主家盛怒之下，那家人不敢犹豫，连忙挥起杖子，打了下去。
徐家无人在京城常住，府里背下的，只有惩罚下人的板子，那板杖四指宽、一指厚，沉重之极。徐学礼本身已遭重责，板子落了不到十下，身后衣袍上已洇出血色。他惨叫出声，疼得欲生欲死，脖子间系着的一片鱼鳞状的玉石却慢慢地发起热来，好像吊着他的一口气一般。
徐学礼暗暗叫苦：临娘啊临娘，我知你赠我信物，是想我护我，可是这种时候，还是放他晕厥过去罢！
徐容见他呼痛声音渐小，以为他是要服软，便挥停杖子问他，“你知错没有？”
徐学礼呜呜地哭道，“可是，我是真的喜欢她呀！”
徐容还要再打，学礼怕得神志不清，疾呼道，“爹爹！爹爹，虎毒不食子，您，您要打死孩儿不成？您要打死孩儿，岂不更教别人议论不慈。”
徐学礼他虽然求饶不行，这火上浇油的本事，倒是至臻化境。徐容骂道，“老虎不食，是因为老虎没有摊上你这等辱门败户的逆子！我是前世不修，才生出你这等孽障，今日情理门户，我也不止你一个儿子！”他想到徐学礼句句怨怼，更是怒气沸反，只嫌家奴下手太轻，亲自夺过板子，就重重地往他身后盖去。
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">学礼感觉到身后力道变了，也不知哪里来的力气，挣扎着就在长凳上挺起身子。他忽然一动，徐容受力不及，杖头一下子击上了脊柱尾骨之处。那板子又重又沉，徐学礼眼前一黑，扑通一声，翻下长凳，没了声息。
嘭。
徐容面色煞白，杖子跌在地上。旁边的家仆早已经吓傻了，宗禄原本候在外面，急急闯进门来，冲上前去，颤着双手，往学礼鼻间一探。
“老爷！大相公，大相公没气了！”
虞临就在此时赶来。
谁也不知，她是从甚么地方冒出来，又是怎样一路畅通无阻地找到这里，她云髻高耸，宽袍广袖，长袖之上，金鳞熠熠，因为化形太疾，还裹着一身淋淋的湖水。徐容并非没有见识，甫一照面，却也被她通身气度光华所慑，竟任由她扑到学礼身前，抬手按在他后颈处。
金鲤化形，数百年修为之下，学礼渐渐醒转，宛如做了一个迷蒙的长梦，恍惚间佳人依稀仍在眼前。学礼见到虞临，先是一喜，握住她一只手道，“姐姐，你来酆都陪我啦。”说到一半，他似是明白过来，又哭道，“可是你为甚么要来陪我呢？你原是仙家化身，我既然死了，你返回水府修炼，到时候，或者再选夫，或者安心修行，难道不好么？”
原来他一直都知道。
谁知今日出意料，他不因异类变心肠。
虞临紧紧地握着他的手，她轻声道，“不会死。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">徐学礼恍然未闻，自顾自地伤心了一会儿，忽然又一下子笑开了，他雀跃道：
“姐姐，你送给我的东西，我都戴在身上，我死也没有丢掉。”
千年清修，几入红尘，虞临本来自以为，她已经历尽千帆。可是，在融融早春之中，她看着徐明礼苍白明媚的笑颜，却倏然落下泪来。
徐学礼曾经与虞临说起过他的继母。
那时候才刚刚出了暑，虞临忽然起了兴致，一天内请来了京城里十二位弹唱的大家。就在她房中扮起来，一折一折地唱。两人原本是分着坐的，戏唱着唱着，学礼就蹭去虞临身边儿，一起并排坐在美人榻上。虞临知道他不耐烦了，就笑他：
“这京城里，如今能把她们请齐的，除了齐国长公主，也就是我了。你却还懵懵懂懂，甚么都不知道呢。”
徐学礼手里玩着一柄从那坤生处讨来的泥金牡丹折扇，看着上头的玉坠道，“我记得我娘留给我的东西里面，也有一个坠儿，只是不是金的玉的，是铜的。不值甚么钱，也是她生前的爱物。后来我五岁上，继母有了弟弟。知礼小时候浑顽，就把它弄丢了。”
虞临转过头来看他，就问，“后来怎么？”
徐学礼道，“我生气得很，但是知礼有他娘护着，只说是小孩子不晓事，让我不要计较。我一定要计较，跟她吵了一架，后来就挨了爹爹一顿打。”
