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111.
送曲鉴卿离府后，曲默吩咐常平替他收拾衣物，他自己也跟着回了蘅芜斋。
在院门处瞧见将将背着包袱要出门的齐穆，曲默还愣了片刻。
“我让你随行保护父亲，你……你这？”
谁料齐穆一脸无辜：“我是要去的。可若是跟得太紧了，容易被他们发现。”
曲默竟一时语塞，“你这是刺客做惯，一时还上不了岸了？我让你去护着我爹，没叫你去行刺！我跟他说过了，你会随行，你用不着偷偷摸摸的。”
“哦……”齐穆挠了挠头，抱拳行礼：“属下愚钝，您罚我罢。”
曲默只觉得一个头两个大：“我还罚你做什么？你快跟上去……啧，给我滚！”
“是。”齐穆应下，将将走了两步，却又折返，“爷。”
“又做什么？”曲默咬牙切齿地问道。
得亏是在马车里被曲鉴卿哄了两句，曲默心里还算舒畅，要是搁平日，估计这会儿齐穆已经被他一脚踹出五丈远了。
“我跟着大人这两天，发现总有个人在暗处盯着和弦居，他约莫是大人的亲卫。方才我在落云轩的房顶上看出行队伍，那人却不在其中。”
曲默闻言，倒是消弭了怒气，心道：因为月翎行刺一事，自己已将老宅派到相府的铁卫清了个干净，都换成了金亁卫。曲鉴卿身边竟真有人这样能耐，能避开人的耳目，悄无声息地藏匿在相府里？
齐穆不过在和弦居待了几日，便说有其人。曲默料想自己或许不察，可齐穆是北疆暗卫营出身，专司潜伏与刺杀的勾当，他总不会出错。
曲默道：“知道了。兴许是父亲有别的事指派给他，他才没跟着一道儿去。”
齐穆颔首：“属下告辞。”
去亁安山前，曲默记起要拿官印——那东西现在还放在和弦居曲鉴卿卧房外的小桌上。
曲鉴卿走时带了不少东西，曲默去和弦居时，侍女正重新整理房中的物件。
“那是何物？”
曲默指着叠放在柜子上的一件青色衣裳。
“回公子的话，这是放在大人柜子里的衣衫。这不眼瞧着快入春了，今儿日头好，便拿出来晾晒一番，收回来熨好了再放回柜子里。”
“我怎么不记得父亲穿过这种褪青色的衫子……”曲默走近了，将那衣裳抖开来一看——却是四年前他穿过的那件戏服。
那年在充州，他与曲鉴卿逛庙会时遇见唱戏的，他玩性大起，上去唱了一折《三看亲》逗曲鉴卿开心，那戏班子的班主便将这戏服赠与他了。
只是当时他是私逃天牢，着急回京自首。是以庙会结束后，他匆匆回到落脚的地方，便别过曲鉴卿回京了，也不记得那戏服究竟放在了哪处，被他带回燕京了没有。
一件半旧戏服而已，他也只穿过一回，谁知曲鉴卿竟一直收着，四年了，还保存得这样好。
——他心里是有我的，从四年前便是。否则何以一直收着这件衣裳呢？
曲默这样想着，一时间几多欢喜，几多惆怅，真真感触万千。
“公子？公子？”
那侍女瞧着曲默拿着那衣裳，一动不动地看了有一会儿了。若不是他睁着眼，说他睡着了，都是有人信的。
“嗯……”曲默回过神来，轻抿双唇，勾出一抹掺着些许羞赧的笑，“哦哦……没什么。”
他将那衣裳放了回去，交代侍女道：“别跟父亲说这衣裳的事，”
“是。”
曲鉴卿的生辰是正月末，粗粗一算也便是小半个月的事了。先前诸事缠身，曲默分不出心思来，如今是该将此事提上议程了。
往年曲鉴卿过生，曲默要么是年纪小不懂事，要么便是不在曲鉴卿身边。这回曲鉴卿又是去江南养伤，约莫二月里才能回京了。
曲默先前还苦恼，等曲鉴卿回来了，要如何补办他的生辰。
曲家并非寻常富贵人家，田地铺子多如牛毛不说，又世代有子弟在朝中为官，曲鉴卿这样的出身，如今又位极人臣，什么样的奇珍异宝也见过了。若是想弄出些让他眼前一亮的花样来，实在为难人。
