<p style="font-size:16px">“剑秋，老夫之所以严厉地教训你，是因为老夫一直把你当成族内的子侄啊……”阎铁川说得动听，手中藤杖却依旧狠辣，坚韧的鞭身划破空气，呼啸着咬进皮肉。“而你那几个所谓的好兄弟……”
“何曾在乎过你的死活？！”沉重凌厉的一鞭落在腿肚子上，谢剑秋疼得双膝一软跪了下去。
藤杖敲打着地面，催促着男人赶快重新摆好姿势。“快起来！好好给你儿子，做个榜样。”阎铁川扬起手中骇人的笞臀刑具，指了指一旁趴在长凳上的小男孩。
“这样一来，等他日后犯了错，到这儿来打屁股的时候，他就知道挨藤杖的姿势和规矩了。”
阎老爷话里的意思，是连谢剑秋的小儿子，今后也要送来给他打屁股。这让谢剑秋心里很不是滋味。他不仅亲身经历过阎铁川的严厉管教带来的痛苦与屈辱，也曾见证过自家的大儿子从小到大每一次犯错之后，被带到阎府狠狠地打屁股板子还有挨藤杖抽光屁股的画面。记忆中的惨状全都历历在目，谢剑秋又怎么忍心，让小儿子再和自己一样经受阎铁川那些惨痛又羞耻的打屁股体罚。
然而谢剑秋也知道，小儿子的安危系于自身，此刻的他除了顺从地将屁股举高以外别无选择，即使有再多的委屈与不满也只能默默咽进肚子里。
谢剑秋伸直了手臂，与脊背成一条直线，双腿同样绷得笔直，精壮健硕的身材如同一座山峰，然而“峰顶”却笼罩在一片愁云惨雾之中——他那一对笞痕遍布、瘀紫深重的屁股蛋子，此刻正遭受着疾风骤雨般毫不留情的鞭笞痛打！
拇指粗的藤杖呼啸翻飞，如狂风横扫，重击在高高肿起的臀瓣上，鞭打声噼啪噼啪响得震耳，在偌大的庭院内羞耻地回荡。由于菊穴内插着姜塞，阻隔了真气流转，谢剑秋纵然一身武艺，此刻也无法运功护体，加之穴道内灼痛剧烈，令他无力夹紧臀瓣，一对浑圆饱满的屁股蛋子竟成了全身上下最软糯娇嫩之处。而偏偏是这最脆弱又最羞耻的部位，承受着最严厉的责打，这正是藤杖打屁股的厉害所在，也正是令谢剑秋如此惧怕的原因。
看到爹爹正遭受着如此羞耻且惨痛的打屁股体罚，小男孩感到无比的心疼，但更多的则是难以置信——即使亲眼目睹了爹爹领受责罚的全过程，小男孩还是觉得不可思议。因为无论是在武馆还是在家中，爹爹永远都是那个执行打屁股的人，他实在不敢相信，那样高大威武，充满男子气概，严厉又温柔的爹爹，有朝一日竟然也会像犯了错的小孩子一样，变成被人打屁股的那一个！
小男孩想起不久前，和爹爹共浴的时候发生的对话。他看到爹爹的屁股上竟然布满了一道道紫黑的肿痕，那时谢剑秋还对孩子搪塞道：“没事的，都是些过去留下的旧伤罢了。”
当他问起：“难道大人也会被打屁股吗？”或许是强烈的自尊心在作怪，谢剑秋没有承认实情，却说：“只有小孩才会被打屁股呢。等你以后长大成人了，小屁股就不会再挨打了。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">现在回想起来，小男孩这才意识到爹爹撒了谎——那些瘀紫发黑的肿痕前一天还没有，如果是旧伤又怎么可能凭空出现？一定是爹爹白天的时候，犯了什么严重的错误，被人狠狠地打屁股了！而此时此刻正发生在小男孩眼前的这一幕，更令他确信：原来就算是爹爹那样的大人，只要犯了错，也免不了要像小孩子一样，扒下裤子露出光溜溜的屁股蛋子，再老老实实地撅起来，被那根好粗好粗的藤条狠狠地抽打光屁股！
“呼——啪！”“一百……一十九——”藤杖在阎铁川手中好似一条毒蛇，狠辣地撕咬着男人的臀肉。
