随着时间的流逝，这一军情也迅速传到了北面，多尔衮此时已经领着主力大军来到了开封府，原本领兵进攻豫东，亳州的谭泰早已经偷偷撤回，只留下了少数兵马在淮北虚张声势。
黄河岸边，连绵不绝的行军队列如同一条条长蛇，正穿梭在华北平原的官道上，一面面旌旗迎风招展，此时寒气已经席卷南下，四周都是一片枯黄。
而清军队列的边上，许多八旗军的哨骑战马正在河边喝水，黄河当前还没有冰封。不过，这样的天气反而是使得这些关外来的优良战马和八旗甲兵状态极佳，充足的补给更是让清军士气大盛。
但这样的寒冷的气候对于南边的明军来说，恐怕就不好受了，多尔衮甚至希望汉江，淮河等主要河流能够结冰，这样他行军会更加方便。
当然，他也知道那不太可能，但只要躲过了燥热的天气，军营中免去了滋生疫病的隐患，那战局对他来说便是有利的。
平原上的道路十分宽敞，但官道却因为频繁的战事，以及河南因为明顺，顺清，明清战争丧失的大量人口，很多都已经被破坏，清军需要一面向南推进，一面平整道路，经常走走停停。
而为了确保后方辎重，特别是攻城大炮的安全，多尔衮不得不下令部分大军放缓行军速度，而他则是领着部分骑兵加速。
对于清军来说，进攻湖广的战争成本要远大于江北，由于没有运河沟通，十几万大军所需的粮草辎重，攻城略地所需的千斤重炮，都需要骡马民夫运输。
因此，多尔衮必须要想尽办法，在湖广战场上迅速取得优势，最好是能就地补充粮草，强征民夫，否则清廷根本接受不了超过一年的全面战争。
这个时候，叶臣已经推进到了汉江中下游，基本上夺回了此前由于郑四维战败，丢失的半数城池。
但随着明军骑兵力量的逐渐增强，叶臣的这数千大军其实已经难以支撑，行动更是没有什么隐蔽性可言。
不过，叶臣到底是老将，就算兵力分散，而且军事行动基本上暴露在了明军的眼皮子底下，他在战场上依旧表现不凡，和明军的骑兵在平野上激烈交锋，争夺着战场的主动权。
呼啸的寒风中，多尔衮看完了叶臣快马加鞭传回的军报之后，冷着脸沉声道：
“明军在湖广的兵力比咱们估计的要多不少，战力也强得多，单单是荆州城内外的守军，兵力可能就在两万以上。否则，城中的守军不会派得出那么多骑兵阻击袭扰，明军没有那么多马。”
多尔衮一收到叶臣在湖广前线最新传回的战报，便立刻将一众王爷贝勒贝子召到了身边。多铎闻言，随即开口道：
“明帝的亲军骑兵不少，叶臣和阿尔津南下之后，战马那么久都没有得到补充，如今和明帝麾下的精锐骑兵对上，自然占不到任何便宜。”
江淮保卫战期间，多铎因为错误的指挥和战略，至少被明军缴获了一万匹战马，他如今说起这个，其实还有点心虚——明军的骑兵得已扩充，他可是首功啊！
“明帝不好对付，上一次江北大战他便敢御驾亲征，这一次也必定会亲征。从这段时间英亲王在江北试探的情况来看，明帝很有可能已经领着明军主力到江西和湖广了。
荆州城，岳州城，九江城这些地方，必定藏了大队兵马，特别是岳州城和九江城，绝对不止塘马观察到的那几万兵马。”
博洛微微皱眉，随即又进一步分析了湖广的整个战局：
“咱们如今加上从陕西抽调的七万大军，南征的兵马其实也不过十五六万，沿途还要留下一些兵马守住重要的据点，维持粮道，最终能够参与围城大战的兵力恐怕会在十万出头，到时恐怕占不到什么优势。”
“除了有一条江挡着，荆州，岳州这样的地方，地形最适合骑兵作战，只要过了南阳，粮草运输也算不上困难。明帝藏那么多兵，他难道还想主动出击，和咱们野战不成？”尼堪有些不解地问道。
“明帝可不是只会守城的人，凤阳之战便是最大的教训，这样的人，又喜好亲征，怎么可能不主动出击。”
博洛摇了摇头，好像在回忆着惨痛的教训，然后又苦笑着道：
“湖广北面的平原，还有洪承畴所说的南面平野，确实是有利于咱们马甲野战的好战场，但这中间隔着那么多座坚城，就如同江淮一般，重重阻隔之下，咱们的野战优势很难得到施展。