可巧今日曲默看见那戏袍，便来了巧思。
曲默拿了官印，一走出和弦居，便急匆匆让常平寻了曲江过来。
“派人去充州，寻个戏班子。别说是我要找，也别说是相府要找，只问一句‘四年前充州庙会那日，有个青年商贩携一个……咳咳京城名角，那名角在你戏班子上唱了一折子什么戏？’”
曲默这没头没尾的一通指挥，曲江却不究其缘由，只道：“敢问小公子，这答案是……？”
“是《三看亲》。”曲默道，“若是有戏班子能答的上来，便出重金请他们进京。若那整个充州没有能答得上来的戏班子，便寻了充州地界唱《三看亲》最好的班子来。”
回了亁安山，便是巡守、练兵，一连两日无事。
十五正是元宵佳节，曲鉴卿不
', ' ')('在京中，曲献远在亓蓝，曲默也便没有甚么好团圆庆祝的。
邱绪回侯府跟安广侯夫妇团聚去了，张吏又告假，曲默便跟当值的钱沛搭伙，两人在亁安山各吃了一碗元宵应付了事。
过了十五便算出了年关了，返京述职的曲岩与吴仲辽，这两日也得合计回北疆的事宜了。
临行前，吴仲辽做东请人喝酒，请柬送到了亁安山，曲默也便去了，算是为曲岩与吴仲辽送行。
酒局定在隆丰楼，席间人不多，有曲岩曲默两兄弟、邱绪，吴仲辽的外甥吴闻，还有些两三个吴仲辽早年间的旧友。
人到齐了，一番寒暄之后便都各自落座。
及至宴中，几轮推杯换盏之后，酒酣正浓。吴仲辽突然问及齐穆，“我这要回北疆了，齐穆那小子也不来送送，莫不是忘了当年是谁将他指派到咱们曲大统领身边做事的？”
同座的还有生人，曲默不好说齐穆的去向，也便打了个马虎眼，说齐穆被自己指派到外地去督查庄子上的账目了。
吴仲辽显然有些喝高了，黧黑的面颊底下也透着些许红光，他拽着曲默的衣袖，大着舌头问道：“曲家三爷，我……托你给内子建的宅子，何时能……能……”
吴仲辽携妻儿从北疆回来，托曲默给他建宅子，这原不是什么大事，曲默当时也满口应下了。可此事正巧碰上太傅要翻修国子监，双方因那画图样儿的工匠，起了些争执，还引得曲鉴卿纡尊降贵到亁安山亲自找曲默。那几日曲默正为了曲鉴卿大婚的事烦心，两人便大吵了一架。
曲默回去后一气之下遣走了那工部的匠人，宅子的事也便耽搁到了现在。
建一座住宅并非是十天半月之工，这本是吴仲辽与曲默两人的私事，吴仲辽此时在众人面前提及，又称曲默为“曲家三爷”，不知是何用意。
曲默给邱绪使了个眼色。
后者会意，上前架着吴仲辽坐好，又道：“教头可别叫这往来的店小二看了笑话去。”
曲默这才道：“师父怎地和我这样生分。并非我不把您的事放在心上，有道是慢工出细活，那图样儿还没画完，更别说照着它选址造宅了。此事没有个一年半载是万万不成的，您若是着急让师娘住进去，那我便先在京中买一处宅子让师娘她们先安置着，您也好安心地回北疆。”
“你……你少框我……”吴仲辽指着曲默，眯着眼笑，又对他那两三个旧友道：“这小子一肚子坏水……打在北疆我便知道，你们几个可得帮我监督，若是他办不成事……”
没等那几人回话，倒是今日在席上一直不大说话的曲岩先道：“教头这是说的哪里的话，曲家还不至于少这几个钱。”
——吴仲辽托付曲默办事，这凭的是他二人的交情，原跟曲家扯不上关系。可曲岩这句话一出，便大不一样了。听着像护短，实则是在怪罪吴仲辽折了曲家的颜面。
不知是不是离京之日在即，又迟迟找不到曲滢萱的下落，曲岩的火气才这样重。
曲默只觉得烦躁，早知这样被夹在中间两面不是人，他说什么也不来。但事已至此，他也只好打圆场，“没有的事，师父跟我说笑呢，兄长言重了。”
吴闻也赔笑脸，“舅舅吃醉了酒，监军大人莫要动气。”