“呼——啪！”“一百！！二……十……呼呼……”男人喘着粗气，臀腿颤抖不止。凌厉的藤杖如同“犁地”一般，一遍又一遍地在屁股上肆虐，留下一道又一道暗红发紫的鞭痕狰狞地在臀瓣上隆起。谢剑秋虽则一直机械般报着数，却是早已数不清藤杖在自己肥厚硕大的光屁股上来来回回地“犁”了几遍，也不知屁股蛋子上的鞭痕叠了几层之多。
眼看男人已快要承受不住，阎铁川适时地暂停了责打，照着那一对鞭痕密布、瘀肿不堪的浑圆臀丘怜爱地抚摸起来。“剑秋，老夫这藤杖，打屁股疼不疼啊？”
男人疼得冷汗直流，艰难地忍痛回话道：“大人的藤杖……威力丝毫不减当年。打在屁股上声若雷霆、痛彻双臀，当真羞痛至极，小人实在畏惧不已……”
“嗯——知道打屁股有多疼，人才会心生敬畏，”阎铁川十分满意谢剑秋的回答，手上的动作由抚摸转为揉弄，他动作轻缓，语气也缓和了几分，“人有敬畏之心，便可堪教化。”这番话在阎铁川看来可谓是颠扑不破的至理名言——这几十年以来，阎铁川已经践行过无数次了。他最擅长的便是利用高超的笞刑手段，利用弱者对痛苦的恐惧，达到掌控人心的目的。
“贱民们趋利避害的本性与家畜并无二致。”阎铁川默默在心中，如是总结道，“而要彻底掌控一个人，不仅要令他对打屁股的疼痛与羞耻心生恐惧，还要掌握其软肋——叫他牢牢地记住，若是胆敢有丝毫的忤逆和不忠，他在乎的每一个人，包括与他相好的某家小公子、家中从小相伴的同胞兄弟，甚至是年幼的亲生儿子，都会和他一样受到无比严厉的打屁股惩罚——如此方能令他不敢再生半分不臣之心。
多年前阎铁川助他成家立业、助他娶妻生子，正是意在于此。
至于谢剑秋的小儿子，乳名唤作“怜儿”，自他出生以来阎铁川便已对他有了觊觎之心，如今眼看着小男孩已经上学，更是等不及要找借口狠狠痛打他的小屁股了。这可不单单是为了以此要挟、操纵谢剑秋，也是为了满足他内心深处长久以来的淫虐欲望。
过了片刻，阎铁川再度藤杖上手，轻轻敲打着男人那鞭痕累累、肿痛万分臀瓣，意味深长地问道：“若当真畏惧这藤杖打屁股的惩罚，那你预备何时揪出真凶了结此案？还是说……”藤杖指向了趴在长凳上的小男孩，“你打算父债子偿，让你儿子的小屁股替你挨完剩下的藤杖啊？”
“请大人继续责罚剑秋！稚子年幼无知，求大人不要因为小的一人犯错而迁怒无辜幼童。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“混账东西！”阎铁川扬起藤杖重重抽落，在不堪重责的臀丘上又划开一道深深的沟壑。“你分明知道凶手身份……你是宁愿让老夫把你的屁股打烂，也要包庇你的好兄弟吗？！”然而这一鞭之下，谢剑秋却是强忍剧痛，身躯坚定寸步不移。
这番试探令阎铁川对事件真相有了少许眉目，他又问道：“莫非……他是晋王爷的人？”
“回大人的话……是小的对武馆众人管束不力，不知道何时，杨玉麟师傅已经接触过晋王爷一派的人。”
阎铁川自然明白其中的利害关系——若在堂上公开指认凶手，便等于是公然与晋王爷分庭抗礼了。“好，好好……”阎铁川骂道：“我养在身边这么多年，竟养出了你这么个没种的东西！”阎铁川虽则怒骂，嘴角却扬起笑意；虽有笑意，手中藤杖却仍是不停，伴着一声声报数，凌厉的鞭打无休无止地落在男人的光屁股上，两座臀丘在剧痛之下不由自主地左摇右晃，暗红瘀紫的鞭痕随之蔓延到了臀瓣外侧。
“一百五十……七——”“呼——啪！”
“呃啊！一百……五十八……”“嗖——啪！”
“哇呀——一百五……”“啪！啪！”“呜嗷——一百五十九，一百六十！”
阎铁川丝毫不理会男人的惨叫哀嚎，藤杖砍进两瓣瘀肿紧贴的屁股蛋子中间，结结实实地痛笞在菊穴上。
