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110.
皇帝派了陈陂每日到相府请平安脉，自是对曲鉴卿的身体状况了如指掌，也清楚曲鉴卿的身子自年后一直不好，是以那道去江南养病的折子很容易便被准许了。
清晨，曲默跪在相府正门接旨，老太监王鞠在前头捧着圣旨宣读，愈听，曲默的脸色便愈是阴沉。
曲默原想悄悄地送曲鉴卿出京，一来省去了路上歇脚时被当地官员奉承耽误时间，二来阻绝消息，也免得让歹人有所准备。
可皇帝的旨意里却以体恤臣下为由，拨了一支十二人的金亁卫队随曲鉴卿行，这下闹得沸沸扬扬，朝廷上下都知道曲鉴卿要代皇帝南巡了。
在圣旨下头，另有一条鸿胪寺的赘言——说是北越使团还未曾离京，而丞相夫妇新婚燕尔，为了两国邦交，必得让北越长公主同行，这才显得夫妇一体同心。
曲默接了旨，而后又有礼部的女官领着要回国的北越使团来辞别赫连白蕤，同时高冀荣、周斌等人也来给曲鉴卿送行，顺道在书房参议了几件要紧的政事。
赫连白蕤在落云轩见北越使团，曲默也懒得过去寒暄，便让曲江去通传鸿胪寺“长公主殿下随丞相南巡”提议。曲默自己则去寻了齐穆来，交代让他随行去江南的相关事宜。
前院人来人往的，乱成一团。曲默便将齐穆叫到了平日里用来练武的蘅芜斋后院。
曲默倚在走廊的围栏上，拿棉布沾了桐油来擦拭一柄陈旧的剑——说是剑，其实不然。只因那武器不够长，真论起来它更像一把稍长些的匕首，抑或是短剑。
柄上缠的布条已腐烂不堪，一碰便落得满手的碎屑。然而拔开朴素的鞘，里面的剑身却没有一丝锈迹。棉布轻拭几下，不消再用磨刀石，便能吹毛断发，可见当年铸造这把武器时工匠登峰造极的技艺。
——这剑实是当年皇帝赐给曲默的生父镇北大将军曲牧的，用的自然是最好的工匠，最好的工艺。
它一直被挂在蘅芜斋的墙上，当年曲默左眼不慎被侍女紫椽看见，曲鉴卿也便是逼着曲默用这把剑去杀紫椽的。曲默不肯，两人还闹了好一阵不痛快。此后曲鉴卿又利用紫椽，诬陷曲默杀害江东漕司邹岳之子邹瀚书……
关于曲鉴卿算计他这件事，曲默一直心怀芥蒂，他每每看见这把剑便心生不悦，是以打四年前便它弃之库房。今日拿出来，是觉得曲鉴卿都愿为他拼命挡箭了，此中情谊已无需多言。他心结已解，自然无需在这些器物上较劲。
“我先前同你说的，叫你跟在父亲身边，留意一个叫‘沈隽’的人，可有眉目了？”
齐穆见曲默面无表情地把玩手中那柄似剑又似匕首的东西，像是听到不满意的回复，便要随手杀个人泄愤似的。他不禁打了个寒颤，却还是摇着头如实交代：
“主子赎罪。我此次伤得重，这两日活动自如了才敢去和弦居。大人读了你留的信件，便让我在书房内做些磨墨端茶一类的活儿。每日除却公务外，大人很少说话，他看折子倒是不避人，只是我对大燕的字所识不多，有时趁着没人翻阅几眼，却也看不出个所以然来。更不曾听到、看到，主子所说的‘沈隽’其人。”
曲默轻轻颔首，却也不问责，“本就是让你留意，况且只这一两日，也不指望你能查出个所以然来。”
话落，曲默又道：“身上的伤好全了么？”
“大多都结痂了，不大碍事。”
——那便是伤情未却。
曲默低头拨弄着刀刃，似乎在思忖着如何开口。
“这回父亲去药庐，你跟着去。”
