沈灿若低头“卿何如此？”“请公子三思而行。”尉迟青将头重重磕在地上“如果公子轻生，公主在地下同样不得安息啊！”他跪行上前“公子，你不念赫连氏基业，但怎可忘记公主含辛茹苦抚育之恩？更何况李鉴本不值公子如此付出啊！他…他…根本是一直在利用公子！”
沈灿若不语，尉迟青续道：“李鉴从来没有停止过冬前南侵的打算，他在公子面说得好听，但暗地里一直在训练士兵。就算公子取得宝藏，就算公子没有被黄九郎所擒，他也会撕毁前诺，以血止血。
冬季北方天寒地冻，他怎会久待？公子，你不要被他骗了！”他声音放低“越明到底是谁的人还未有定论，说不定他就是借此良机发兵…趁乱除掉公子也不一定…”
话声越来越小，他看见了沈灿若单身撑在榻边，身形摇摇欲坠，吓得他再不敢说下去“公子──你…你当我乱说吧…你别这样…”沈灿若倚坐下来，咬紧下唇，身体分明在颤抖。尉迟青狠狠给自己一巴掌“我在胡说什么！”
“不…”沈灿若幽幽道“你没有说错。”尉迟青呆呆看着，不能发一语。“李鉴…他能在尔虞我诈的权利场中到如今地步，怎会是池中之物？”
沈灿若缓缓而言“我被那时的他吸引，落得一身情债，到此已泥潭深陷难以抽身。但沈某也不是愚不可及的人，他诸事安排得太过巧合…超过了他本身该有的决断。”他将脸侧过“可笑我纵知种种真假各半，还是无法一刀两断。”
“不是公子的错，是…那厮太过狡猾。”沈灿若轻笑一声“李兄委实心如狡狐，灿若落入其网也不算冤枉。”他神色转黯“无辜的是受沈某连累的诸人…罢了，到时一并请罪就是。”
尉迟青耳中听来竟是句句不祥，然沈灿若又是如此平静，情不自禁地他问出一句话：“公子，你没想过要报复李鉴吗？”
沈灿若微怔，帐帘被风吹动泄出几线夕阳，洒在身前。他站起，便沐浴在那淡淡的光华中。他字句中没有丝毫犹豫，清晰得不容错认“我爱他。”
公子…无法出声，尉迟青看着他轻轻的，发自内心地笑。沈灿若道：“尉迟青，待战事稍平我便欲离开此地，再看几眼南北风光，你可愿相陪？”
尉迟道：“臣誓死相随。”沈灿若不再言语，心道：李兄，灿若祝你早日位登大宝，希望那时你不会忘记，万里江山中有过一个沈灿若。清笙泪流不止，头一次怨恨康王，他在心中一遍遍地祈祷，康王，你若负公子必是悔恨终生。
此役烽烟未息，朝廷方面已是动荡频传。先是主张议和的兵部尚书被斩，数名将领受此牵连丧命的丧命，去职的去职。原来是刑部尚书的沈从辉，沈丞相的二子临危受命接掌帅印，领军三十万迎战北军。
“灿若！”李鉴离了军帐，便迫不急待地回来，正见尉迟青退出，皱起眉头。沈灿若顺其视线看去“他为上次得罪的事一直耿耿于怀，我怎么说都安不下心。
李兄，看来你帐下皆是一些耿直之辈啊。”李鉴将他揽入怀中，偷得一吻“他怎知你沈公子大人有大量？”沈灿若脸颊泛红，嗔道：“李兄怎可这般…不是让他人笑话灿若吗？”“谁敢笑话？本王马上把他拖出去斩了。”
“不关我的事！”清笙慌慌张张地逃出去。沈灿若气结，李鉴哈哈大笑，低头问道：“听清笙说你都没有好好用饭，是饭菜不合口味吗？”沈灿若笑了笑“不会，只是吃不下而已。”
李鉴捧起他的脸“怎么都要吃一点，再瘦下去就不见人了。”他扬声道：“清笙，吩咐下去准备些清淡的饭菜。”他将手指放在沈灿若唇上“不许说不，我陪你一起吃。”
沈灿若无奈地叹了口气，李鉴将他抱坐在膝前，用手抚摩着他的长发。他依偎在那个怀抱里，眨了眨眼，暂时不再想其它的事情。“灿若，”李鉴道“再过一个月就是你的生日了，想要什么礼物？”沈灿若歪头“是吗？我自己都忘记了。”
李鉴将额头帖上他的“我把京都打下来给你做礼物好吗？”两人视线那么接近，沈灿若呼吸一滞，他微向后退，想避开去。李鉴揽在他腰间的手收紧，唇相接触。
“别躲我，灿若…”话语炙热得好像要被烫伤，沈灿若几乎要溺入其中，恍惚间迷离终被天生的理智占了上风，抵在男人胸前的手稍稍推拒，令其恢复退开。
李鉴缓缓调整气息，眼中的欲望许久方沈下。沈灿若站起身，坐到有些距离的位子上，他提壶倒茶，水洒出杯子。
他这般年纪，受了情欲撩拨尚能克制，相形之下李鉴就困难许多，然他对华贵天成的沈灿若终存着几分尊爱之心，行动之间也不愿太过放肆。他轻咳一声，道：“灿若，你知晓这次南军主帅是谁吗？”沈灿若偏头“不是兵部的人？”
“不是。”李鉴道“这人与你倒有些渊源。”“我？”沈灿若微愣。＊＊＊）众所周知，当朝丞相沉重方膝下有两个儿子，他们先后金榜题名，创下“一门双状元”的佳话。
此后又因能力卓绝连连升级，分掌刑部与吏部。尤以长男沈从辉行事果敢，作风凌厉，令宵小闻风丧胆。南北二军对阵于虎城，李字旗下虽经血战，有伤有亡，但士气高涨直冲云霄。