('城楼上高耸的城墙、伫立的兵士遥遥在望，马车却一转，向着山野方向跑去。
程昱探出头来，确保路线是正确的。
曹操则是诧异：“不曾想，仲德竟把这马钧藏在城郊！”
程昱连忙收回了脑袋，解释道：“马钧的许多发明…虽是提高了农业生产的效能，却也是动摇一些人的利益，若是在城内太过显眼，反倒是让他置身险地！再说…此人‘口吃’，不善辞令，还是扬长避短，不要让他与太多俗人、俗物接触的好！”
程昱的话让曹操颔首。
“仲德的安排，总是这样的周到、缜密！”
的确…诚如程昱说的那样。
马钧被程昱安排在许都城北的一处幽静的山庄内。
为了保护这位“大发明家”，程昱调动了校事府百余校事，除此之外，铁匠、木匠…各式各样的匠人也集结了超过五十人，悉数都是为马钧服务的。
尽管“飞球”并未制造出来，可…程昱已经意识到，如果…会有那么一个人，将成为大魏扭转局势的关键，那一定是这年纪轻轻的——马钧！
故而，凡是马钧的要求，无关难易，程昱都会派人悉数准备，甚至数量…远远超过马钧的要求。
也正因为如此，当黄昏到来之际，天色渐渐地陷入黝黑之境，曹操在程昱的引领下，从马车中走下时，他才能看到，他一辈子也不曾看到过的景象。
只见得…
地上几簇火焰点燃，阵阵“艾火”透出了有些刺鼻的味道…
但，几百鸡蛋壳，却在这艾火的熏陶下，正徐徐升腾，飞起。
这一幕，在曹操、贾诩、许褚的眼中，超玄幻——
似乎…按照常理，就算是鸡蛋壳被风吹起来，可飞到天上，要不了多久，就会落下…
但匪夷所思的就在这儿。
这些鸡蛋非但没有落下，而是在大火的熏陶下继续升腾，越飞越高…越飞越高——
直离地三、四尺，却还在向上！
“俺滴老娘啊，这鸡蛋真的能飞起来啊！”
许褚看着那漫天的鸡蛋，连连惊呼，一时间，仿佛找到了童真，变成了一个长不大的孩子。
同行的贾诩也是感慨：“神乎其技，这简直…神乎其技…”
比起他俩，很明显…程昱就显得“见过世面”许多。
事实上，这已经是他不止一次的看到马钧在做这个“尝试”，算是见怪不怪。
当然…对于马钧而言，每每在“飞球”制造的过程中遭遇瓶颈时，他就会反复做这个“尝试”，从其中寻找突破瓶颈的灵感。
这次…也不意外！
曹操也目睹着这漫天飞起的“鸡蛋壳”，一整日心情被笼罩在阴霾中的他，总算是笑了，笑的无比清朗。
“淮南王刘安编撰的《淮南万毕术》一书中就记载过——艾火能令鸡子飞；孤太学时的半个师傅卢植，他又一位得以门生名唤高诱，这睾诱也解释过如此原理，说是‘取鸡子，去其汁，燃艾火，内空卵中，疾风因举之，飞’！孤昔日看到淮南王的道法，听到这高诱的玄篇，只觉得他刘安、高诱是胡说八道…怎么可能有东西能自然的飞到天空，不曾想…”
说到这儿，曹操顿了一下，然后继续感慨道：
“不曾想啊，先是那云长的那儿子给孤好好上了一课，再是这马钧，让这活生生的例子就摆在眼前，哈哈…好啊，这马钧发现的不算晚，他能让‘鸡子飞’，也就能让那巨大的飞球飞到天上去！如此…孤…孤就能反制云长与他的儿子了！”
被动，这半年来…曹操打仗打的太被动了！
而最被动的就是这“无法解决”的飞球。
除了被动外，剩下的就只有憋屈。
既然无法破解荆州的“空军”，那…另辟蹊径，建立一支大魏的空军予以反制，也不失为一个妙招！
想到这儿，曹操迫不及待的吩咐，“仲德，快把马钧这个宝贝带来给孤，孤要见见他…”
“喏——”
随着程昱答应一声，他迅速的离开了此间，往这幽闭的山庄内行去。
不多时，一个约莫只有二十岁出头的年轻人跟着程昱走来，因为知道要见的是魏王曹操，他显得有些紧张，却也带着几分期待，他抱着一卷竹简，兴奋的跑到曹操的面前。
可见到曹操，他突然…不说话了。
曹操有些诧异地看着不说话的马钧，难免有些失望，可只是一个刹那，曹操就用最灿烂的笑脸望着马钧：“怎么？孤又不吃人？一句话都不敢说了么？”
马钧一紧张，结巴的更厉害了，“小人马、马、马…马钧，字、字…字…字德…德衡！”
他这么一说话，附近的铁匠、工匠都笑了…倒不是嘲笑，只是觉得…他这般与魏王说话，多少带着些许滑稽。