谁料吴闻话音将落，吴仲辽便又道：“曲家自是家大业大，不过我听说曲默要跟那太傅的孙女成婚了，不知李家差不差这几个钱啊？还是说你曲默忙着奉承岳丈，连工匠也送去李家，已忘了一早在我跟前儿应下的事了？”
闻言，连一向在人情往来这些事上不大敏锐的邱绪脸色都有些变了，更遑论曲默与曲岩。
吴仲辽此人一喝点酒嘴上便没个把门的，胡天侃地无所不说。在北疆还好，军队里头等级森明，倒也出不了什么差池。可燕京不一样，这是个吃人不吐骨头的地方，一步行差踏便要以项上人头做偿。
一时间，房内静可闻落针之音。
曲岩率先发难，只见他抬手掀翻了自己面前的桌案，碗筷酒盏叮叮咣咣落了一地，他起身冷笑道：“吴教头还是少插手别人家事。曲某不胜酒力，告辞了。”
吴仲辽那几个旧时好友，如今最多官至七品，在这遍地大亨的燕京自是人微言轻、与白身无异。此间吴仲辽与曲家兄弟起了争执，自然不是他们能插手的。曲岩一说要走，那几人也便匆匆附和，赶紧离开了隆丰楼这处是非之地。
曲岩行至曲默案前，见曲默仍旧脸色阴沉着坐在原位，便压着嗓子沉声道：“老三，你还不走，待在这做什么？！”
曲默将要起身，谁料吴仲辽却大步一跨，也走上前来，问道：“曲默，你要跟他离开，还是留下来喝完这盅残酒？”
曲默抬眼去瞧，只见吴仲辽站得腰直肩平，唇角的弧度刚毅而冷漠，哪还有方才的那醉醺醺的模样？
曲默心中疑窦丛生，却又隐隐觉得吴仲辽似乎是有什么话要说，便朝邱绪道：“伯渊替我送兄长回去，我……有两句话跟吴教头讲。”
曲岩听闻
', ' ')('曲默不肯走，气得冷哼一声，拂袖而去。
邱绪朝曲默点头示意，而后便去追曲岩了。
房中剩下吴仲辽舅甥与曲默。
“你去外头守着。”吴仲辽吩咐吴闻道。
曲默捻起酒盅，左右各放一只，拿小壶倒满了，自己先饮下一盅，这才不紧不慢地问道：“闹了这样一场大戏，这会儿可四下无人了，您若是不说出个所以然来，你我二人的师徒情分，怕是要在今日断送了。”
吴仲辽浓眉一蹙，掀起衣袍，在曲默案前席地而坐。他并不喝曲默给他倒的那盅酒，而是拎起酒壶朝嘴里灌了一大口。末了拿衣袖一抹嘴，抬眸紧紧地盯着曲默：“你走后不久，中营的人在三里外的一户废旧农房里寻到了杜骁的尸首。”
曲默眼中闪过一丝阴霾。
“那杜骁本是戚卓养在中营的细作，我让齐穆杀杜骁的事，师父不是早就知道了么？何以今日又翻起旧账来了？且不论他散布流言、诬陷我通敌叛国的事，单是在邺水那场大战中，他假传军令这一条，便足以让他人头落地。”
吴仲辽突然放声大笑，沙哑又狂妄的笑声在这此时显得格外突兀诡异。
曲默微微眯起眼睛，“你笑什么？”
“我笑你至今被蒙在鼓里。”
曲默愈发疑惑，看着吴仲辽的面容，曲默甚至怀疑他疯了。
“杜骁是死不足惜。但他的父母妻儿、兄弟姐妹、甚至是亲友属下……三十多条人命啊，他们又何其无辜，竟都受了杜骁的牵连死于非命。”
曲默闻言亦是大惊，“怎会……如此？”话落，他蹙眉沉思，片刻之后，曲默疑道：“你……怀疑是我杀了那些人？”
吴仲辽只是苦笑着摇头：“那些人死得无声无息，若不是我多此一举，让手下收拾杜骁的遗物送还给他的家人，我也根本不知道这件事。至于是谁下的手，我怀疑过很多人。戚玄，戚卓，你，甚至是邱绪与九皇子。但你们无一不是没有灭口的理由，便是没有那个能力。”
曲默脸上的神情逐渐凝滞了，“你是说……”
吴仲辽颔首，“是他。”
曲默闻言，呆呆地看向吴仲辽，问道：“你……为何现在才说？”