“既然你说约束不了武馆众人，那老夫就帮你一把。”阎铁川一句一鞭，慢条斯理地说道，“自明日起，老夫会派人每日前往武馆执行家法。每一位武馆师傅的儿子，还有武馆内所有的童生，每人罚一顿光屁股板子，数目就以各自的年岁乘上十倍为限。都城四间武馆，就这么一日一间轮流着来。”
无需任何说明，谢剑秋便已知晓阎铁川此举的用意：武馆内闹出这么大动静，潜藏其中的内鬼必然会通风报信，届时便可一举祓除；切断了晋王府与武馆之间的联络后，只要再重点“关照”杨玉麟的两个儿子，用不了几轮家法板子，他就得在投案自首和让两个儿子屁股开花之间做抉择。
谢剑秋当然明白，阎铁川使出这般雷霆手段乃是权宜之计，唯有如此方能迫使晋王爷主动出面调停，接受和谈，然而这其中牵连甚广，无辜受罚者众多，实在令他心有不忍。可是归根结底，这一切都是他为了保全昔日好友的颜面，以及为了维持阎大人与晋王爷之间表面上的和平，所需要付出的代价。此刻正打在他屁股上的藤杖，还有即将落到武馆众人身上的，那一轮又一轮的屁股板子，就是代价。天色晦暝，雪片纷纷，落在谢剑秋和小儿子的屁股上，丝丝清凉，仿佛是上苍垂怜。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">这边的训诫刚进行到一半，忽然有一名小厮前来通传：“老爷，有客人求见……是晋王爷身边的人。”
阎铁川神色一凛，转瞬间又恢复如常：“请他进来。”
明威步入内院的同时，耳边即刻传来了清脆响亮的“噼啪”鞭声和男人的一声声痛嚎。其中还夹杂着另一人的厉声训斥：“没用的东西！若是再查不出来是谁伤了老夫的孙儿，老夫定会打烂你的屁股！”
男人的视线越过眼前做戏的二人，落在长凳上——小男孩瘀肿不堪的臀瓣表面尽是黑紫的笞痕，藤杖、荆条留下狰狞肿胀的鞭痕层层叠叠、纵横交错，遍布每一寸皮肉，原本“荔枝肉”、“羊脂玉”一般的小屁股，此刻竟是没有一处完好的地方。若不是早些时候在刑场亲眼所见，他实在难以想象小男孩经受了何等严厉的打屁股体罚。
仅仅过了一弹指的时间，男人就收回了飞驰的思绪，向阎铁川恭敬地行礼道：“晚辈明威，见过阎大人。”
阎铁川放慢了手上的动作，头也不回地说道：“别再这么叫了，老夫已然告老辞官，哪里承受得起呢。如今的阎大人，应该是兵部尚书阎镇岳大人才对。”
明威又作揖道：“阎大人身居内阁首府十余载，辛劳半生，去年方才卸下重任，晚辈们自然不敢改了称呼，以免失了对阎大人的尊敬，岂不乱了礼数吗。”
“倒真是个懂事又机灵的，”阎铁川笑了两声，手中的藤杖停止了责打，接着又让家丁把受罚的男人搀扶起来，对他说道：“教训你的话都记住了吧。老夫今日暂且先放你一马，带着怜儿回去好好治伤吧。”
打发走了谢剑秋，阎铁川这才转过身来，拿正眼瞧明威：“王爷派你前来所为何事，不妨直言来意吧。”
“回阎大人话，王爷牵挂着小公子的伤势，所以特让小的前来询问。此外另有一事，想请阎大人……”
“免谈！”阎铁川不等明威说完便打断了他，“老夫的孙儿不知为何人所伤，在抓到真凶之前，其余的事老夫一概不理！”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“王爷自然明白阎大人缉凶心切，但王爷以为，与其亡羊补牢，防患于未然方为上上之策。”明威说话时低头倾身，姿态极低，话说到一半便适时地停下，等候着长辈的指示。
阎铁川脸上的表情严肃起来：“接着说……什么上上之策？”
“扩编现有的火枪队。”明威斩钉截铁道：“王爷以为，都城之内习武者众多，乃一大隐患。可如果阎大人能帮助王爷说服尚书大人，令其回心转意，支持火枪队扩编……王爷可以保证，类似小公子遇袭受伤这样的事件，再也不会发生。”