而明军却可以集中精锐，在咱们围城强攻的时候，放手一搏，就算主动出击败了，还可以退回城中据守，完全就是进退自如。”
博洛此时说的，就是多铎在江北时候面临的困境了，他十分担心朱慈烺还会故技重施。多尔衮虽然已经号称想到了应对之法，但他在没看到真正的战果前，始终难以放心。
“那本王就让明帝输得心服口服，明帝若是敢这样部署，便是自取灭亡。”
多尔衮目色狠厉，环视一圈看起来都有些担心局势的满洲亲贵，又狠狠道：
“明帝固然是增兵湖广了，但明军的战力，其实也就是那么一回事，即便是多增几万人马，又能如何？他们掀不起多大的风浪来。”
“摄政王说得对。”谭泰闻言，当即出言奉承道：
“这不仅不是坏事，反而是件好事，咱们可恨不得明帝主动出来打一仗呢。这下子不仅不用咱们绞尽脑汁，想啥破城的计策了，明军反而自己送上门来。
这些尼堪也就是守城还有点本事，遇上不懂打仗的，可以逞凶，但这一回遇到咱们大清主力南下，明帝必败无疑。”
这其实也是一众清军将领的想法，他们很希望可以通过突袭的分析，以明军意想不到的速度，击垮对方，这是阿济格在关内胜了无数次的战术。
当然，若是明军愿意野战，那也省得他们冒着风雪，昼夜疾驰数百里了，但包括多铎在内，没有人相信明军有那个胆子。
多尔衮听罢，当即点了点头道：
“本王也是这样想的，否则直接硬啃那些城池，不仅费时费力，还得占用大量的民力，白白消耗粮草炮弹。
明帝半年前才刚刚在江北胜了那么多场大仗，此时必定狂妄无比，只要本王伺机引诱，不怕他不上当。到那个时候，明帝别说是领着十万大军了，就是二十万，本王以三万马甲，便能轻易破之。”
多铎听到多尔衮指桑骂槐式的畅想，心中不由得怒气升腾，他可不管多尔衮是摄政王，当即就给对方泼了一盆冷水：
“呵呵，这想法固然很好，若是成功了，明廷必定就此土崩瓦解。但明帝恐怕不会这么容易上当，否则当初在江北的时候，就已经被本王打败了。
明帝可不是什么蠢货，更没有诸位想象的那么容易对付。荆州，岳州，九江这些地方此前是什么样子，如今又是什么样子，只要稍微想一想，就不会以为明帝好对付了。”
“明帝上不上当，那就要看用的是什么手段了，豫亲王，你到底还是需要再历练历练。”
多尔衮也毫不让步，不屑一笑，然后又道：
“本王从一开始，就没想着强攻所谓的坚城，阿尔津侦探到的军情不会错，明帝既然在九江屯驻了重兵，那本王就直取湖广，在那里围点打援，看明帝到底救不救。
只要是在平野上的野战，无论明帝耍什么招，都不过是自取其辱而已，他没有十万匹战马，就别想着和本王的大军决战。”
其实，多尔衮同样想着扬长避短，想方设法引诱明军出击，以最小的伤亡，获得最大的战果，确保大清在关内的统治。
而且，由于阿尔津在武昌传来的错误军报，还有洪承畴的分析和劝说，多尔衮此时已经差不多放弃了强攻九江，直取南京的计划。
根据最新的军情，做出正确的判断，而后及时调整战略战术，牢牢把握机会，是多尔衮作为满清摄政王，最令朱慈烺警惕的地方。
如今，朱慈烺的畏惧已经成真了，多尔衮果然没有按照一开始的计划来！
不过，既然要慢慢打，那多尔衮就必须得在想方设法取胜的同时，保住八旗军的实力，同时消耗陕西的绿营军。
八旗军固然拥有大兵团作战的实力，也拥有较为完善的组织制度，但因为丁口紧缺，从某种角度来说，根本就是一次性军队，关外抓来的那些部落野人，根本不够补充。
若是人丁无法得到补充，等到当前军中的八旗老兵一打完，而八旗中的孩童又还没长大，那大清可就完了啊！
到那时，如今归顺的汉人，甚至就是所谓的汉八旗，还会不会和现在一样听话，就很难说了。
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(本章完)