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有那么一瞬间，卡尔脸上的表情僵硬了一下。他似乎不太能理解对方说了什么：在这种生死攸关的时候，青年难道不应该因为恐惧而顺从他们，惊恐尖叫着呼唤他的伴侣吗？
“你可以不用成为祭品的，卡特先生。“他再次解释，放慢了语速，似乎觉得对方的反应是因为没有理解，”呼唤你的伴侣，他一定会来。这些塞壬和人鱼都很饥饿，他们等不了太久。“
“直接把我扔进大海吧，博士。“克里斯说，”你早就知道我的人鱼。谁是你的主人，你为谁效力？“
这艘船从始至终都有问题。当初罗克珊建议他去美洲的时候，他并没有多想；现在沉下心来一一思考，对方很有可能是被威胁了。
四年过去了；但阴影并没有随着那日教堂里的烈火而消失。阴影一直笼罩在他的身上。布莱尔勋爵随着匣之心已经消失，他的挚友奥古斯汀子爵也死于他的枪下。四年看似平静，但那些临死前的话语一直在克里斯心头回响。
“那位大人，”克里斯记得这些话，“他会成功的。谁也不能阻止他......“
“他能改变一切。他一定能改变这一切......改变时空，改变我们的命运。”
“双尾的人鱼只会属于他。“
“这艘船不是第一次进入这片海域......”克里斯道，“把人类当成祭品，献给人鱼成为伴侣......但他们根本注定死亡。”
这艘船一次又一次地驶入这片海域，为人鱼和塞壬带来新的祭品。但这些祭品身上早已被施加了诅咒，如果他们被选中成为伴侣，也只会在对方的陪伴下一天一天虚弱下去；到了最后，只能不断用人类的鲜血才能勉强维持生命，但他们终究会死去。
“你需要人鱼的痛苦。”克里斯低低道，“让他们受折磨，一次又一次地受折磨...”
伴侣被自己亲手斩下肢体的痛苦，伴侣在自己怀里日益虚弱，而无能为力的痛苦，以及最后，最后......爱人离自己而去，被死亡所带走的痛苦。
在他的梦里。克里斯做的那些梦，原来都不仅仅是梦而已。
“我们需要神子的奉献，这没有错。”卡尔慢慢说，似乎对克里斯知道内情没有什么太大反应，“只有痛苦才能开启通往神的大门。”
他的神色毫无一点变化，似乎一切都理所应当。众人匍匐在低处祈祷，神色狂热，正在期待神迹的降临。
海面之上的咆哮声下一刻惊悚传来，将教众们都惊得颤颤巍巍一抖，祈祷声停顿片刻后。重新喃喃响了起来。
“没有时间了。”卡尔道，“卡特先生，请快些。只需要你呼唤一声，一声就可以。”
冰冷的愤怒席卷而来。克里斯冷笑一声，不再说话。
没有得到计划中的回答，卡尔博士很疑惑地看着克里斯。
“我不明白，”他说，“卡特先生，是什么让您犹豫？我们不会食言，您将那条双尾的人鱼呼唤过来，就不用成为祭品了。”
他找不到答案；这并不是像书上一样白纸黑字，简单明了。“您为什么不同意？“卡尔再次问道，“难道是您在担心那条人鱼的安全，所以不愿意让他进入其他人鱼的领地吗？”
“你们谁都别想得到他，“克里斯一字一顿道。“他属于我。”
塞缪尔是他的。他可以死，可以消失在这片不知名的海域里，但他绝不会让他们得到他的人鱼。
到了现在，哪怕对这些并不敏锐的卡尔，也后知后觉意识到，克里斯是无论如何不会开口的。他不明白－－这与祭祀的安排并不一致。但也许对方也会改变想法......
