“我要杀了他、我要杀了他！”一名青年红着眼睛，手里抓着一块石头，突然从队伍后边冲上来扑向穆隆额。
几名官兵急忙奔上前将那青年架住，带队的哨官道：“兄弟，别冲动！大伙知道你媳妇被欺负了，但现在不是报仇的时候。等回到镇远让总兵大人为你做主！”
那青年闻言狠狠的盯着穆隆额，指着他大骂道：“建奴，你等着！我媳妇和孩子若是有什么事情，我扒了你的皮！”
穆隆额轻蔑的看了看那青年，嘴里嘟囔了一句：“软弱的汉狗，你也就是敢在爷落难的时候威风威风吧……”
关海和大家一样，将马匹让给老弱妇孺骑乘，自己则在雪地中深一脚浅一脚的前进。当他率部路过一处山岭的时候，凭着久经战阵的经验，他感觉有人在暗处盯着自己的队伍。
“乔天宏，你带一队人沿着两边的树林仔细搜搜。我感觉林子里有人。”关海让队伍停下，随后下令道。
“是，大人！”乔天宏向身后一队人一挥手，“跟我来！”
关海看着乔天宏率人进入树林中，示意队伍停下来等待。
乔天宏让部下们一字排开，以松散的队形向林中搜索。没走多远，只听一名官兵突然大叫道：“这里有人！”
其余官兵闻言纷纷端起手中连弩，呼喝道：“出来！再不出来放箭了！”
过了片刻，被官兵围住的枯草丛中一阵悉悉索索的晃动，两名手持钢叉和猎弓的男人站起身来，警惕的盯着官兵们。
一名队官上前问道：“你们是什么人？为何藏在林中？”
那俩人并没有回答问题，在仔细打量了一番官兵们的装束后，很惊讶的反问道：“你们是官兵？”
“我们是官兵，是镇远营辽东先遣队！你们是什么人？”队官不敢放松警惕，用连弩一直瞄准着这两个人。
“军爷，我们总算遇到你们了，这下乡亲们就有救了……”，两名男子闻言激动的大声道，“我们是辽河西岸耿家村的百姓，为了不被建虏抓去，我们全村老少赶去锦州。今天发现后边来了队伍，怕是建虏的骑兵。所以才躲在这林中。”
“哦，原来是这样啊。”乔天宏走过去道：“我们要回镇远，可以护送你们一段路程。你让乡亲们都出来吧。”
“好嘞好嘞，军爷。我们这就叫乡亲们出来。”两个男人说罢向林中深处跑去。不一会儿，一大群百姓随着他们向官兵们这边走来。看人数有二百多人。
乔天宏把这群百姓引到关海面前，将情况简单说了一遍。关海向那群百姓问道：“你们谁是村长或是族长？”
“大人，我是耿家村的族长。”一名老者上前向关海施礼道：“我们全村老少世居辽东。不想近年来建虏作乱，没办法才离家逃难。恳请大人就我等于水火之中！”
“老丈不要多礼，救民于水火是我辈武人责任。你们就跟着我们一起走吧。”关海点点头道，随后向身后的队伍下令道：“继续前进！”
行了一段路程后，耿家村的老族长赶上关海道：“大人，方才我们全村人商量了一下，决定不去锦州了，就跟随大人您去那个什么镇远。您放心，我们不会白吃饭的。我们全村不分男女都会打制兵器、做木工和瓦匠活。就是再难的活儿也难不住我们！”
“哦？老丈此话当真？”关海暗道总兵大人正在筑城，缺的就是木工和瓦匠。若是将这些百姓带回去，那么岂不是大有益处。
“老头子不敢欺骗大人。”老族长言辞诚恳的道：“不瞒大人说，我们祖上在前朝时就是为了躲避官府的徭役才来到辽东的，世代以这几种活计为生。”
关海闻言大笑道：“好，即然这样我也就不说客套话了。不过有一点我可以保证，我家总兵大人非常喜欢工匠，是不会让你们白干活的，到时会给你们工钱的。”
“大人见外了，我等只求能有个安身立命的地方安安稳稳的过日子。只要有口饭吃，没有工钱一样会出力。”老族长急忙道。
关海望向前方的道路，一语双关的道：“老丈不要有顾虑。我家总兵大人与其他的朝廷命官不一样，他是绝不会让百姓吃亏的！”