齐穆闻言一惊，黑湛湛的瞳仁颤了几颤，而后“噗通”一声跪在了地上，“主子可是嫌弃齐穆无用，要将齐穆送给大人了？”
曲默却也被齐穆这一跪惊着了，他看着齐穆紧抿的唇和那双过分湿润的眼瞳——像是一对凝水的墨玉，下一刻便要滴落些什么——这才知道是对方曲解了他的意思。
曲默也不忙着去扶，只挑眉，笑道：“你若无用，又怎配在父亲跟前伺候。”
话落，他将手中的长匕首递给齐穆，“看看。”
齐穆还跪在地上不明所以，愣愣地接过了，而后盯着曲默看，似乎在等下一步指示。
“你看我做什么，看这短剑。”
趁着齐穆低头打量的功夫，曲默问道：“如何？”
齐穆应道：“是把好剑。比小臂略长些，绑在腿上倒是正好……”
曲默将剑鞘也一并递给他，说道：“合适便拿去用罢。”
齐穆这厮也跟着曲默将近一年了，此回又要让他护曲鉴卿去江南，“工欲善其事，必先利其器”，自然得为齐穆觅一柄好剑。
而齐穆也的确缺一把趁手的兵器。这把短剑极为锋利，又便于携带，于他而言最适合不过。这东西其貌不扬，常人或许不识货，他们这些常年跟刀兵打交道的人却最能辨出它的价值来。是以齐穆一时也不敢接。
见齐穆迟疑，曲默才道：“收着罢。我少时师从上一
', ' ')('任骁骑营统领，到了北疆又拜在吴仲辽门下，他们一个教长剑，一个教厚背宽刀与长枪，此类短刃兵器我是万万用不上，搁在我那儿也不过是明珠蒙尘，在你手里方能物尽其用。”
齐穆思量片刻，最后双手接过，郑重其事地俯身给曲默磕了个头，沉声道：“谢主子赏赐。”
曲默低头眯眼看了看齐穆，而后展臂一捞，锁着齐穆的脖颈将他捞了起来，佯作发怒：“我说过多少回了，你我并非主仆，我至多算你的上司，私下里，你莫要行这些叩拜的虚礼。”
曲默的手臂勒得紧，几乎算得上是锁喉，齐穆脸色憋得通红，忙道：“属下知、知道了。主——”
“嗯？”曲默长眉一挑，旋即松了手，又问道：“我将将才说过什么？”
“那该如何…咳咳……”齐穆搓着生疼的脖子，眼眶里渗出来泪花直打转，“如何……称呼？”
“你自己想。邱绪比我大些，有时叫我的字，有时叫我‘曲三’。”
“那其他人呢？相府里这些人？”
曲默应道：“常平都瞎喊的，一时‘爷’，一时‘少爷’，到底也不知是他按着谁的辈分排的。曲江那个老货倒是一直唤我‘小公子’，我十岁的时候就这么叫，现如今我都二十多了，在他嘴里还是‘小公子’。”
说着说着曲默自己都笑起来了，“要是曲江能活得长久，我看等我七老八十了，他还叫不叫‘小公子’。”
齐穆听了，也抿嘴笑，脸颊凹出一对梨涡来，幼圆的眼睛也眯成一双月牙。
“你是正经在兵部登记造册过的，既非卖身入相府的奴隶，便不必跟常平曲江他们一道改称谓。在外人面前以官职称呼我即可，私底下怎么称呼，随你。今日说了这许多，只是想告诉你，莫把自己轻贱了。”
“是。”常平垂着头，低声应了，他想了想，又补上一句：“我叫你主子，也不全是因为暗卫营的规矩。”
曲默闻言，笑意盈盈地问道：“哦？”
“你带我到燕京来，我心里很感激，也很敬重你……”
齐穆的头压得很低，声音亦是如此，但曲默能听出他言语中的郑重其事。这厮原是个不太会说话的，话能说到这份上，想必曲默在他心中的分量定是比嘴里的重上许多。
曲默了然，他拍了拍齐穆的肩头：“一时改不了口，便先这么叫着罢。我……尽量不负你的敬重。”