一声被堵住的闷哼从船舱口传来。踉跄的脚步声响起来，间或含糊的怒骂：“...放...放开！放开我！”
被押上来的是扎克。他看上很狼狈，不仅衣服被血弄脏，脸上也有几处伤口。他看到被绑住的克里斯时似乎振奋了一下，但那振奋很快就不见了。
“你们疯了吗？”扎克愤怒道，“和海盗勾结，你们都得被绞死！”
他似乎以为一切都只是偷袭的海盗造成的。但很快，他的神色变了。看到面前的景象后，一种掩盖不住的恐惧从他的面孔上浮现出来，让骨头缝里都开始发冷。
“这他妈...这他妈...都是些什么东西？！”
惊恐降临猝不及防。在他的一生中，侦探见过很多不能放于人前的东西；有的恐怖，有的血腥，有的尤其肮脏。但再肮脏的东西也脏不过人的贪心。扎克了解这一点，他很快也即将亲身体验到这一点了。
“这位是你的朋友，对吗？”博士问道，“他很年轻，可惜并没有被选中成为祭品。如果把他放下甲板，人鱼和塞壬只会撕碎他。卡特先生，没有人愿意看着自己的朋友死在自己面前，你难道是一个例外吗？”
卡尔诚恳询问道。他脸上流露出的神情是真实的，似乎不懂得人类的道德观，也不会有遵守这些社会或文化规则的想法。他的世
', ' ')('界是由逻辑，数据，和事实所构建起来的，而现在一切都在按照计划进行，不该出现什么意外。
“卡特先生？”他催促道。这个青年很年轻，他的眼睛看人时，像是澄澈湖水一样绿。人鱼喜欢这样的年轻人类；他强壮，富有生命力，健康，又非常年轻。这位卡特先生无疑是一个很有魅力的年轻人，这一点虽然卡尔并不能测量，也不能计算，但他也能归纳出这个结论。只要他的一声呼唤，也许只是很轻的一声呼唤，他的人鱼伴侣就会破开巨浪，义无反顾向他奔来。
呼唤吧，呼唤吧，用你的声音焦急地呼唤他。向他求助，向他哭喊，呼唤些什么都好；他听见了你的声音，就一定会来。
在反光的镜片后，卡尔略有些浑浊的双眼一刻不离地盯在克里斯身上。那眼神里透露着很多令人心底发凉的期待，甚至还有一种诡异的热切。他盯着克里斯，盯着他因为干渴而裂开小伤口的浅色下唇，还有他用力咬紧的下颌骨；唇被对方用牙狠狠咬住了，逐渐渗透出一些血珠来。他在轻轻发抖，喘息重了，目光落在他的朋友身上；但那是因为愤怒而发起的颤抖。然后他的眼睛正正看了过来，绿色的瞳里锋利杀意如此清晰，像是被捕兽夹咬住一侧翅膀的隼的眼睛。
“你想在我面前杀了他，那就赶快动手。”克里斯的声音有些不稳，透出咬牙的颤抖，“你还在等什么？扔他下甲板，再扔我去海里。你想要的我绝不会给你，我绝不会。”
刺耳尖啸声从空中剐过，冷风吹起黑色的波涛。令人心底发寒的啸吼声在下一刻猛地响起来：血，厮杀，愤怒和渴望；他们的利爪想要撕碎鲜活的肉体，一双双疯狂的立瞳幽亮在黑暗中，在这片被尸块所染红的海面上。
没有时间了。卡尔当机立断：“把饲物扔下去。”
一左一右，四个人钳架住了扎克的双臂。侦探奋力挣扎着：他似乎意识到什么，剧烈喘息着，恐惧和愤怒在他的眼里清晰无比，刺痛了克里斯的双眼。
“放开我，你们这些该死...该死的！”扎克粗喘道，不断挣扎，但还是被推搡到甲板前：在看到了眼前的景象之后，他的瞳孔因为恐惧而在下一瞬间放大了。他的喘息声粗了起来，肺腔里很沉重地响着，喉管痉直，一时间说不出话来。该死，见鬼的；他的心脏跳动着，像是知道再也不能跳动了一样那样跳动着，见鬼，见鬼，该死的。
“接受我们卑微的祈祷吧，我主！”卡尔道，“指引我们，引导我们－－”
“我操你＊！”就在这时一声粗鲁的激烈咒骂声打断了博士的祈祷；在几人挟持之下，扎克挣扎着把头回过来，视线很快落在克里斯身上；侦探的双眼在这一刻是如此的亮，亮得那么肆意又张狂，似乎永远不会妥协，也永远不会为任何东西所屈服。
