部变法的提案，燕无疾与曲家撕破脸皮也只是三五日的事。此时曲滢萱死活暂且无从得知，此事闹大了若再将燕无疾牵扯进来，难保燕无疾不会为了保葛炀，而杀了曲滢萱抛尸死不认账。
曲默权衡之下，不论是为了曲滢萱的安危，还是为了曲家，都不能透露半点实情给曲岩。
曲默思忖半晌，走上前去，“兄长，萱萱她肯定还活着……”
曲默话还不曾说完，躺在曲岩怀中的侯沁绾却忽然起身，猛扑了过来，捶打着曲默，“我女儿跟你去玩，她就再没回来！你还给我，我的萱萱——她那么小啊，才四岁，她的手啊……呜呜呜……”
曲默挺住了身子，任凭侯沁绾捶打，不后退也不抬手挡，反而给上前护他的铁卫使了个眼色，让铁卫退下。
侯沁绾连撕带咬的，曲默被锤了数下，脸上也挨了巴掌，侯沁绾的长指甲在他下唇刮了一道长口子，眼看见了血。
“沁绾！够了！”曲岩终于忍泪大吼了一声，上前将侯沁绾钳制住了。
“原是我该受的，能让嫂嫂暂时出一出气便好。”曲默轻声宽慰，他舔了舔下唇的血，腥甜的滋味在口中弥漫开来，令人作呕。
曲默垂眸站了片刻，而后掀袍跪在了曲岩夫妇面前，沉声道：“兄长，嫂嫂。萱萱是在相府走丢的，也是我将她交到侍女晴乐手上，此事错全在我。我已命人全城搜查萱萱的下落，又有镇抚司、京兆尹两衙协办，不出三日定能给您夫妇二人一个交代！”
曲岩抱住不再挣动的侯沁绾，无力地摇了摇头：“你起来吧，也不全怪你。这些年我、咱们曲家在朝中树敌甚广，寻常人贩子进不了相府，定是仇家趁着婚宴上人多眼杂，伺机将萱萱掳走了……可怜我那苦命的女儿。”
“我……”
曲默还要开口再言，却被曲岩止住了，“此事暂且由我接管，你父亲还……你赶紧回相府侍候去罢。”
曲默颔首，到棚外又托付田攸万万仔细寻查曲滢萱下落，这才策马离去
', ' ')('了。
相府，相府……曲默宁愿在这西郊受侯沁绾的责骂，也好过回相府去熬着，只因曲鉴卿躺在床上，他除了抄那劳什子的佛经，什么都帮不上。
陈陂的话自昨日起便一直在他脑中盘旋着，若是曲鉴卿今日还醒不了呢？若是曲鉴卿当真撒手去了，他又当如何？这是他万万不敢想的，现下却又不得不想……
他只盼那句话是陈陂庸医误诊，只盼着岐老到了能将曲鉴卿医好。岐老——这是他最后的念想了。他算着时日，若是快马加鞭，岐老今夜也该到了。
——说不定，等他回到相府，岐老已在曲榻前为曲鉴卿医治了呢？可若是岐老来了也说无法医治呢？
他归心似箭，却又不敢回去面对即将到来的结果。
亥时许，曲默终究是回到了相府。
府门外，却有皇宫守卫把守着相府大门。相府正大门一向少有开的时候，这时节又来了皇宫守卫，恐怕是皇帝到了。
果不其然，曲默绕道到小门进府歇了马，匆匆行至揽星斋，却看见院内灯火通明。
曲江站立在院门外，见了曲默，便同皇宫守卫道：“这是丞相大人膝下公子，骁骑营曲统领。”
“统领！”皇宫守卫闻言便躬身行礼，放行。
曲江拢着袖子，笑着堆出一脸褶子印，迎道：“小公子，大人醒了！”
曲默步子一滞，僵硬地转身，双手捏住曲江肩头：“你再说一遍！”
曲江那老骨头哪经得住曲默这一捏，当即疼得牙根都打颤，但还是皱着脸重复了一遍：“大人……他醒……”
曲江还不曾说完，却见曲默拔腿就朝内院跑。
“慢点，我的祖宗！陛下在里屋，不可冲撞了！”
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