可唯独曹操没有说话，心里却念叨着：
——『仲德说的不错，还真是个口吃，不善辞令啊！』
念及此处，曹操也不介意，依旧是用和睦的语气问马钧，“你手中拿的是什么？”
“是…是…是飞球，飞球之…之制造…制造图纸——”
——飞球制造图纸？
就是再磕绊，当这六个字传入曹操的耳中，也足够他虎目睁开到最大，足够他一双眼睛炯炯有神。
曹操给程昱使了个眼色，程昱连忙将马钧手中的竹简取过，然后递给曹操…
曹操十分迅速，却又小心翼翼的展开，如获至宝一般。
这一封制造图纸绘制的极其详细，包括原理，包括火油罐子的搭设，包括飞球球体的皮革，这些都无比详尽的一笔笔描绘出来，其中还有篆体小字的说明与马钧个人的猜想
…很明显，这一封飞球的制造图，马钧是费了功夫的。
事实上，为了帮马钧完成这图谱的绘制，程昱几乎把…所有近距离观察过飞球的兵士都喊来，特别是那些眼神好的，几乎悉数问过一遍。
马钧几乎是通过这些人的回忆，描绘出了框架，再用他惊人的“机械”、“发明”的天赋与理论，将这个框架填充。
除了其中还有几个关键的环节没有解决外…这飞球的制造已经无限接近于成功。
这让曹操的虎目变得夺萃，变得精芒闪烁，乃至于…望眼欲穿。
当然，他不是对这“飞球”的制造书望眼欲穿，他是对“马钧”这样一个有瑕疵的大才“望眼欲穿”哪…
“德衡（马钧），孤问你…制造出这飞球，还需要多少时日？”
曹操这话问出口，突然觉得语气急促了点儿，冷峻了点儿。
于是连忙语气和缓的补上一句：“德衡，这个问题孤不急，你可以慢慢想，孤就坐在这儿等你想，什么时候想好了就告诉孤！”
其实…这个问题不难，马钧口吃，但心里边却如明镜一般。
现在“飞球”的制造到哪一步，还需要多久突破瓶颈，多久能制造出来…这些，他心里是有数的。
“回…回…回大王，还、还、还…还需要两…两…两个月——”
“两月啊…”很显然，曹操对这个期限不是很满意，但他又知道，这事儿急又急不来，“局势什么的，孤就不告诉你那么多了，孤只问你一句，能快一点儿嘛？两个月，许都危矣啊！”
“不…不…不…不能！”马钧比较实诚…
能就是能，不能就是不能。
他不会圆滑，更不会撒谎。
而随着马钧的话，曹操的眉宇变得更凝重了。
一旁的程昱见曹操有几许不悦，连忙道：“他不会说话，大王不要与他一般见识…”
贾诩却仿佛看出了曹操面色凝重的原因，当即宽慰道：“两个月，至少也是个期限，至少…也让我们有个盼头，有个希望啊…”
言外之意，若是没有这马钧，两个月…怕都是一种奢望。
这种被人按在地上狠狠摩擦的感觉，简直糟糕透了。
而随着贾诩的话音落下。
原本神色凝重的曹操，突然“哈哈哈哈…”的大笑了起来，这笑像是让他一扫心头的惆怅与阴霾。
他一边笑，一边轻拍着马钧的肩膀，“孤不是嫌时间长，德衡，孤不急，你慢慢造，稳稳的造，需要什么就告诉程军师，他会想办法给你凑齐，不过…倒是你这口吃，孤想到了一个妙法…德衡，孤问你，你与家人说话时，也这般口吃么？”
“不…不…不…”马钧一边说话，一边摆手。
程昱则解释道：“这个臣可以证明，此马钧在其长姐、母亲面前时，对答如流…完全没有半点结巴。”
果然…
曹操像是看出了马钧这结巴的症结，说到底还是紧张啊。
的确，世上真的有这么一种人，会因为生活、生长的环境，打从心底里自卑。
从而在面对人时，心头的紧张呈几何倍数的扩大，以至于说话磕磕绊绊，像是口吃一样，说到底，这是心里作用…不是生理作用！
无疑，马钧就是这种类型。
“孤有法子能治你这口吃…”曹操一双虎目凝视着马钧。
“大…大…大…”一连三个“大”字，马钧也没迸出来后面的那个“大王”的“王”。
程昱连忙替马钧开口，“不知道大王是何良方？”
“哈哈哈哈…”曹操一边笑，一边道：“德衡对家人不是不口吃么？那孤就做他的家人，哈哈…也是丈人好了…丈人！家人！如此孤便与德衡是一家人了！”
此言一出…
贾诩一怔，程昱也是一惊。
丈人…这…