“你离开北疆后不久，我便发现杜骁亲眷皆毙命，那时我便猜是他了。我想寄书信给你，又怕被截住。正巧戚玄病重，陛下传我回京述职，我便应诏前来。他那样手眼通天的人，连北疆的局势都在全然在他手掌翻覆之间，他若不离京，我怎敢同你说这些？”
“我父亲为什么要杀杜骁的亲眷？他跟杜骁无冤无仇，两人甚至可能都没说上过几句话……”
“凡事如若累及亲眷，无非是仇杀或是灭口。曲政与杜骁既无私仇，那自然是为了灭口，斩草除根以绝后患。渭城一战后，你没死，那假传军令之事便东窗事发，杜骁是戚卓的人，戚卓已然逃不了干系，他为何还要杀杜骁的亲人灭口？若是仅仅因事败而泄愤，那也未免太过牵强。”
曲默已听不进去吴仲辽这长篇大论的分析，他想起北疆的事，此刻脑子里一团乱麻。
在渭城同邺水打的那一仗，本就疑点重重，守城之役后，他几乎送命，重伤卧床昏迷数日，期间过发生什么，他也全然不知。后头他去寻戚玄，对方也是打哑谜，除了戚卓相关，其余诸事情都丢给吴仲辽去解释。
曲默突然起身，他烦躁地来回踱步，从案前走到门口，又走回来，最后他认命似的，坐了回去，没好气地朝吴仲辽道：“好。你既怀疑是我父亲动的手，那你说说，他灭口是为了什么？”
吴仲辽道：“你还不明白吗？你想想北疆出事，是从什么时候开始的？他假扮鸿胪寺少卿周斌北上，途经北疆兵营，为何他离开后，戚玄领兵去吴地助景王剿匪，便在狭道遇伏重伤？他去邺水谈岁贡一事，不论谈成与否，为何他一回国，邺水便即刻挥兵南下？”
此刻曲默反而冷静下来了，“戚玄在山谷狭道遇伏，乃是那戚卓的计谋，是他急于让戚玄立威所致。这也能被你赖在我父亲头上？他跟戚卓还能是合谋不成？”
“有何不可？你别忘了他到北疆那日，我命你去接他，你去东驿站没接到还闹了个笑话——他是从北营戚家兄弟那处过来的。合谋？呵呵，若真是合谋，戚卓也不会落得个发配西南苗疆的下场，戚卓怕是做了一颗棋子，被你那养父耍着玩罢了。”
曲默不理吴仲辽的嘲讽，又问：“便依你所言，戚玄遇刺是我父亲黄雀在后，算计了戚卓。那他又为何让戚卓行假传军令一事？为了让邺兵围困渭城？为了让我死吗？”
“这我便不得而知了。可如若不是他那一趟去邺水，邺兵为何对北疆地域与排兵布阵了如指掌？先是佯装屯兵崇甘岭，却一夜间绕过雪域偷渡渭水，以精锐部队围剿北疆军备重地渭城？
彼时戚玄重伤，戚卓带各营兵力在崇甘岭与邺军对峙，你在渭城若能守到援军来，那功劳自然是稳稳落在你头上。
与其说那假传军令一事是戚卓所为，我更倾
', ' ')('向于是你那养父的授意。所以他才要屠尽杜骁及其亲眷来灭口，不过你倒是先他一步杀了杜骁。”
“若是我守不到呢？我若死了呢？渭城守不住，岂非竹篮打水一场空？”
答案昭然若揭——吴仲辽沉声道：“那他便可以失职之罪论处戚家兄弟。他先前不是向圣上提了改兵制的法案么？若是戚家没落了，他何须动南边七皇子的铸兵权？先在北疆试点推行新律岂不更快？”
“不…不可能…不会的…”曲默缓缓摇头，双目失神，兀自呢喃道：“父亲他不会的……他不会让我去死的……”
“我不信！”曲默突然起身，双手钳住吴仲辽的肩头：“这都是你个人的无端揣测！你有何证据能证明，假传军令与灭口一事皆是我父亲的手笔？！”
吴仲辽费力拨开曲默的手，惨淡一笑：“此事难就难在此处，若是能让我揪住曲政的把柄，那这当朝丞相一位便该易主了。我的话已说到这份上，你若还是不信，我也再无话可说。”
曲默跌坐回原位。
又是一阵死寂。
半晌，曲默抬首。
二人对视，不过两尺之遥，不论是谁先一步起杀心，另外一人若是没有防备，都必死无疑。
他们这间房用的是矮几，一人一案，地上有竹席与软垫，宾客皆席地而坐。
曲默手已经悄悄摸到放在地上的剑鞘，“今日之事……你除了跟我说之外，可还有第三人知晓？”