虞临又问，“你是说，你爹爹再娶之后，偏心你弟弟，是么？”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">徐学礼却摇了摇头，慢慢地说到，“不是，知礼长到六七岁时，连《三》《百》《千》都背不全，自从爹爹知道了我作文章的天资之后，就再也没有多看过幼弟一眼。”
虞临一时不知道该说些甚么，学礼沉默了一会儿，突然整个人侧歪过来，脸朝外枕在虞临的腿上。虞临笑嗔，“你作甚么？”
徐学礼埋怨道，“她们咿咿呀呀的，听得我头疼。”
虞临就帮他把发髻拆了，散开头发。徐学礼干脆把鞋子一起踢掉，蜷起腿缩在榻上，他在虞临的腿上一滚，仰起脸看她。他一看见她，又笑起来，叫了一声，“姐姐。”
戏台上慢慢悠悠地，唱到，人生在世如春梦，且自开怀饮几盅。
虞临道，“我也给你一个坠儿罢。”
虞临从徐学礼的脖子上找见了那一枚鱼鳞坠，原本玉石一般的尾鳞，此时已经完全黯淡下去，虞临轻轻一捻，便化作齑灰，飘散开来。虞临又给他换上一个，她修炼出的三枚护心麟，因为刚刚施法，已经脱落下来一枚。
虞临问他，“学礼，你认真地告诉我，你想不想要科举出仕？”
徐学礼转头看了看一旁的徐容，又回来看了看虞临，他怯怯地答道，“不，不是很想。”
虞临帮他抹了抹脸上的泪痕，平静地道，“那你先睡一会儿，姐姐给你讨一个驸马来作。”
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">经太祖、世祖两朝，当年随同姬氏开国的功臣，几乎已被诛杀殆尽，待当今继位，万象更新，正是用人之际。当今又一直欲开海禁，只是苦于没有合适的时机。
虞临统领一方水府，又向来与四海龙王相熟。她主动奏禀求见，当今岂能不理。更何况，她只求一道赐婚圣旨，就能换得东南海岸二十年浪静风平。
先世祖皇帝曾倚兵权夺位，时至如今，市井中仍然有人诟病，世祖皇帝一系的大位来之不正。所以，哪怕虞临并不主动去求诰封，当今也恨不能昭告天下，他的朝中，有水府仙家降世！短短几日之内，当今连下数道圣旨，加封虞临为安国保定公主，领食邑两千，一应份例，位比郡王。
金殿赐婚的当日，因徐学礼尚是白身，且行动不便，就没有一同应召上殿。徐容接下圣旨，面上没有丝毫异色——他也并不能有。先时朝前讨论，他不过稍有微词，便招来多少同僚嘲讽，说道：
“莫说尚主之荣，就是为了两地邦交，徐大人焉有抗旨之理！莫非你的儿子，贵过昭君文成，是个了不得的娇客？”
徐容还能说甚么呢，他总不能说，千管万管，千算万算，他也绝不能想到，他的儿子，会被送去和亲罢。
徐学礼身上的棒疮渐渐愈可，徐容也去看过几次，每每见面，父子两人，总是无甚话说。这一日，徐容从宫中回转，学礼已能转作侧卧，徐容递过一帖，道，“殿下为你求来的，道录司掌教亲合的八字。”
徐学礼接了帖子，却没有立即打开去看，反而定定地盯着徐容，直到看得徐容有些不自在了，他才开口问道，“爹爹，当时那一杖，是真的打死了我罢？”
徐容蹙眉斥道，“你在说甚么浑话！”
徐学礼也就没有再提，徐容过去坐在床边，给儿子掩上了他掀开的锦被。这时，他想起了虞临在宫中对他说过的话，她说：
内容未完，下一页继续阅读 </p><p style="font-size:16px">“如果父亲可以逼迫儿子做他不愿意做的事情，那么，君王也就可以逼迫臣子做他不愿意做的事情。”
徐学礼拽住父亲的袖子，又道，“爹爹，日后你要长居京城了罢？”
徐容笑斥道，“难得你在这件事上开了窍。”正如戍边的大将一定会遣妻儿还朝，徐学礼只要跟虞临在东海一日，当今就不会放任他的父亲离开京师。
徐学礼因道，“那爹爹记得将知礼接来身边，知礼仰慕您，正如孩儿当年仰慕父亲。”
徐容没有在意儿子的措辞。
他的儿子，并不是一个多情的人，自他见到虞临起，他就如此笃定。徐学礼能够爱上这样的女子，绝不会是因为多情，而是因为匮乏，他的孩子，从始至终，都在渴望这样安全的、浓烈的感情。
他叹息道：
“好。”
——————终
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