“操他妈的，克里斯！”扎克喊道，“操他妈的！别妥协，克里斯，给这个狗娘养的杂种好看！”
“扔他下去！”博士立刻说。克里斯颤抖着狠狠咬住了牙关－－但不，他不会别开眼睛。他的下颌骨因为过分用力而绷出了一个极其锋利的曲线，愤怒喘息间不断发抖；不，不。他要看着这一切，他绝不会别开眼睛。
尖啸声如一把利刃刺入他的胸腔。入海破浪声只响起一刻，冷风扑面而来，把野兽撕扯尸体和争斗的激烈咆哮声尽数灌入他的耳里。克里斯睁不开眼睛；刺痛干枯的风剐过他的眼球，挟着浓重的血腥和海水的气味。黑沉沉的云层再次笼罩了天际，黑暗笼罩着他们，似乎没有止境。天为什么还不破晓？
克里斯喘息着。
血浪一波一波涌了上来，起伏不断。卡尔回过来头来，最后看了克里斯一眼。
他没有再问什么，只是挥了挥手，默不作声做了一个手势。紧紧抓住金发青年的教众钳住他的双臂，颇有些粗暴地把他拽扯到了甲板边缘。
“最后的机会，卡特先生。”博士说，“让你成为祭品，并不是这个计划的本意。”
他像是认定克里斯听不懂一样，为对方解释道。死亡的威胁有谁能不屈服呢？他给了对方最后一个机会。但遗憾的是，对方还是什么都没有说。
博士叹了一口气。
“好了，”他道，“把他也献给人鱼吧。”
寒冷海风吹起克里斯的额发。青年勉强抬起头来，黑色的海面等待着他。下一刻被紧紧钳着的手臂骤然松了－－一股大力猛然把他往前推去。剧烈失重感之中视线翻转，耳边冷风被狠狠割裂，而尖锐的鸟鸣下一刻几乎刺破他的耳膜－－腰际骤然一阵猛地剧痛，一只强壮的鸟爪紧紧擒住了他。那只年轻的塞壬发出一声尖啸，翅膀扇动着，似乎下一刻就会把他从中撕成两截－－
“－－－－－！”
那只塞壬猝然爆发出一声恐怖的痛啸：它的爪子被一节铁块狠狠割伤了，鲜血四溅－－剧痛之下它下意识松开了鸟爪。它的猎物正在挣扎－－下一刻，下方的黑色海面上陡然破开高涨的水浪。
水花四溅！人鱼们的咆哮声骤然高起；一时天旋地转，海水
', ' ')('扑面而来。水的阻力让克里斯的动作变慢了；耳膜剧痛，肺叶急促张合着，在四方黑沉沉的影子逼近之中，金发青年奋力挥动双臂，竭力向下潜－－雪白泡沫从他的口鼻间激烈涌出，视线一片模糊，粗重的喘息声在耳膜之间炸鼓，沉沉黑海之中，无数灰色的鳞尾如同幽灵一般追赶而来！
下一刻，克里斯咬牙用手中铁片划破了自己的手臂！
一瞬间血雾弥漫。那块从船柱边缘脱落的铁片是他不久前藏进衣袖中的；他并不指望能将它作为武器，但他的血－－他的血可以！
他的血里有塞缪尔的信息素。也许现在已经变成他自己的了；但这无所谓。人鱼是等级森严的动物，性腺信息素代表权力和绝对力量，“......低等级的人鱼，在感受高等级人鱼的信息素后，往往会表示臣服。这应该也是人鱼保持种族稳定的方法，弱小遵从力强的…...”
昔日卡尔的滔滔不绝如同闪电一样劈落。霎那间一条灰鳞鱼尾猛地闯入他的视线，下一刻就是森白尖齿！
此时他的血已经渗透进了海水之中：就在接触到血雾的一瞬间，那条年轻人鱼像是被针扎似发出一声嚎叫，猛地往后退去。血雾越散越开，伤口很深，克里斯强忍剧痛往下潜游，手臂用力破开海水。
海水带来的尖刺疼痛让视线一片漆黑，但他绝不会停下－－克里斯咬牙。强烈的求生欲望在爆发之时如此夺目，死亡威胁的逼近让青年爆发出了让人不可置信的力量。这不是他第一次直面死亡；血液中的颤栗再一次主导了他，心脏在胸腔中如鼓面一般阵阵骤搏，耳鸣在极度重压下几乎渗血－－不，他不会放弃，他绝对不会放弃，直到最后一刻－－哪怕是最后一刻！
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