吴仲辽向下一瞥，瞧见了曲默攥住剑柄的手，“怎么？你也想效法曲政，杀我灭口不成？放心，这样无凭无据的事，我怎敢说与旁人听？我还想多活几年，看着我那小儿子长大成人呢。”
曲默放下剑，他的嗓子紧得很，双唇开开合合，末了还是说道：“你走吧。”
吴仲辽行至门口，却言道：“北疆相识三年，你叫我一声师父，我也劝你最后一句，莫做了他手里的棋子。你不若便顺从陛下的旨意，入赘到太傅府，或许还能抽身。”
门帘抬起又落下，外头店小二与吴仲辽舅甥攀谈的声音越来越弱，该是走远了。
曲默失力地瘫坐在原地。
莫做他手中的棋子？曲默双手捧额，止不住自嘲地笑——我怕是已在人家的棋局中厮杀多时了，却还浑然不觉。
吴仲辽指认曲鉴卿所为诸事，事事似乎都没有佐证，可若非要说是曲鉴卿做的，却也事事能说得通，辨得明。
譬如曲鉴卿去北疆，曲默原以为是他送的那盒红豆，将相思寄到了曲鉴卿心里。可终了，曲鉴卿只是为了和邺水谈岁贡，到北疆仅仅是途经罢了。
曲鉴卿究竟与邺水国君谈了什么？假传军令一事是否真的由曲鉴卿授意？
杜骁已死，曲默又不能去问那邺水国君……终究是无从考证。
杜骁的亲眷或许真是曲鉴卿所害，但曲默决然不相信，曲鉴卿能做出假传军令、拿他的命去赌军功这样的事。
可凡事一旦起疑，便如一根小刺扎在心上，看不见，拔不出，却动辄扎得筋骨刺痛，让人时时刻刻都得分神去注意它。
……
曲默牵着马，漫无目的地走在街道上。
元宵的灯会一共三天，今日是最后一天。夜深了，街道上的人稀稀落落，沿街的店铺、酒馆、茶楼都挂上了“打烊”的牌板，卖花灯、吃食、小玩意的小贩们也都收起了摊子。
“施主，买一盏花灯罢，只要五文钱。”
“法源寺僧人做了莲花心灯，桃木底座，油纸花瓣，在佛前用檀香熏染过的。”
一个僧人提着灯笼，挡住了曲默的去路。
恍然间，曲默抬首，映入眼帘的却是一张似曾相识的面孔——慧真大师。
他仍旧穿着半旧的僧衣，须发花白，微微驮着背，似乎怕吓到生人，还在双眼处绑了一根嫩芽黄的棉布条子遮盖。他身后有张支起来的木桌，上头放了几盏莲花灯，两个小沙弥在桌前打坐，似乎是在卖花灯赚香火钱。
可法源寺是国寺，从不缺达官贵人捐香火。
片刻怔忪之后，曲默也立掌在唇边，微微躬身行了个佛礼：“大师。”
听见曲默的声音，慧真了然一笑：“数月未见，施主说起话来似乎不如初见时爽朗果决了。可是有什么烦心事吗？”
曲默低头思量，却被慧真手中拨弄着的佛珠刺痛了眼。夜风徐徐吹来，吹乱了他额前的碎发，片刻，他缓缓开口：“确有一件事……我想知道真相，却不得其法……”
“当日你执朝圣之礼上山，求十二因缘佛珠，今日之事，可是与收下那佛珠之人有关？”
“是。还望大师指点迷津。”
慧真拈指一算，须臾，朝东南方向一指，“施主所求，或许在那处。”
“南边？他的确是南下了，只是我此刻却去不得。”曲默喃喃道。
慧真但笑不语。
曲默在马鞍匣里掏出两张一百两的银票，交给了慧真身后的小沙弥，“
', ' ')('今日偶遇便是有缘，这些便算是捐个香火钱。”
曲默翻身上马，“多谢大师，告辞。”
那小沙弥将将包好两盏灯，见曲默要走，忙喊道：“施主！您的灯！”
曲默却道：“骑马，不便提着。小师傅替我在水里放了罢。”
“驾！”
骏马疾驰，一眨眼便蹿出数丈远。
“阿弥陀佛，”慧真摇了摇头，叹道：“药蛊难医冤孽病，莲灯不引痴情人。业障深重，果报不爽。善哉，善哉……”
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