当即程昱连忙道：“德衡，你是走大运了，大王有此提携之意，你还不快快拜谢大王…”
不等马钧拱手，贾诩则问道：“不知道，大王是要将哪位千金许配给德衡公子呢？”
曹操的眼睛微微的眯起，“清河已经嫁给夏侯楙，金乡许配给孤的养子何宴，安阳公主则与荀令君之子荀恽有婚约，只等及笄！节儿、华儿、宪儿入宫为天子妃…孤算算，可没有女儿能许配给德衡了！”
这…
贾诩其实问的目的就是这个，他荀氏着，大王就是再赏识马钧，想要拉拢他，也总不能把几个月前才阵亡的夏侯楙的妻子清河公主再嫁给他吧！
那会让马钧招致夏侯家的仇怨…
不过，从曹操的回话里，贾诩看出来了，大王早就拟定好了人选！
倒是曹操的话也让原本正惊喜的程昱心头“咯噔”一响，还有马钧，他本惊喜到不知所措，可突然…心情上就蒙上了一层厚厚的阴霾。
曹操的话还没完，还在继续，“倒是孤长子‘昂’，其战死于宛城时，尚留有一女名唤曹婴，此乃是孤最喜爱的孙女儿了，从小起，孤就将其带在孤的身边教习兵法、韬略、武艺…德衡啊…孤这孙女刚刚及笄，正直妙龄，德衡？你可有意做子脩（曹昂）的乘龙快婿？”
轰…
轰隆隆！
曹操的话对于马钧，对于程昱，无异于五雷轰鸣。
曹昂，这是曹操最疼爱、最器重…乃至于最愧疚的儿子。
而自打宛城一战，曹操一炮害三贤后，曹操对曹昂的爱、愧疚…几乎悉数作用于其女曹婴的身上，人都说曹操疼爱曹冲、曹植…可比起曹婴来，就是曹冲也要望尘莫及！
因为曹操的愧…太珍惜、太宝贵了！
再说曹婴，这位曹昂之女，这位弓马娴熟，文武双全，深得曹操的用兵之道及心术的女子；
在一些野史中，曹操死后，在一段短暂的时间内总揽了魏国的军政大权。
还是曹丕联合众臣，铤而走险，费尽心思才将她推翻的奇女子。
这个与曹睿并称为曹操最心爱、最疼爱的孙儿孙女一辈…
谁都没想到，为了拉拢“马钧”，曹操会让曹婴下嫁给他！
“唉呀…”总算从惊愕中回转，程昱连忙惊呼一声，“这…德衡啊，这是天大的恩典哪！快…快见过太翁、快向太丈人行礼啊…”
呃…
马钧顿了一下，连忙单膝跪地，“马…马钧见…见过太丈大人——”
曹操如此这般“不拘一格”降人才…不说别的，马钧这“口吃”刹那间好了大半！
是啊，作为曹操的孙女婿，他的身份地位摆在这儿？他见谁还需要紧张呢？
“哈哈哈哈…哈哈哈哈…”
也不知道是喜得孙女婿，还是看到了反制荆州、力挽狂澜、反败为胜的希望，一时间曹操爽然的大笑，“人言佳女佳婿，婴儿是孤的佳孙女，德衡是孤的佳孙女婿啊，有婿如此，子脩在九泉下也能瞑目了…哈哈哈哈…”
大笑声不绝于耳。
仿佛曹操是替曹昂高兴，但贾诩…最是清楚，这才是丞相对人才的态度啊！
这也是大魏一次次从逆境中走出，每每能够逆风翻盘的根本原因哪！
…
对于曹操而言，此番来见马钧，总算是不虚此行。
最后，大丈与孙女婿…一番惜别，马钧恭敬的拱手送别曹操，曹操则吩咐程昱，对马钧的支持…要不遗余力。
甚至为了保护马钧，曹操又增调了两百名校事…甚至将马钧的亲人也一并“妥善安置”，大肆封赏。
昔日，曹操封赏关羽时那句“世人只知我曹操之威，不知我曹操之恩典——”
跨越了十五年，曹操的这一份恩典依旧如故…
乃至于，比昔日对关羽时的恩典更重。
就在曹操尽兴而归，在马车内与程昱攀谈，称赞程昱为大魏寻到个“宝贝”之际…
“报——”一道声音打破了此间的沉寂。
是一名虎贲兵士…
“何事如此惊慌？不能等大王回宫后再禀报么？”
许褚怒斥这虎贲兵士。
这兵士不卑不亢，昂首回道：“回禀许将军，是大王吩咐，但凡有襄樊战报，第一时间禀报于他，小的不敢耽搁…特地寻来！”
听得是襄樊战报，曹操当即大呼一声：“虎侯，让他报——”
于是…这虎贲军如实禀报道：“有平鲁城兵卒从襄樊战场逃回，说是替…替他家将军与数万兵士…向…向大王求救——”
平鲁城？数万兵士？将军？
当三个辞藻吟出的一刹那，曹操一下子恍然了。
他意识到…按照之前情报所言，那飞球漫天，炼狱火海烧烬的是樊城与郾城，也就是说…
“孤在平鲁城还有三万兵马，还有孤的上将——徐公明！”
曹操猛地张口…