“呵呵呵……”阎铁川摇了摇头，“其实镇岳何曾反对过王爷组建火枪队呢……只是如今他升任军机大臣，看似大权在握，实则处处身不由己，唯有谨遵圣上的旨意行事啊。”
“可是换言之，尚书大人不也是最有能力，向圣上禀明其中利害的人选吗？”
“他有他自己的主见，王爷何以见得，老夫的话他就一定能听得进去呢。”
“尚书大人在朝中树敌众多，阎大人想必也很清楚这一点。王爷的提议，也是为了尚书大人和小公子的安危着想。”
阎铁川收敛怒容，嘴角僵硬地扬起，说道：“老夫在此多谢王爷挂怀。但老夫说过了，在抓到伤我孙儿的真凶之前，其余的事老夫一概不理，王爷亦无需多虑。烦请代老夫转告王爷，请他放心，他日若再有人多生事端，老夫绝不会善罢甘休。”
话已至此，明威知道没有必要再继续下去了，拜别之后便离开了阎府，回去向王爷复命。
随后的日子里，每天都能在都城的街道上看到阎府亲兵四处跑动的身影，挂在他们腰间的笞臀刑具碰撞出铿锵之声——那是通常只有官刑才可使用的檀木板子。是日，当谢剑秋找到杨玉麟与他谈话的时候，整个院子里都响彻着板子抽打在光屁股上发出的噼啪声。
小男孩们或痛哭嚎啕，或惨叫求饶，或低声啜泣，数十只小屁股排成长队，依次领受责打，无一不是暗红瘀肿、臀峰青紫，就连站在队伍后面，等待受罚的小屁股上，也有前几日留下的道道紫肿清晰可见。除了堪比官刑的打屁股板子，还有罚站、姜刑、藤杖、鞭穴种种加罚，惨烈的场面足叫人误以为进了诏狱，凡此景象正是阎府亲兵们的杰作。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“已经一连半个多月了……”谢剑秋拄着拐杖，缓缓踱步至男人身旁，“玉麟，因为你的固执，那么多孩子都在受罚。你究竟还要连累大家到什么时候？！”
杨玉麟怒目以对，泛红的眼眶透露着悲愤：“我的两个儿子，鸿英和志儿，此刻都在刑凳上挨屁股板子，是拜谁所赐？你说我连累大家？下令拷打之人，难道不是那个把你养成了一条好狗的义父吗？志儿他那么小的孩子，你们居然也要用一指厚的檀木刑板来打他的屁股……
记得头一天的板子打完的时候，他整个小屁股几乎全紫了！休养了不过三天，到了第四天的时候，那两瓣红彤彤的屁股蛋子甚至还没完全消肿，你们竟然又将他扒光了裤子，对他重重地打屁股板子！要说牵连无辜的人是谁，难道不正是你们阎府的走狗吗？！”
“走狗？就凭你一个，为了荣华富贵而投靠晋王爷，不惜背弃兄弟之人，也有资格骂我们是走狗？”谢剑秋攥紧了拳头，拄着拐杖的手激动得发抖。男人懊悔自己说了有伤兄弟情分的话，他重重地叹息一声，神情落寞地说道：“回想当年，你我兄弟二人彼此相依为命，誓言要凭借一身本领在都城闯出一番事业。想不到今时今日，竟会走到分道扬镳、各为其主的地步。”
听闻此言，杨玉麟轻笑两声：“是啊，各为其主……其实你我所做的事，哪有对错之分呢……不过是各为其主罢了。”话说到一半，男人忽地激动起来，揪住了眼前之人的衣襟，“可要论背弃兄弟……谢剑秋，你才是那个背信弃义之人！”
谢剑秋一把将男人的手甩开，踉跄着后退了两步，“我今日来……可不是为了要与你争论道义情分！”沉默良久，他从怀中掏出一把匕首递了过去：“玉麟，让鸿英替你认罪吧。”
“你……你说什么？！”杨玉麟不可置信地看着眼前的男人。
“这是我……能为你想到的唯一出路。”谢剑秋语气沉重，“晋王爷已经同意和谈，做出了退让，暂时搁置扩编火枪队的计划。目的既已达成，阎大人自然也不会在乎真凶是谁了。只要让鸿英承认，他是在争执中意外伤人，此案便可大事化小，只需当面赔礼道歉即可，阎大人保证不会对他治罪。至于你，阎老爷虽然会下令将你逐出武馆，但你始终是无罪清白之身，晋王爷依旧会资助你，开办火枪射击馆。”