和弦居的人来报，说曲鉴卿等人已议毕，诸位大臣也都送出府了，问曲默何时过去指示行路的安排。
曲默朝齐穆道：“你去收拾两件衣裳，到时跟着随行的队伍一块去。”
“将父亲每日见了什么人，做了什么事记下来，回来时一并拿与我看。不过最重要的还是父亲的安危，他若是有个闪失，你也不必回来见我了。”
“是。”
待收拾安顿好一切，已过了晌午了，宫里派来的金亁卫队也到了。此前曲鉴卿一直不得空，曲默也忙的脚不沾地，又要计算行程，又要安排铁卫与金亁卫队路上的守卫等事务，临行前曲默才有机会跟曲鉴卿说上两句话。
衣物细软已装车先行，相府正门大开，四乘的马车在门外已等候多时了，曲默扶着曲鉴卿上车，又交代了马夫几句诸如“多走官道”、“不入野店”之类的话，而后探身进车。
毕竟是四乘的马车，里内很是宽敞，软垫、小桌之类的物件一应俱全，侧座也长，人若困顿，躺下小憩亦无不可。
小香炉里燃着和弦居常年用的苏和沉香，烟极淡，香气却清冽绵长。
曲鉴卿靠在软垫上，闭眼休息，一上午在书房议事已经耗去了他太多精力。
“我……当真不能跟着一块去么？”曲默再一次问道。
曲鉴卿用指腹揉着太阳穴，“先前说好的事，岂能出尔反尔？”
曲默不再问了，他牵过曲鉴卿的手，拇指摩挲着曲鉴卿的掌心，而后十指交错相扣。他不再出言，只是静静坐着，享受着这分别前格外珍贵的独处。
时间如雾霭一般无声而缓慢地流动着。
良久。
“时候到了，该走了。”曲默偏过头去看曲鉴卿，轻声在他耳边言道。
闻言，曲鉴卿只是轻轻颔首。
曲默抬起两人交握的双手，在曲鉴卿手背上印下一吻：“去了千万好好养伤，莫再操心了。等你身子好些了，我便叫铁卫去接你回来。”
“嗯。”曲鉴卿侧眸，两厢对视间，曲鉴卿突然道：“安分在亁安山待着，莫做傻事。”
曲默脸上的神情有一瞬的凝滞，“我……能做什么傻事？”
曲鉴卿抬臂，单手捧过曲默的脸颊，轻声言道：“乖一些，少跟皇家的人打交道，在家等我回来。”
曲鉴卿眼中少见的温柔足以让曲默沉醉，他伸手覆在曲鉴卿的手上，嗔怪道：“有什么乖不乖的？父亲还以为我是小孩儿呢？叫别人听去了，我还有何颜面在军中立威，这统领怕是也做不得了。”
', ' ')('曲鉴卿将手抽走，笑道：“某些人耍赖撒娇的时候记不起自己官居几品，掌兵几何。别人一说，他却要抖威风，好没道理。”
平日里那些情爱上的事被曲鉴卿这么一抖，纵使曲默脸皮厚，脸上也不禁红云朵朵，烧了起来。他将要出言反驳，却听得外头车夫催促道：“大人，长公主殿来了，该走了。”
被曲鉴卿是有意还是无心，这一番调侃，倒的确是让曲默心中因将要离别而起的惆怅，消散了几分。
曲默咳嗽一声，正了神色，道一声：“父亲，你……路上千万小心。”
曲鉴卿颔首应道：“会的。”
金亁卫铁骑开道，两辆马车随行，一阵喧嚣的马蹄声过，荡起相府门前一阵尘埃。
曲默在原地站了良久，直到喧嚣不再，尘埃落定，下人们也都开始关上正门。
常平拿了披风来，从后头给曲默披上，“爷，回去罢，今日风大，小心着凉。”
曲默垂下眼睫，头也不回地吩咐：“收拾东西，我今晚回亁安山。”
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