杨玉麟悲凉一笑，叹道：“在你眼里，我果真是贪图荣华富贵、功名利禄之人是吗？”男人转身向院中望去——鸿英仍被摁在刑凳上承受着加倍严厉的责打，两座小肉丘高高肿起、瘀紫遍布，正在大板子噼啪作响的痛打下扭动躲闪、痛颤不止；更可怜的是志儿，小男孩明明挨完了板子，却也在一旁弯着腰撅着光屁股罚站，双手被要求放在脚背上，一旦挪开，两边的亲兵便抡起藤杖，毫不留情地照着已然瘀紫红肿的小屁股猛抽上去。
“你向我保证，阎大人不会对鸿英治罪？”杨玉麟语气恳切而卑微，话中尽是一位父亲对儿子安危的担忧。
谢剑秋亦身为人父，自然懂得杨玉麟的心情，他投去满是歉意的眼神，迟疑着说道：“虽说是不会治罪……但你也要有所觉悟，想必到时候，还是免不了……”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“要对他施以严厉的体罚，狠狠地打屁股，是吧。”
谢剑秋沉默着点了点头。
“我知道了。”杨玉麟低下了头，背过身去，颤抖着声音说道：“请你向阎大人求求情，多宽限几日，等孩子们的屁股都养好了，再领受责罚。”
谢剑秋叹息一声，答应了男人的请求。
4月19日，阴天，乌云厚得透不进阳光。明明冬天已经结束，这天却意外很冷。
根据乾国的历法，今天是三月初三，这本该是一个郊游踏青的传统节日，然而明威却带着我来到了上次拍摄电影的武馆，还嘱咐我带上摄影机和胶片，说是有非常重要的事。
进门后，我看到议事大厅外的院子里，站着一个熟悉的身影——“杨”，那天在擂台上运用高超的技艺与过人的胆量巧妙击败对手的男孩。上一次见他已经是快两个月前的事了。
我那时还不知道他为什么出现在这里。当我经过他身边的时候，我注意到他脸上委屈又难过的神情，皱起的眉头间堆满了忧愁。我不知道过去的两个月里，他遭遇了什么，但是他孤立又无助地站在庭院中的样子，实在令我有些担心。
一踏入议事大厅，就看到武馆的四位馆主也聚集在这里，这倒并不奇怪，真正令我惊讶的是，一个月前法庭上的那两名法官居然也到场了。事后我不禁为自己的迟钝感到懊恼——在场的不仅有武馆的负责人，还有乾国政府的重要官员，明威则是代表晋王爷出席，这显然是个不寻常的严肃场合。
在沉默的等待中，我终于渐渐注意到了弥漫在议事大厅里的，压抑沉重的气氛。每个人的表情都是那样严肃，就连明威也一改往日，变得不苟言笑。连我也受到这样的氛围感染，心中隐约有了不祥的预感。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">过了许久，从议事厅后面的房间走出了三个人。其中一人地位最高，他一出现，明威就带着我和在座的所有人一同起身向他行礼。我从其他人口中得知，他就是“阎大人”，那天擂台上另一位“来头不小”的少年的父亲。观察到每一位武馆负责人的脸上凝重的表情，我突然产生了猜想：这场会面的原因或许和比武当天发生的事有关。我转头看向了站在院中的男孩，心中充满忧虑——直觉告诉我，似乎有什么不幸的事马上就要发生在他身上了。
落座之后，阎大人发出了威严洪亮的命令，在院子里站了很久的男孩被带了进来。大厅中央的地上烧着炭盆，我却觉得这里的气氛越发令人不寒而栗。阎大人坐在议事厅正中间主席的位置，他厉声怒喝，拍打座椅扶手，男孩立刻跪了下来，眼泪划过他被冻得泛红的脸颊。从阎大人强硬、严厉的语气中可以听出，他一定是在对男孩进行训斥。大厅内，其余众人一片沉默。